美国总统巴拉克·奥巴马在2017年任期结束前成功选出了两名美国最高法院法官,并提名了第三名法官。如果奥巴马的第三次提名是通过充满政治色彩的、有时甚至是漫长的提名过程,那么奥巴马将在九名法官中选出三分之一。
那么这有多罕见呢?
现代总统有多少次机会选择三位法官?哪些总统提名了最多的最高法院大法官,对美国最高法院的组成影响最大?
以下是关于总统提名的最高法院候选人数量的一些问题和答案。
奥巴马能够提名三名大法官,因为最高法院两名法官退休,第三名法官在任期内去世。
2009年奥巴马就任总统后不久,大卫·苏特法官首次退休。奥巴马选择了索尼娅·索托马约尔,她后来成为第一位西班牙裔成员和第三位女性法官,在高等法院任职。
一年后的2010年,约翰·保罗·史蒂文斯法官放弃了他的法庭席位。奥巴马选择了前哈佛法学院院长兼美国副检察长埃琳娜·卡根,她被广泛视为“建立共识的自由主义者”
2016年2月,安东宁·斯卡利亚法官意外去世。奥巴马提名司法部资深人士梅里克·加兰(Merrick Garland)担任斯卡利亚的职务。然而,由多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)领导的共和党多数党参议院拒绝就加兰的提名举行听证会,坚称在选举年处理最高法院的提名是不合适的。
事实上,不,并不罕见。
自1869年国会将法官人数增加到9人以来,在奥巴马之前的24位总统中,有12位成功地选出了至少三名最高法院法官。从1981年到1988年,最近一位在高等法院获得三名法官的总统是罗纳德·里根。事实上,其中一位被提名人安东尼·肯尼迪法官在1988年总统选举年获得确认。
奥巴马有机会提名三位最高法院法官,这本身并不是一个大新闻。他执政的最后11个月的时间安排,以及他的选择将对未来几十年法庭的意识形态路线产生的影响,使得他的第三次提名成为一个重大新闻,当然,也是一场时代的政治斗争。
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最终,奥巴马没能看到加兰得到确认。相反,这个席位一直开放到他的继任者唐纳德·特朗普当选之后。与奥巴马一样,特朗普也有机会提名三名法官。2017年,他用尼尔·戈尔索克填补了斯卡利亚的席位。2018年,安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)大法官从法院退休,特朗普由布雷特·卡瓦诺(Brett Kavanaugh)填补了这一席位。布雷特·卡瓦诺是一位颇具争议的人选,在2000年大选中曾是乔治·W·布什(George W.Bush)法律团队的一员。
2020年9月,长期担任大法官的鲁思·贝德·金斯伯格去世,享年87岁。与2016年选举年的先例相反,麦康奈尔和参议院共和党多数派继续确认特朗普的替代人选艾米·科尼·巴雷特,尽管离下一次总统选举还有不到两个月的时间。10月27日,也就是2020年大选前两周,她被确认为总统候选人。
富兰克林·德拉诺·罗斯福总统在仅仅六年的任期内就在最高法院获得了八名提名人。只有德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)、威廉·塔夫特(William Taft)和尤利西斯·格兰特(Ulysses Grant)这三位总统的成绩接近,他们各自在法庭上获得了五位提名人。
在最高法院的三位候选人中,奥巴马表现平平。自1869年以来,25位总统在高等法院获得了75位提名人,这意味着平均每位总统有三位大法官。
所以奥巴马正好落在中间。
以下是自1869年以来历任总统及其最高法院提名人的名单。该名单从法官人数最多的总统到法官人数最少的总统排列。
*奥巴马提名了三名大法官,但参议院拒绝举行听证会,而是在2016年选举后才开放席位。
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