树木是抵御全球变暖的重要工具。它们吸收并储存二氧化碳(CO2)——我们的汽车和发电厂排放的主要温室气体,然后才有机会进入高层大气并在地球表面收集热量。
虽然所有活着的植物物质都吸收二氧化碳作为光合作用的一部分,但树木由于其巨大的体型和广泛的根系结构,其处理二氧化碳的能力明显高于较小的植物。树木,作为植物世界之王,比较小的植物有更多的“木质生物量”来储存二氧化碳。因此,树木被认为是自然界最有效的“碳汇”。正是这一特点使植树成为缓解气候变化的一种形式。
据美国能源部(DOE)称,生长迅速、寿命长的树种是理想的碳汇。不幸的是,这两个属性通常是相互排斥的。考虑到这一选择,对最大限度地吸收和储存二氧化碳(称为“碳封存”)感兴趣的林业工作者通常更喜欢生长速度比老树快的幼树。然而,生长较慢的树木在其显著更长的寿命内可以储存更多的碳。
科学家们研究美国各地树木的固碳潜力,例如夏威夷的桉树、东南部的火炬松、密西西比州的低地硬木和五大湖区的白杨。
田纳西州橡树岭国家实验室研究植物对全球气候变化的生理反应的Stan Wullschleger说:“根据地理位置、气候和土壤,可以种植几十种树木。”。
纽约锡拉丘兹美国林业局北方研究站的研究员戴夫·诺瓦克(Dave Nowak)研究了美国城市环境中使用树木进行碳封存的情况。2001年,他与他人合著的一项研究将下列树种列为特别擅长储存和吸收二氧化碳的树种:普通的马蹄木、黑胡桃木、美国甜桉、黄松、红松、白松、伦敦飞机、伊斯帕尼奥兰松、道格拉斯冷杉、猩红橡树、红橡树、弗吉尼亚活橡树和秃顶柏树。
诺瓦克建议城市土地管理者避免种植需要大量维护的树木,因为燃烧化石燃料为卡车和电锯等设备提供动力只会抹去其他方式获得的碳吸收收益。
是的,在防止气候变化方面,有些树比其他树好。然而,最终,任何形状、大小和遗传起源的树木都有助于吸收二氧化碳。大多数科学家都同意,对于个人来说,帮助抵消日常生活中产生的二氧化碳的最便宜、也许也是最简单的方法是种植一棵树……任何一棵树,只要它适合特定的地区和气候。
那些希望帮助更大的植树工作的人可以捐钱或时间给美国植树节基金会或美国的森林,或者加拿大的加拿大树木基金会。
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