苏塞克斯承诺是德国政府在1916年5月4日向美利坚合众国作出的承诺，以回应美国有关第一次世界大战的要求。具体而言，德国承诺改变其无限制潜艇战的海军和潜艇政策，以阻止不分青红皂白地击沉非军用船只。相反，商船只有在载有违禁品的情况下，并且只有在为船员和乘客提供安全通道后，才会被搜查和击沉。

苏塞克斯誓言

1916年3月24日，一艘德国潜艇在英吉利海峡袭击了一艘它认为是布雷船的船只。事实上，这是一艘名为“苏塞克斯”的法国客轮，虽然没有沉没，一瘸一拐地驶入港口，但有50人丧生。几名美国人受伤，4月19日，美国总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）就此问题向国会发表讲话。他发出了最后通牒：德国应该停止攻击客船，否则将面临美国“断绝”外交关系的局面。

德国的反应

如果说德国不希望美国站在敌人一边参战，那就太轻描淡写了，而“断绝”外交关系正是朝着这个方向迈出的一步。因此，德国在5月4日做出回应，以“苏塞克斯”号轮船命名，承诺改变政策。德国将不再在海上击沉任何它想击沉的东西，中立船只将受到保护。

违背承诺并导致美国卷入战争

德国在第一次世界大战期间犯了许多错误，所有相关国家也犯了很多错误，但1914年做出决定后最大的错误是他们违反了苏塞克斯承诺。随着1916年战争的肆虐，德国最高司令部开始相信，他们不仅可以利用不受限制的潜艇战的全面政策打破英国，还可以在美国完全加入战争之前打破英国。这是一场赌博，一场基于数字的赌博：沉船x数量的航运，在y数量的时间内削弱英国，在美国到达z之前建立和平。因此，1917年2月1日，德国违背了苏塞克斯的承诺，重新击沉了所有“敌方”船只。不出所料，中立国对此表示愤怒，他们希望自己的船只不受干扰，而德国的敌人希望美国站在他们一边，这让他们松了一口气。美国的船只开始下沉，这些行动对1917年4月6日美国向德国宣战起到了重要作用。但德国毕竟预料到了这一点。他们所犯的错误是，由于美国海军和使用护航系统保护船只，德国的无限制行动无法削弱英国，美国军队开始在海上自由移动。德国意识到他们被打败了，在1918年初进行了最后一次冒险，失败了，最终要求停火。

威尔逊总统对苏塞克斯事件的评论

"...I have deemed it my duty, therefore, to say to the Imperial German Government, that if it is still its purpose to prosecute relentless and indiscriminate warfare against vessels of commerce by the use of submarines, notwithstanding the now demonstrated impossibility of conducting that warfare in accordance with what the Government of the United States must consider the sacred and indisputable rules of international law and the universally recognized dictates of humanity, the Government of the United States is at last forced to the conclusion that there is but one course it can pursue; and that unless the Imperial German Government should now immediately declare and effect an abandonment of its present methods of warfare against passenger and freight carrying vessels this Government can have no choice but to sever diplomatic relations with the Government of the German Empire altogether. This decision I have arrived at with the keenest regret; the possibility of the action contemplated I am sure all thoughtful Americans will look forward to with unaffected reluctance. But we cannot forget that we are in some sort and by the force of circumstances the responsible spokesmen of the rights of humanity, and that we cannot remain silent while those rights seem in process of being swept utterly away in the maelstrom of this terrible war. We owe it to a due regard to our own rights as a nation, to our sense of duty as a representative of the rights of neutrals the world over, and to a just conception of the rights of mankind to take this stand now with the utmost solemnity and firmness..."

引用自第一次世界大战档案馆。