波罗的海琥珀是一种特定类型的天然树脂化石的名称，这种树脂至少在5000年前开始在整个欧洲和亚洲成为国际长途贸易的焦点：人类最早在旧石器时代晚期收集和使用它，可能早在20000年前。

什么是波罗的海琥珀(baltic amber)？

普通的古老琥珀是任何从树上渗出的天然树脂，最终在从近代到大约3亿年前的石炭纪的任何时候都会变成化石。琥珀一般为黄色或黄棕色，半透明，抛光后很漂亮。这种树脂以其新鲜的形式被人们所知，可以在其粘性的爪子中收集昆虫或树叶，使它们在视觉上完美地保存了数千年。迄今为止，保存最古老的琥珀昆虫是23亿年前的晚三叠世标本。树脂从某些种类的松树和其他树木（一些针叶树和被子植物）中渗出，几乎遍布地球的北半球。

波罗的海琥珀（称为琥珀）是仅在北欧发现的琥珀的一个特定子集：它占世界已知琥珀的80%左右。3500万至5000万年前，在波罗的海覆盖的地区，树液从针叶林（可能是落叶松或卡利）渗出，最终硬化成清晰的块状物。如今，在英格兰和荷兰的东海岸，在波兰、斯堪的纳维亚半岛、德国北部以及俄罗斯西部和波罗的海国家的大部分地区，仍能找到成堆的真正的波罗的海琥珀。

波罗的海琥珀不一定比任何其他种类的琥珀都好事实上，琥珀研究人员和有机化学家Curt W.Beck评论说，从视觉上看，波罗的海琥珀与其他地方发现的当地品种没有区别。波罗的海琥珀在北欧市场上大量供应，这可能是一个供需问题，推动了广泛的贸易。

吸引力

考古学家对鉴定波罗的海琥珀而不是当地可用的琥珀很感兴趣，因为它在已知分布之外的存在表明了远距离贸易。波罗的海琥珀可以通过琥珀酸的存在来识别，真正的琥珀按重量计含有2-8%的琥珀酸。不幸的是，丁二酸的化学测试费用昂贵，而且会损坏或破坏样品。在20世纪60年代，贝克开始使用红外光谱法成功识别波罗的海琥珀，因为它只需要大约两毫克的样本量，贝克的方法是一个破坏性小得多的解决方案。

琥珀和波罗的海琥珀早在旧石器时代晚期就开始在欧洲使用，尽管很久以前还没有发现广泛贸易的证据。琥珀是在西班牙坎塔布里亚地区的一个洞穴遗址拉加尔马（La Garma）的格拉维特时期发现的，但琥珀是当地出产的，而不是波罗的海出产的。

众所周知，琥珀交易活跃的文化包括安妮提斯、奥托曼尼、威塞克斯、球状安波拉，当然还有罗马人。在立陶宛的Juodkrante和Palanga遗址发现了大量由琥珀制成的新石器时代文物（珠子、纽扣、吊坠、戒指和方格雕像），这两处遗址的年代都在公元前2500年至1800年之间，都靠近波罗的海琥珀矿。最大的波罗的海琥珀矿藏位于加里宁格勒镇附近，据信世界上90%的波罗的海琥珀都可以在那里找到。在比斯库平和迈锡尼以及整个斯堪的纳维亚半岛，人们都知道有历史和史前的原始和加工琥珀储藏。

罗马琥珀路

至少早在第三次布匿战争结束时，罗马帝国就控制了所有国家​已知的琥珀贸易路线穿过地中海。这些路线被称为“琥珀之路”，在公元一世纪从普鲁士穿过欧洲到达亚得里亚海。

文献证据表明，罗马时期琥珀贸易的主要重点是波罗的海；但Dietz等人报告说，在西班牙索里亚的罗马遗址努曼蒂亚（Numantia）的发掘中发现了Sieburgite，这是一种非常罕见的三级琥珀，仅在德国的两处遗址中发现。

琥珀屋

但波罗的海琥珀最华而不实的用途必须是琥珀屋，这是一间11平方英尺的房间，建于公元18世纪初的普鲁士，1717年被赠送给俄国沙皇彼得大帝。1770年左右，凯瑟琳大帝将房间搬到了她位于沙尔斯科耶塞洛的颐和园，并对其进行了装饰。

琥珀屋在第二次世界大战期间被纳粹洗劫一空，尽管其中的一些碎片出现在黑市上，但一定是成吨的原始琥珀已经完全消失，并可能被摧毁。2000年，加里宁格勒的海关官员捐赠了2.5吨新开采的琥珀，用于修复琥珀屋，这一点在本页的照片中有所说明。

琥珀和阿德娜

尽管早期人们认为琥珀可以在捕获的昆虫中保存古代DNA（aDNA）（并导致流行电影如《侏罗纪公园三部曲》），但这种可能性不大。最近的研究表明，尽管现存的DNA可能存在于10万年前的琥珀标本中，但目前用于提取DNA的过程破坏了标本，可能成功地提取了aDNA，也可能无法成功地提取aDNA。毫无疑问，波罗的海琥珀太老了，不可能实现这一点。

来源

本词汇表是About.com《古代文明的原材料、特征指南》的一部分，也是《考古学词典》的一部分。

关于琥珀的古代神话包括希腊的法厄顿和他死后姐妹们的眼泪。

《波罗的海研究杂志》第三期第16卷的副标题是《波罗的海研究》，如果你正在做这方面的研究，那么值得一看。新星在琥珀上有一个很好的页面，叫做地球上的宝石

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