1830年的头几个月，一个从巴尔的摩解放出来的名叫希西家·格里斯的年轻人对北方的生活不满意，因为“在美国与压迫作斗争的绝望”

格里斯写信给一些美国黑人领袖，询问自由人是否应该移民加拿大，以及是否可以召开一次会议来讨论这个问题。

1830年9月15日，第一届全国黑人大会在费城举行。

第一次会议

据估计，来自9个州的40名黑人参加了大会。在所有出席的代表中，只有两名女性，伊丽莎白·阿姆斯特朗和瑞秋·克利夫。

理查德·艾伦主教等领导人也出席了会议。在大会期间，艾伦反对殖民，但支持移民加拿大。他还辩称,，“无论这些美国对受伤的非洲欠下多么沉重的债务，无论她的儿子们被不公正地弄得流血，她的女儿们喝下苦难之杯，我们这些在这片土地上出生和成长的人，我们的习惯、举止和习俗与其他美国人一样，我们决不能同意将我们的生命掌握在我们手中，也决不能成为该社会向那个深受其害的国家提供的补偿的承担者。”

在为期十天的会议结束时，艾伦被任命为一个新组织——美国有色人种自由协会的主席，以改善他们在美国的处境；购买土地；以及在加拿大省建立定居点。

该组织的目标有两个：

首先，这是为了鼓励有孩子的黑人家庭搬到加拿大。

其次，该组织希望改善留在美国的美国黑人的生计。会议的结果是，来自中西部的黑人领导人不仅组织起来抗议奴役，而且抗议种族歧视。

历史学家艾玛·拉普桑斯基（Emma Lapsansky）认为，第一次会议意义重大，“1830年的大会是第一次一群人聚在一起说，‘好吧，我们是谁？我们将如何称呼自己？一旦我们称自己为某样东西，我们将如何处理我们所称的自己？他们说，‘好吧，我们将称自己为美国人。我们打算办一份报纸。我们将开始一场自由生产运动。“如果有必要，我们将组织自己去加拿大。”他们开始有了一个议程。”

随后几年

在公约会议的头十年里，黑人和白人废奴主义者合作寻找有效的方法来处理美国社会中的种族主义和压迫。

然而，应该指出的是，大会运动对解放美国黑人具有象征意义，标志着19世纪黑人激进主义的显著增长。

到19世纪40年代，美国黑人活动家正处于十字路口。虽然一些人对废除奴隶制的道德劝说哲学感到满意，但另一些人认为这一思想流派并没有严重影响支持奴隶制的支持者改变他们的做法。

在1841年的大会上，如果废奴主义者相信道德劝说或道德劝说之后再采取政治行动，与会者之间的冲突正在加剧。许多人，如弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）认为，道德劝说必须伴随着政治行动。结果，道格拉斯和其他人成为自由党的追随者。

随着1850年《逃亡奴隶法》的通过，公约成员一致认为美国在道德上不会被说服为黑人伸张正义。

在这一时期的大会会议上，与会者认为“自由人的提升与奴隶恢复自由的伟大工作密不可分（原文如此），并且是这一伟大工作的起点。”为此，许多代表主张自愿移民到加拿大，还有利比里亚和加勒比地区，而不是巩固美国的黑人社会政治运动。

尽管在这些会议上形成了不同的理念，但在地方、州和国家层面为美国黑人建立声音的目的是重要的。正如一家报纸在1859年指出的那样，“有色人种大会几乎和教会会议一样频繁。”

时代的终结

上一次会议运动于1864年在纽约的锡拉丘兹举行。代表和领导人认为，随着第十三修正案的通过，黑人公民将能够参与政治进程。