巨型地面树懒（巨树懒亚科）是几种大型哺乳动物（大型动物群）的共同名称，它们的进化和生活仅限于美洲大陆。包括食蚁兽和犰狳在内的超级目Xenarthrans在渐新世（3400-2300万年前）出现在巴塔哥尼亚，然后多样化并分布在整个南美洲。最早的巨型地面树懒出现在南美洲，至少早在中新世晚期（Friasian，23-5 mya），到上新世晚期（Blancan，约5.3-2.6 mya）到达北美。大多数大型树懒在更新世晚期灭绝，尽管最近发现的证据表明，早在5000年前，中美洲就有地面树懒存活。

已知有九种（多达19属）巨树獭，分属四科：巨树獭科（巨树獭亚科）；栉齿螨科（栉齿螨科和栉齿螨亚科）、栉齿螨科和栉齿螨科。前更新世遗骸非常稀少（除了始发移栖动物的Eremotheriaum），但有许多来自更新世的化石，特别是南美洲的美洲巨喉（Megatherium americanum），以及南美洲和北美洲的E.laurillardi。E.laurillardi是一种大型热带物种，被称为巴拿马巨型地面树懒，很可能一直存活到晚更新世。

像地面树懒一样的生活

地面树懒主要是食草动物。对来自亚利桑那州Rampart洞穴的沙斯塔地懒（Nothrotheriops shastense）500多个保存下来的粪便（粪化石）的研究表明，它们主要以沙漠中的globemallow（Sphaeralcea ambigua）、内华达州的mormontea（麻黄属nevadensis）和盐沼（Atriplex spp）为食。2000年的一项研究（Hofreiter及其同事）发现，生活在内华达州石膏洞穴内及其周围的树獭的饮食随着时间的推移而发生变化，从28000 cal BP左右的松树和桑椹，到20000年BP左右的山柑和野鸭；以及11000年前的盐丛和其他沙漠植物，这是该地区气候变化的迹象。

地面树懒生活在各种各样的生态系统类型中，从巴塔哥尼亚的无树灌木丛到北达科他州的树木繁茂的山谷，它们似乎在饮食方面相当适应。尽管它们适应性很强，但几乎可以肯定，它们与其他大型动物一样，在第一批进入美洲的人类殖民者的帮助下被灭绝了。

按大小排列

巨型地面树懒按大小大致分为：小型、中型和大型。在一些研究中，各种物种的大小似乎是连续的和重叠的，尽管一些幼年遗骸肯定比小群体的成年和亚成年遗骸大。Cartell和De Iulis认为，大小的差异证明了一些物种是性二型的。

• 高原巨兽（小，股骨长约387.5毫米或15英寸），每个成年个体约200公斤或440磅）
• sundti巨喉（中等，股骨长度约530毫米，20英寸）
• 美洲巨喉（大型，股骨长度在570-780毫米，22-31英寸之间；最大3000公斤，每个人6600磅）

所有已灭绝的大陆属都是“地面”的，而不是树栖的，也就是说，它们生活在树外，尽管唯一的幸存者是它们的小型（4-8公斤，8-16磅）树栖后代。

最近的幸存者

美洲的大多数大型动物群（体型大于45公斤或100磅的哺乳动物）在冰川退缩后的更新世末以及美洲第一次人类殖民时灭绝。然而，在一些考古遗址中发现了地面树懒存活到晚更新世的证据，研究表明，人类正在捕食地面树懒。

一些学者认为是人类证据的一个非常古老的遗址是位于墨西哥瓦哈卡州的Chazumba II遗址，年代为23000-27000日历年BP[cal BP]（Viñas Vallverdú及其同事）。该网站包括一块巨大的树懒骨头上可能的切割痕迹——屠宰痕迹，以及一些石器，如修整过的薄片、锤子和铁砧。

在美国西南部的几个洞穴中发现了沙斯塔地懒（Nothrotheriops shastense）的粪便，最晚可追溯到现在的RCYBP之前11000-12100年的放射性碳年。在巴西、阿根廷和智利的洞穴中，也发现了类似的诺瑟里奥普斯物种的其他成员的遗骸；其中最年轻的是16000-10200 RCYBP。

