但丁的《地狱》是他三部史诗《神曲》的第一部，写于14世纪，被认为是世界上最伟大的文学作品之一。“地狱”之后是“炼狱”和“天堂”。那些第一次接近“地狱”的人可能会从简短的结构描述中受益。这是但丁在诗人维吉尔的指引下穿越九个地狱圈的旅程。在故事的开头，一位名叫比阿特丽斯的妇女呼吁天使带着维吉尔来指引但丁的旅程，这样但丁就不会受到伤害。

九圈地狱

以下是地狱的圆圈，按入口和严重程度排列：

1. 地狱：那些不知道基督存在的人。但丁遭遇​奥维德、荷马、苏格拉底、亚里士多德、朱利叶斯·凯撒等等。
2. 欲望：不言而喻。但丁遇到了阿基里斯、帕里斯、特里斯坦、克利奥帕特拉和迪多等。
3. 暴食：那些过度放纵的人存在的地方。但丁在这里遇到的是普通人，而不是史诗中的人物或神话中的神。作者博卡乔（Boccacio）将这些人物中的一个叫夏科（Ciacco），并将其编入他14世纪的故事集《十日谈》（The Decameron）
4. 贪婪：不言而喻。但丁遇到了更多的普通人，但同时也是这个圈子的守护者，冥王星，神话中的冥界之王。这个圈子是专为那些囤积或挥霍钱财的人而设的，但但丁和维吉尔并不直接与它的居民互动。这是他们第一次不跟任何人说话就通过一个圈子，这是对但丁认为贪婪是更高的罪恶的评论。
5. 愤怒：但丁和维吉尔试图穿过撒旦的城墙时受到愤怒的威胁。这是但丁对罪的本质的进一步评价；他也开始质疑自己和自己的生活，意识到自己的行为和天性可能会导致这种永久的折磨。
6. 异端：拒绝宗教和/或政治“规范”。但丁遇到了Farinata degli Uberti，一位试图夺取意大利王位的军事领袖和贵族，他在1283年被判死后犯有异端罪。但丁还会见伊壁鸠鲁、教皇阿纳斯塔修斯二世和皇帝腓特烈二世。
7. 暴力：这是第一个被进一步分割成子圈或环的圆圈。其中有三个环，即外圈、中圈和内圈，分别关押着不同类型的暴力罪犯。第一类是那些对人民和财产使用暴力的人，例如匈奴人阿提拉。半人马守护着这个外环，并用箭射杀它的居民。中环由那些对自己实施暴力（自杀）的人组成。这些罪人永远被竖琴吃掉。内环是由亵渎者，或是那些对上帝和自然施暴的人组成的。其中一个罪人是布鲁内托·拉蒂尼，一个鸡奸，他是但丁自己的导师。（但丁和善地对他说）高利贷者也在这里，那些不仅亵渎上帝，而且亵渎众神的人也在这里，比如亵渎宙斯的卡帕涅斯。
8. 欺诈：这个圈子与它的前身不同，它是由那些有意识和自愿进行欺诈的人组成的。在第八个圆圈内是另一个称为Malebolge（“邪恶口袋”）的圆圈，其中有10个单独的Bolgia（“沟渠”）。在这些国家，存在着各种类型的欺诈者：迎合者/诱惑者；奉承者；西摩尼亚人（出售教会优先权的人）；巫师/占星家/假先知；拦路虎（腐败政客）；伪君子；盗贼；虚假顾问/顾问；分裂主义者（分裂宗教形成新宗教的人）；还有炼金术士/造假者、伪证者、冒充者等等。每个博尔贾都有不同的恶魔守卫，居民们受到不同的惩罚，比如西蒙尼亚人，他们头朝下站在石碗里，脚上冒着火焰。
9. 背叛：地狱的最深处，撒旦居住的地方。与最后两个圆圈一样，这一个圆圈被进一步划分为四个圆圈。第一个是Caina，以圣经中杀害其兄弟的Cain命名。这一轮是为家庭叛徒准备的。第二个是特洛伊的天线，背叛了希腊人，是留给政治/民族叛徒的。第三个是托勒密的《托洛米亚》，托勒密是阿布布斯的儿子，以邀请西蒙·马卡拜厄斯和他的儿子共进晚餐，然后谋杀他们而闻名。这一轮是为背叛客人的主人准备的；他们受到更严厉的惩罚，因为他们相信有客人意味着进入一段自愿的关系，而背叛一段自愿进入的关系比背叛一段与生俱来的关系更卑鄙。第四轮是犹大，在出卖基督的加略人犹大之后。这一轮是留给那些背叛他们的领主/恩人/主人的人的。与前一圈一样，每个分区都有自己的恶魔和惩罚。

地狱中心

但丁和维吉尔穿过九个地狱圈后到达了地狱的中心。在这里，他们遇到了撒旦，他被描述为一个三个头的野兽。每一张嘴都在忙着吃一个特定的人：左边的嘴在吃布鲁特斯，右边的嘴在吃卡修斯，中间的嘴在吃加略人犹大。布鲁图斯和卡修斯背叛并谋杀了凯撒大帝，而犹大也背叛了基督。在但丁看来，这些是最终的罪人，因为他们有意识地对上帝任命的领主犯下了背叛行为。