阿兹特克帝国的起源部分是传说，部分是考古和历史事实。1517年西班牙征服者埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）抵达墨西哥盆地时，他发现阿兹特克三重联盟（一个强大的政治、经济和军事条约）控制了该盆地和中美洲大部分地区。但是他们是从哪里来的？他们是如何变得如此强大的？

阿兹特克人来自哪里？

阿兹特克人，或者更确切地说，他们自称的墨西哥人，并非来自墨西哥河谷。相反，他们是从北方移民过来的。他们称他们的家乡阿兹特兰为“苍鹭之地”。阿兹特兰尚未被考古学确认，至少部分可能是神话。根据他们自己的记录，墨西卡和其他部落被称为Chichimeca。由于严重干旱，他们离开了墨西哥北部和美国西南部的家。这个故事在几本幸存的抄本（画册、折页书）中讲述，其中墨西哥人携带着他们的守护神惠兹洛波切利的偶像。大约在1250年，经过两个世纪的迁徙，墨西哥人来到了墨西哥山谷。

今天，墨西哥盆地充满了墨西哥城的大都市。在现代街道的下面是Tenochtitlán遗址，墨西哥人在此定居。它是阿兹特克帝国的首都。

阿兹特克之前的墨西哥盆地

当阿兹特克人到达墨西哥山谷时，那里远非空旷之地。由于其丰富的自然资源，这个山谷几千年来一直被占领。已知的第一个实质性职业至少早在公元前200年就确立了。墨西哥山谷海拔2100米（7000英尺），周围是高山，其中一些是活火山。从这些山脉流下的溪流形成了一系列浅沼泽湖泊，为动物和鱼类、植物、盐和养殖用水提供了丰富的水源。

今天，墨西哥城的巨大扩张几乎完全覆盖了墨西哥山谷。阿兹特克人到达时，这里有古老的遗址和繁荣的社区，包括两个主要城市的废弃石头建筑：特奥蒂瓦坎和图拉，阿兹特克人称之为“托兰人”

• 特奥蒂瓦坎：比阿兹特克人早1000年，特奥蒂瓦坎这个经过精心规划的巨大城市（位于公元前200年至公元前750年之间）在那里繁荣发展。今天，特奥蒂瓦坎是一个受欢迎的考古遗址，位于现代墨西哥城以北几英里处，每年吸引数千名游客。Teotihuacán一词来自纳瓦特尔（阿兹特克人所说的语言）。它的意思是“众神的诞生地”，我们不知道它的真名。阿兹特克人给这座城市起了这个名字，因为它是一个神圣的地方，与传说中的世界起源有关。
• 图拉：阿兹特克人之前在墨西哥河谷发展起来的另一座城市是图拉，它是托尔特克人在950年至1150年间早期的后古典主义时期的首都。阿兹特克人认为托尔特克人是理想的统治者，是在艺术和科学方面表现出色的勇敢战士。图拉深受阿兹特克人的崇敬，以至于莫特库祖马国王（蒙特祖马）派人挖掘托尔特克的文物，供特诺赫蒂坦神庙使用。

墨西哥人对托兰人建造的巨大建筑感到敬畏，认为特奥蒂瓦坎是创造当今世界的神圣场所。或者第五个太阳。阿兹特克人从现场带走并重新使用物品。在Tenochtitlan的礼仪区内的祭品中发现了40多件Teotihuacan风格的物品。

阿兹特克抵达特诺奇蒂兰

大约1200年，当墨西哥人到达墨西哥山谷时，特奥蒂瓦坎和图拉都被遗弃了几个世纪，但其他族群已经在最好的土地上定居下来。这些是Chichimecs的群体，与早期从北方迁徙过来的墨西哥人有关。晚来的墨西哥人被迫定居在查普尔特佩克（Chapultepec）或蚱蜢山（Grasshopper hill）的荒山上。在那里，他们成为卡尔瓦坎市的附庸，卡尔瓦坎市是一个享有声望的城市，其统治者被视为托尔泰克人的继承人。

为了感谢他们在战斗中的帮助，墨西哥人得到了Culhuacan国王的一个女儿作为女神/女祭司崇拜。当国王来参加仪式时，他发现一位墨西哥牧师穿着他女儿剥皮的衣服。墨西哥人向国王报告说，他们的神Huitzilopochtli要求为公主献祭。

卡瓦公主的牺牲和剥皮引发了一场激烈的战斗，墨西哥人输了。他们被迫离开查普特佩克，搬到湖中的沼泽岛。

tenochtitlan的建立

根据墨西卡神话，阿兹特克人被迫离开查普尔特佩克后，他们漂泊了数周，寻找一个定居的地方。Huitzilopochtli向墨西哥领导人展示了一个地方，一只雄鹰栖息在仙人掌上，杀死了一条蛇。这席上，损坏的沼泽，在沼泽地没有适当的地面，在那里是墨西哥人建立他们的首都Tenochtitl。这一年是阿兹特克历法中的2卡利（两宫），在我们的现代历法中翻译为1325年。

他们所在城市的一个明显损坏的位置，在沼泽的中间，实际上促进了经济联系，保护了托诺契特勒因军事攻击，通过独木舟或船只交通限制进入该地点。Tenochtitlán作为商业和军事中心迅速发展。墨西哥人是技术娴熟而凶猛的士兵，尽管有库瓦公主的故事，他们还是有能力的政治家，与周围城市建立了牢固的联盟。

在盆地里种房子

这座城市发展迅速，充满了宫殿、井然有序的住宅区和沟渠，从山上为城市提供淡水。在城市的中心矗立着神圣的选区，有球场、贵族学校和牧师宿舍。这座城市和整个帝国的仪式中心是墨西哥大神庙Tenochtitlán，被称为圣殿市长或休伊·特奥卡利（Huey Teocalli，众神之家）。这是一座阶梯式金字塔，顶部有一座双神庙，供奉阿兹特克人的主要神灵惠兹洛波切利和特拉洛克。

在阿兹特克历史上，这座用鲜艳的颜色装饰的寺庙曾多次重建。第七个也是最后一个版本是由埃尔南·科尔特斯和征服者看到和描述的。1519年11月8日，当科尔特斯和他的士兵进入阿兹特克首都时，他们发现了世界上最大的城市之一。

来源

• 阿兹特克考古学和民族历史〉，剑桥世界考古学，平装本，剑桥大学出版社，2014年4月21日。
• 《墨西哥伊达尔戈图拉的考古学》，《考古学研究杂志》，20，53–115（2012），瑞士斯普林格自然公司，2011年8月12日，https://doi.org/10.1007/s10814-011-9052-3.
• 《阿兹特克人》，第三版，《第三版》，威利·布莱克威尔，2011年12月27日。
• 阿兹特克人：新视角〉，《理解古代文明》，插图版，ABC-CLIO，2005年6月21日。