埃伦·丘吉尔·森普尔因其对美国地理学的贡献而长期被人们铭记，尽管她与长期被忽视的环境决定论相关。艾伦·森普尔于1863年1月8日出生于美国内战期间的肯塔基州路易斯维尔。她的父亲是一家相当富裕的五金店老板，母亲照顾艾伦和她的六个（或可能四个）兄弟姐妹。

艾伦的母亲鼓励孩子们读书，艾伦特别喜欢有关历史和旅游的书。她年轻时喜欢骑马和打网球。Semple就读于路易斯维尔的公立和私立学校，直到16岁，她前往纽约波基普西上大学。Semple就读于Vassar学院，19岁时获得历史学士学位。她是班级的告别演讲人，在毕业典礼上致辞，是39名女毕业生之一，也是1882年最年轻的毕业生。

继瓦萨尔之后，塞姆普尔回到路易斯维尔，在她姐姐开办的私立学校任教；她还活跃于当地的路易斯维尔社会。她对教学和社交活动都不感兴趣，她渴望更多的智力刺激。幸运的是，她有机会摆脱无聊。

去欧洲

在1887年和母亲一起去伦敦的一次旅行中，Semple遇到了一位刚刚完成博士学位的美国男子。在莱比锡大学（德国）。杜伦·沃德（Duren Ward）告诉塞普尔，莱比锡有一位名叫弗里德里希·拉泽尔（Friedrich Ratzel）的充满活力的地理教授。沃德借给塞姆普尔一本拉采尔的书《人类地理学》，她沉迷于这本书几个月，后来决定在拉采尔的指导下在莱比锡学习。

她回到家，通过写一篇题为“奴隶制：社会学研究”的论文，学习社会学、经济学和历史，完成了硕士学位的学习。她于1891年获得硕士学位，并急忙前往莱比锡，在拉泽尔手下学习。为了提高德语能力，她在当地一个德国家庭找到了住处。1891年，德国大学不允许女性入学，尽管经过特别许可，她们可以参加讲座和研讨会。Semple会见了Ratzel并获得了参加其课程的许可。她不得不坐在教室里，与男生分开，因此，在她的第一节课上，她独自坐在前排500名男生中。

她在1892岁时一直留在莱比格大学，然后在1895岁时再次回来，参加拉塞尔大学的额外学习。由于她无法进入大学，她从未获得过Ratzel大学的学位，因此，她从未获得过地理学的高级学位。

虽然她在德国的地理圈里很有名，但在美国地理圈里却相对默默无闻。回到美国后，她开始研究、写作和发表文章，并开始在美国地理学界赢得声誉。她1897年在《学校地理杂志》上发表的文章《阿巴拉契亚屏障对殖民地历史的影响》是她的第一份学术出版物。在这篇文章中，她表明人类学研究确实可以在这个领域进行研究。

成为美国地理学家

使塞姆普尔成为一名真正的地理学家的是她对肯塔基高地人民的杰出实地调查和研究。在一年多的时间里，Semple探索了她家乡所在州的山脉，发现了一些自首次定居以来没有太大变化的生态位社区。这些社区中的一些人说的英语仍然带有英国口音。这项研究于1901年发表在《地理杂志》的文章《肯塔基山脉的盎格鲁-撒克逊人，安特罗波地理学研究》中。

塞普尔的写作风格是文学风格，她是一位迷人的讲师，这激发了人们对她的作品的兴趣。1933年，塞姆普的弟子查尔斯·科尔比（Charles C.Colby）写到塞姆普在肯塔基州的文章的影响，“也许这篇简短的文章比任何其他文章都能激发更多的美国学生对地理的兴趣。”

在美国，人们对Ratzel的想法有着浓厚的兴趣，因此Ratzel鼓励Semple向英语世界宣传他的想法。他要求她翻译他的出版物，但塞姆普尔不同意拉泽尔关于有机状态的想法，所以她决定根据他的想法出版自己的书。1903年出版了《美国历史及其地理条件》。它获得了广泛的赞誉，并且在20世纪30年代仍然是美国许多地理系的必读书目。

她的事业腾飞了

她的第一本书的出版开启了塞普尔的事业。1904年，在威廉·莫里斯·戴维斯（William Morris Davis）的领导下，她成为美国地理学家协会48名特许会员之一。同年，她被任命为《地理杂志》的副主编，这一职位一直保留到1910年。

1906，她被芝加哥大学的第一个地理系录取。（芝加哥大学地理系成立于1903），她在1924年之前一直与芝加哥大学联系，并在那里交替授课。

塞姆普尔的第二本主要著作出版于1911年。地理环境的影响进一步阐述了森普尔的环境确定性观点。她认为气候和地理位置是一个人行为的主要原因。在书中，她列举了无数的例子来证明她的观点。例如，她报告说，住在山口的人通常是强盗。她提供了案例研究来证明她的观点，但她没有包括或讨论可能证明她的理论错误的反例。

Semple是她那个时代的一位学者，虽然她的思想在今天可能被认为是种族主义的或极其简单，但她在地理学科中开辟了新的思想领域。后来的地理思想否定了塞姆普尔时代的简单因果关系。

同年，森普尔和几个朋友去了亚洲，访问了日本（为期三个月）、中国、菲律宾、印度尼西亚和印度。这次旅行为今后几年的更多文章和演讲提供了大量素材。1915年，塞姆普尔对地中海地区的地理产生了浓厚的兴趣，并在余生中花了大量时间研究和写作这一地区。

1912，她在牛津大学讲授地理，在接下来的二十年里，他是韦尔斯利学院、科罗拉多大学、西肯塔基大学和加州大学洛杉矶分校的讲师。在第一次世界大战期间，塞姆普尔和大多数地理学家一样，通过向军官讲授意大利前线的地理知识来应对战争。战后，她继续教书。

1921年，塞普尔当选为美国地理学家协会主席，并接受了克拉克大学人类地理学教授的职位，这一职位她一直担任到去世。在克拉克，她在秋季学期为研究生讲授研讨会，春季学期则进行研究和写作。在她的学术生涯中，她平均每年发表一篇重要论文或一本书。

晚年

肯塔基大学于1923授予Seple大学名誉法学学位，并成立艾伦丘吉尔工作室，为她的私人图书馆服务。塞姆普尔在1929年因心脏病发作而病倒。在此期间，她正在写她的第三本重要的书——关于地中海的地理。在长期住院后，她搬到了克拉克大学附近的一所房子，在一名学生的帮助下，她于1931年出版了《地中海地区地理》。

1931年末，为了恢复健康，她从马萨诸塞州伍斯特（克拉克大学所在地）搬到气候较温暖的北卡罗来纳州阿什维尔。那里的医生建议气候更温和，海拔更低，所以一个月后她搬到了佛罗里达州的西棕榈滩。她于1932年5月8日在西棕榈滩去世，葬在她家乡肯塔基州路易斯维尔的洞穴山公墓。

她去世几个月后，艾伦·C·塞普尔学校在肯塔基州的路易斯维尔举行了奉献仪式。三普学校今天仍然存在。肯塔基大学地理系每年春天举办一次艾伦丘吉尔纪念日，以纪念地理学科及其成就。

尽管卡尔·索尔（Carl Sauer）断言塞姆普尔“只是她的德国大师的美国喉舌”，但埃伦·塞姆普尔（Ellen Semple）是一位多产的地理学家，她很好地服务于这一学科，并在学术殿堂中成功地克服了性别的巨大障碍。她对地理进步的贡献绝对值得肯定。