人口过剩是一个动物权利问题，也是一个环境问题和人权问题。人类活动，包括采矿、运输、污染、农业、开发和伐木，使野生动物的栖息地远离，并直接杀死动物。这些活动也助长了气候变化，甚至威胁到地球上最偏远的野生栖息地和我们自己的生存。

根据2009年4月对纽约州立大学环境科学与林业学院教员的调查，人口过剩是世界上最严重的环境问题。查尔斯·霍尔博士甚至说：“人口过剩是唯一的问题。”

定义

人口过剩发生在人口超过其承载能力时。承载能力是指一个物种在不威胁该栖息地其他物种的情况下，可以无限期存在于该栖息地的最大个体数量。很难说人类没有威胁到其他物种。

目前的估计和预测

根据美国人口普查，1999年全世界有60亿人口。2011年10月31日，我们达到了70亿美元。尽管增长正在放缓，但我国人口仍在继续增长，到2048年将达到90亿。

《人口爆炸》的作者保罗·埃利希和安妮·埃利希解释说：

The entire planet and virtually every nation is already vastly overpopulated. Africa is overpopulated now because, among other indications, its soils and forests are rapidly being depleted—and that implies that its carrying capacity for human beings will be lower in the future than it is now. The United States is overpopulated because it is depleting its soil and water resources and contributing mightily to the destruction of global environmental systems. Europe, Japan, the Soviet Union, and other rich nations are overpopulated because of their massive contributions to the carbon dioxide buildup in the atmosphere, among many other reasons.

世界上80%以上的老林被摧毁，湿地被抽干用于房地产开发，对生物燃料的需求使急需的耕地从农作物生产中消失。

地球上的生命目前正在经历第六次大灭绝，我们每年大约损失30000个物种。最著名的大灭绝是第五次，大约发生在6500万年前，灭绝了恐龙。我们现在面临的主要灭绝不是由小行星碰撞或其他自然原因造成的，而是由单一人类物种造成的。

保护的效果

减少消费可能是我们生活在地球承载能力范围内的一种方式，但正如保罗·埃利希（Paul Ehrlich）和安妮·埃利希（Anne Ehrlich）所解释的那样，“人口过剩是由占据草坪的动物按其自然行为来定义的，而不是由一个可以取代它们的假想群体来定义的。”我们不应该用希望或计划来减少我们的消费，作为人类没有人口过剩的论据。

虽然减少我们的消费很重要，但从1990年到2005年，全世界人均能源消费有所增加，因此这一趋势看起来并不乐观。

复活节岛的教训

人口过剩的影响在复活节岛的历史上已有记载，在那里，资源有限的人口几乎被消灭，因为他们的消费增长超过了该岛的承受能力。1300年后，一个曾经繁茂的岛屿变得几乎不适合居住，岛上有各种各样的动植物物种和肥沃的火山土壤。岛上的人口高峰估计在7000到20000人之间。树木被砍掉用作柴火、独木舟和木制雪橇，以运输该岛著名的石雕头像。由于森林砍伐，岛民缺乏制造绳索和适航独木舟所需的资源。在岸上钓鱼不如在海上钓鱼有效。而且，没有独木舟，岛上的居民无处可去。他们消灭了海鸟、陆鸟、蜥蜴和蜗牛。森林砍伐还导致水土流失，从而使农作物难以种植。没有足够的食物，人口锐减。一个建立了现在标志性的石碑的富饶而复杂的社会沦为生活在洞穴中的食人族。

他们是怎么让这种事发生的？作家贾里德·戴蒙德推测

The forest the islanders depended on for rollers and rope didn't simply disappear one day-it vanished slowly, over decades... In the meantime, any islander who tried to warn about the dangers of progressive deforestation would have been overridden by vested interests of carvers, bureaucrats, and chiefs, whose jobs depended on continued deforestation. Our Pacific Northwest loggers are only the latest in a long line of loggers to cry, "Jobs over trees!"

潜在解决方案

情况紧急。世界观察组织（Worldwatch）主席莱斯特·布朗（Lester Brown）在1998年表示，“问题不在于发展中国家的人口增长是否会放缓，而在于它是否会放缓，是因为社会迅速向小家庭转移，还是因为生态崩溃和社会解体导致死亡率上升。”

作为个人，我们能做的最重要的事情就是选择少生孩子。虽然减少个人资源消耗是值得称赞的，可能会减少5%、25%甚至50%的环境足迹，但有一个孩子会让你的足迹翻倍，有两个孩子会让你的足迹翻倍。几乎不可能通过减少自己的消费来补偿繁殖。

尽管未来几十年的大部分人口增长将发生在亚洲和非洲，但全球人口过剩对“发达”国家和第三世界国家来说都是一个问题。美国人只占世界人口的5%，但却消耗了世界能源的26%。因为我们的消费比世界上大多数人都要多，所以当我们选择少生或不生孩子时，我们的影响最大。

在国际上，联合国人口基金致力于两性平等、节育和妇女教育。根据人口基金的统计，“大约有2亿愿意使用避孕药具的妇女得不到避孕药具。”妇女不仅应该接受有关计划生育的教育，而且还应该接受一般教育。世界观察组织发现，“在每个有数据的社会中，妇女受教育程度越高，她们生的孩子就越少。”

同样，生物多样性中心开展了“赋予妇女权力、教育所有人、普及节育和社会承诺确保所有物种都有机会生存和繁荣”的运动

此外，提高公众认识至关重要。虽然许多环境组织关注的是一些很少有人会不同意的小步骤，但人类人口过剩的话题更具争议性。一些人声称没有问题，而另一些人可能认为这仅仅是第三世界的问题。与任何其他动物权利问题一样，提高公众意识将赋予个人做出知情选择的权力。

潜在的侵犯人权行为

解决人口过剩的办法不能包括侵犯人权。中国的独生子女政策虽然可以说在遏制人口增长方面取得了成功，但却导致了从强迫绝育到强迫堕胎和杀婴等侵犯人权的行为。一些人口控制支持者主张为不生育的人提供经济激励，但这种激励将针对社会最贫困阶层，从而导致种族和经济不成比例的人口控制。这些不公正的结果不能成为解决人口过剩的可行方案的一部分。