1962年，世界上人口最多的两个国家开战。中印战争夺走了大约2000人的生命，战争发生在海拔4270米（14000英尺）的喀喇昆仑山的恶劣地形上。

战争背景

1962年中印战争的主要原因是两国在阿克赛钦高山上有争议的边界。印度声称，该地区略大于葡萄牙，属于印度控制的克什米尔地区。中国反驳说它是新疆的一部分。

分歧的根源可以追溯到19世纪中叶，当时印度的英国国王和清朝中国人同意让传统的边界，不管它在哪里，作为他们王国之间的边界。到1846年，只有喀喇昆仑山口和潘公湖附近的部分被清楚地划定；其余的边界没有正式划定。

1865年，英国对印度的调查将边界定在约翰逊线，其中包括克什米尔境内约1/3的阿克赛钦。英国没有就这一划界问题与中国进行磋商，因为当时北京已不再控制新疆。然而，中国人在1878年夺回了新疆。他们逐渐向前推进，并于1892年在喀喇昆仑山口建立了边界标志，将阿克赛钦划为新疆的一部分。

1899年，英国再次提出了一条新的边界线，称为马卡尼-麦克唐纳线（Macartney-Macdonald Line），该线沿着喀喇昆仑山脉将领土分割开来，给了印度更大的份额。英属印度将控制所有印度河流域，而中国则控制塔里木河流域。当英国向北京发送提案和地图时，中国没有回应。双方暂时都接受这条线已经解决。

英国和中国都交替使用不同的航线，两国都没有特别关注，因为该地区大部分无人居住，仅作为季节性贸易航线。中国对末代皇帝的倒台和1911年清朝的结束有着更为紧迫的担忧，这引发了中国内战。英国也将很快面临第一次世界大战。到1947年，当印度获得独立，分区重新绘制次大陆地图时，阿克赛钦问题仍未解决。与此同时，中国的内战将再持续两年，直到1949年***和***获胜。

1947年巴基斯坦的建立，1950年中国对西藏的入侵和吞并，以及中国通过印度声称拥有的土地修建连接新疆和西藏的道路，都使问题变得复杂。1959年，当西藏的精神和政治领袖达赖喇嘛在中国的另一次入侵面前流亡时，两国关系达到了最低点。印度总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁不情愿地批准了达赖喇嘛在印度的避难所，这让毛非常愤怒。

中印战争

从1959年起，有争议的边境线爆发了边境冲突。1961年，尼赫鲁制定了前沿政策，印度试图在中国阵地以北建立边境哨所和巡逻队，以切断他们的补给线。中国人以同样的方式回应，双方都试图在不发生直接对抗的情况下站在对方的一边。

1962年夏秋，阿克赛钦的边境事件不断增多。6月的一次小规模冲突导致20多名中国士兵丧生。7月，印度授权其军队开火，不仅是为了自卫，也是为了将中国人赶回去。到了10月，就在周恩来亲自在新德里向尼赫鲁保证中国不希望战争的时候，中国人民解放军（PLA）正在边境集结。第一次激战发生在1962年10月10日，一场小规模冲突导致25名印度士兵和33名中国士兵丧生。

10月20日，解放军发动了双管齐下的进攻，试图将印第安人赶出阿克赛钦。不到两天，中国就占领了整个领土。截至10月24日，中国人民解放军的主力部队在控制线以南10英里（16公里）处。在为期三周的停火期间，周恩来向尼赫鲁递交了一份和平提案，命令中国人坚守阵地。

中国的建议是双方脱离接触，从目前的阵地撤出20公里。尼赫鲁回应说，中国军队需要撤退到原来的位置，他呼吁建立一个更大的缓冲区。1962年11月14日，印度对中国在瓦隆的阵地发动进攻，战争重新开始。

在数百人死亡和美国威胁要代表印第安人进行干预之后，双方于11月19日宣布正式停火。中国宣布他们将“从非法麦克马洪线以北的现有阵地撤出”。山区的孤立部队数天来没有听到停火消息，并进行了更多的交火。

这场战争只持续了一个月，但却杀死了1383名印度士兵和722名中国士兵。另有1047名印度人和1697名中国人受伤，近4000名印度士兵被俘。许多伤亡是由于14000英尺的恶劣条件造成的，而不是敌人的炮火造成的。双方都有数百名伤者在战友得到医疗救治之前死于暴露。

最终，中国保留了阿克赛钦地区的实际控制权。尼赫鲁总理在国内因其面对中国侵略的和平主义以及在中国进攻前缺乏准备而受到严厉批评。