尽管自20世纪50年代末以来，太空探索一直是一件“事情”，但天文学家和宇航员仍在继续探索“第一”。例如，2018年2月6日，埃隆·马斯克和SpaceX将第一台特斯拉发射到太空。该公司这样做是其猎鹰重型火箭首次试飞的一部分。

SpaceX和竞争对手Blue Originates公司都在开发可重复使用的火箭，将人员和有效载荷送入太空。Blue Originates于2015年11月23日首次推出可重复使用的产品。从那时起，可重用性已被证明是发布清单中的坚定成员。

在不远的将来，其他首次太空活动将发生，从登月任务到火星任务。每次飞行任务都会有第一次。这在20世纪50年代和60年代尤其如此，当时美国和当时的苏联之间的登月热潮正在升温。从那时起，世界各地的航天机构一直在将人类、动物、植物等送入太空。

第一位太空犬宇航员

在人类进入太空之前，太空机构对动物进行了测试。猴子、鱼和小动物最先被送到。美国有黑猩猩火腿。俄罗斯有著名的狗莱卡，第一个狗宇航员。1957年，她乘坐人造卫星2号发射升空。她在太空中存活了一段时间。然而，一周后，空气耗尽，莱卡死了。第二年，随着轨道恶化，飞船离开太空，重新进入地球大气层，在没有隔热罩的情况下，与莱卡的尸体一起烧毁。

第一个进入太空的人

来自苏联的宇航员尤里·加加林（Yuri Gagarin）的飞行完全出乎世界的意料，令前苏联感到骄傲和喜悦。他于1961年4月12日乘坐“东方1号”飞船升空。这是一次短途飞行，只有一小时四十五分钟。加加林在绕地球一圈时，对我们的星球赞不绝口，并用无线电向家里发出了“它有一种非常美丽的光环，一道彩虹。”

第一位进入太空的美国人

美国不甘示弱，努力让他们的宇航员进入太空。第一个坐飞机的美国人是艾伦·谢泼德，他于1961年5月5日乘坐水星3号。然而，与加加林不同的是，他的飞船没有进入轨道。取而代之的是，谢泼德进行了一次亚轨道飞行，上升到116英里的高度，在安全跳伞进入大西洋之前“向下飞行”了303英里。

第一个绕地球轨道飞行的美国人

美国航天局在载人航天计划中不慌不忙，一路上迈出了一小步。例如，第一个绕地球轨道飞行的美国人直到1962年才开始飞行。2月20日，友谊7号太空舱载着宇航员约翰·格伦在五小时的太空飞行中绕地球三圈。他是第一个环绕地球飞行的美国人，后来在发现号航天飞机上呼啸着进入轨道时，他成为了在太空飞行的最年长的人。

第一批女性在太空的成就

早期的太空计划是以男性为主的，直到1983年，女性才被禁止乘坐美国的飞行任务飞往太空。作为第一位进入轨道的女性的荣誉属于俄罗斯的瓦伦蒂娜·特列什科娃。她于1963年6月16日乘Vostok 6号飞船飞往太空。19年后，第二位女宇航员斯维特拉娜·萨维茨卡娅（Svetlana Savitskaya）跟随特列什科娃（Tereshkova）于1982年乘坐联盟T-7号飞船升空。1983年6月18日，萨莉·里德乘坐美国挑战者号航天飞机旅行时，她也是最年轻的美国宇航员。1993年，指挥官艾琳·柯林斯成为第一位在发现号航天飞机上执行飞行任务的女性。

第一批进入太空的非洲裔美国人

太空花了很长时间才开始整合。正如女性必须等待一段时间才能飞行一样，合格的黑人宇航员也是如此。1983年8月30日，“挑战者”号航天飞机与小桂恩“盖伊”布鲁福德一起升空，后者成为第一位进入太空的非洲裔美国人。九年后，Mae Jemison博士于1992年9月12日在奋进号航天飞机上升空。她成为第一位飞行的非洲裔美国女宇航员。

第一次太空行走

一旦人们进入太空，他们必须在飞船上执行各种任务。对于一些任务来说，太空行走很重要，因此美国和苏联都开始训练宇航员在太空舱外工作。1965年3月18日，苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫（Alexei Leonov）是第一个在太空中走出航天器的人。他花了12分钟的时间漂浮在离他的Voskhod 2号飞船17.5英尺远的地方，享受着有史以来的首次太空行走。埃德·怀特在其双子座4号任务中完成了21分钟的舱外活动，成为第一位从航天器舱门漂出的美国宇航员。

月球上的第一个人

当时大多数活着的人都记得，当他们听到宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）说出一句著名的话：“这是人类的一小步，是人类的一大步。”他、巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）和迈克尔·柯林斯（Michael Collins）在阿波罗11号任务中飞往月球。1969年7月20日，他是第一个踏上月球表面的人。他的同伴巴兹·奥尔德林是第二个。巴兹现在对人们吹嘘这一事件：“我是第二个登上月球的人，尼尔在我之前。”

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和更新。