人类消费的确凿证据

有证据表明，在阿根廷潘皮恩地区（梅西尼奥和波利蒂斯）Talpaque Creek的Campo Labode，9700-6750 RCYBP，有人食用地面树懒。这个地点包括一个广泛的骨床，有100多个美洲M.americanum个体和数量较少的glyptodons，panamanian hare（巴塔哥姆石雕、维兹卡卡石雕、佩卡里石雕、狐狸石雕、犰狳石雕、鸟石雕和骆驼石雕。坎波·拉博德的石器相对稀少，但它们包括石英岩侧刮刀和双面射弹点，以及薄片和微薄片。一些树懒骨头上有屠宰痕迹，该遗址被解释为涉及屠宰的单一事件一只巨大的地面树懒。

在美国中部的北达科他州，有证据表明，杰斐逊的地面树懒Megalonyx jeffersonii（美国总统托马斯·杰斐逊和他的医生朋友卡斯帕·威斯塔于1799年首次描述）仍然相当广泛地分布在北美大陆，从阿拉斯加的老乌鸦盆地到墨西哥南部，从海岸到海岸，大约12000年前，也就是树懒灭绝之前（Hoganson和McDonald）。

陆地树懒生存的最新证据来自西印度群岛古巴和伊斯帕尼奥拉（Steadman及其同事）。古巴马坦萨斯省的Cueva Beruvides拥有西印度群岛最大的树懒Megalocnus rodens的肱骨，年龄在7270至6010 cal BP之间；据报道，在古巴圣菲利佩的拉斯布雷斯焦油坑中发现了体型较小的帕洛克努斯·布朗尼（Parocnus brownii），时间为4950-14450 cal BP。在海地发现了7例Neocnus Come，年代在5220-11560 cal BP之间。

来源和进一步资料

• Cartelle C和De Iulis G.2006年。美洲巨树懒：颅骨和牙齿个体发育的分类学方面。系统古生物学杂志4（2）：199-209。
• 汉森房。1978亚利桑那州Rampart洞穴沙斯塔地面树懒食物习惯。古生物学4（3）：302-319。
• Hofreiter M、Poinar HN、Spaulding WG、Bauer K、Martin PS、Possnert G和Päbo S.2000。末次冰期地面树懒食物的分子分析。分子生态学9（12）：1975-1984。
• 霍根森JW和麦当劳HG。2007北达科他州杰斐逊地懒（Megalonyx jeffersonii）的首次报告：古生物地理和古生态意义。哺乳动物学杂志88（1）：73-80。
• Iulis GD、Pujos F和Tito G.2009。更新世地面树獭巨喉（Pseudoegatherium）Tarijense（Xenartra:巨喉科）的系统和分类学修订。脊椎动物古生物学杂志29（4）：1244-1251。
• 梅西尼奥PG和波利蒂斯GG。2009来自Campo Labode遗址（阿根廷潘皮恩地区）的新放射性碳数据支持了巨型地面树懒和埃及齿龙的全新世生存。更新世的当前研究26:5-9。
• 佩雷拉ICdS、丹塔斯马特和费雷拉RL。2013巴西北里奥格兰德州巨树懒巴格兰迪谷（Lund，1839）（缓步动物，节肢动物亚科）的记录，以及关于埋藏学和古生态学的注释。南美洲地球科学杂志43:42-45。
• Steadman DW、Martin PS、MacPhee RDE、Jull AJT、McDonald HG、Woods CA、Iturralde Vinent M和Hodgins GWL。2005大陆和岛屿上晚第四纪树懒的非同步灭绝。美国国家科学院院刊102（33）：11763-11768。
• 比尼亚斯·瓦尔瓦尔瓦尔多、阿罗约·卡布雷斯J、里维拉·冈萨雷斯二世、XoséPedro R-Á、卢比奥·莫拉、尤戴夫·尤塞比奥·伊恩、索利斯·托雷斯·伊尔和阿德琳，参见2015年。最近在墨西哥瓦哈卡圣地亚哥查尊巴Barranca del Muerto遗址的考古古生物学发现。第四纪国际新闻。