绿洲理论（也称为接近理论或干燥理论）是考古学中的一个核心概念，指的是关于农业起源的主要假设之一：由于气候变化，人们开始驯化动植物是因为它们被迫驯化。

事实上，人们从狩猎和采集转变为作为生存方式的农业，这似乎从来都不是一个合乎逻辑的选择。对于考古学家和人类学家来说，在一个人口有限、资源丰富的宇宙中打猎和采集比耕种要求更少，当然更灵活。农业需要合作，而居住在定居点会带来社会影响，比如疾病、排名、社会不平等和分工。

20世纪上半叶的大多数欧洲和美国社会科学家根本不相信人类天生就有创造力，也不愿意改变他们的生活方式，除非被迫这样做。然而，在上一个冰河世纪末，人们确实重新发明了他们的生活方式。

绿洲与农业的起源有什么关系？

澳大利亚出生的考古学家维尔·戈登·柴尔德（Vere Gordon Childe）[1892-1957]在其1928年的著作《最古老的近东》中对绿洲理论进行了定义。在放射性碳年代测定发明之前的几十年，在我们今天开始认真收集大量气候信息之前的半个世纪，蔡尔德就开始写作了。他认为，在更新世末期，北非和近东经历了一段干旱期，一段干旱发生率增加的时期，气温升高，降水量减少。他认为，干旱迫使人类和动物聚集在绿洲和河谷；这种亲密关系创造了人口增长和对动植物更加熟悉。社区发展起来并被赶出肥沃地区，生活在绿洲边缘，在那里他们被迫学习如何在不理想的地方种植作物和动物。

Childe并不是第一个提出文化变迁可以由环境变迁驱动的学者，美国地质学家Raphael Pumpelly[1837-1923]在1905年提出中亚城市因干旱而崩溃。但在20世纪上半叶，现有证据表明，农业最早与苏美尔人一起出现在美索不达米亚的干燥平原上，最流行的理论是环境变化。

修正绿洲理论

从20世纪50年代罗伯特·布拉德伍德（Robert Braidwood）、60年代刘易斯·宾福德（Lewis Binford）和80年代奥费尔·巴尔·约瑟夫（Ofer Bar Yosef）开始的一代又一代学者建立、拆除、重建和完善了环境假设。一路上，年代测定技术和识别过去气候变化的证据和时间的能力蓬勃发展。从那时起，氧同位素的变化使学者们得以对过去的环境进行详细的重建，并且对过去的气候变化有了极大的改善。

Maher、Banning和Chazen最近汇编了关于近东文化发展的放射性碳日期和该时期气候事件的放射性碳日期的比较数据。他们指出，越来越多的大量证据表明，从狩猎和采集到农业的转变是一个非常漫长和多变的过程，在一些地方和一些作物上持续了数千年。此外，气候变化的物理影响在整个地区也是变化无常的：一些地区受到了严重影响，而其他地区受到的影响较小。

Maher及其同事得出结论认为，气候变化本身不可能是技术和文化变化具体变化的唯一触发因素。他们补充说，这并没有取消气候不稳定的资格，因为这为近东从流动狩猎采集者向定居农业社会的长期过渡提供了背景，相反，这一过程远比绿洲理论所能维持的复杂。

蔡尔德的理论

不过，公平地说，在他的整个职业生涯中，蔡尔德并没有简单地将文化变化归因于环境变化：他说，社会变化的重要因素也必须包括在内。考古学家布鲁斯·特里格（Bruce Trigger）是这么说的，他重申了露丝·特林厄姆（Ruth Tringham）对一些儿童传记的全面回顾：“蔡尔德认为每个社会都有进步和保守的倾向，这两种倾向既有动态的团结，也有持续的对立。后者提供了长期带来不可逆转的社会变革的能量。因此，每个社会都有破坏其现状和建立新社会秩序的种子。”

来源

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• 公子VG。1969最古老的东方之光。伦敦：诺顿公司。
• 公子VG。1928最古老的近东。伦敦：诺顿公司。
• Maher LA，Banning EB和Chazan M.2011。绿洲还是海市蜃楼？评估气候突变在南黎凡特史前史中的作用。剑桥考古杂志21（01）：1-30。
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