最高法院有九名法官，自1869年以来，这个数字一直没有变化。任命的数量和期限由法律规定，美国国会有权改变这一数字。在过去，改变这个数字是国会议员用来约束他们不喜欢的总统的手段之一。

基本上，在最高法院的规模和结构没有立法改变的情况下，法官辞职、退休或去世时由总统任命。一些总统提名了几位法官：第一任总统乔治·华盛顿提名了11位，富兰克林·D·罗斯福在四届任期内提名了9位，威廉·霍华德·塔夫脱提名了6位。他们每个人都能任命一位首席大法官。一些总统（威廉·亨利·哈里森、扎卡里·泰勒、安德鲁·约翰逊和吉米·卡特）没有获得一次提名机会。

设立最高法院

第一部司法法案于1789年通过，当时最高法院成立，其成员人数为6人。在最早的法院结构中，法官的数量与司法巡回法庭的数量相对应。1789年的《司法法》为新成立的美国设立了三个巡回法院，每个巡回法院将由两名最高法院法官担任法官，他们将在一年中的部分时间担任巡回法官，其余时间将设在当时的首都费城。

托马斯·杰斐逊赢得1800年有争议的选举后，跛脚鸭联邦主义国会不希望他能够选择新的司法任命。他们通过了一项新的司法法案，在下一个空缺后将法院减少到五个。第二年，国会废除了该联邦法案，并将该数字恢复为6。

在接下来的一个半世纪里，随着巡回法庭的增加，没有经过太多的讨论，最高法院的成员也加入了巡回法庭。1807年，巡回法院和大法官的人数定为7人；1837年，9人；1863年，加利福尼亚州增加了第十巡回法院，巡回法院和大法官的人数都增加到了10人。

重建和建立九个

1866年，共和党国会通过了一项法案，将最高法院的规模从10人减少到7人，以限制安德鲁·约翰逊总统任命法官的能力。林肯结束奴隶制度并被暗杀后，他的继任者安德鲁·约翰逊提名亨利·斯坦伯里接替约翰·卡特伦出庭。在他任职的第一年，约翰逊实施了一项重建计划，该计划让南方白人可以自由地管理向自由的过渡，并且不让黑人在南方政治中扮演任何角色：斯坦伯里会支持约翰逊的实施。

国会不希望约翰逊破坏已经启动的民权进程；因此，国会没有确认或拒绝斯坦伯里，而是通过立法取消了卡特伦的立场，并呼吁最终将最高法院的成员减少到七人。

1869年美国共和党人格兰特（Grant）执政时的《司法法案》（Judicial Act of 1869）将法官人数从7人增加到了9人，此后一直如此。它还任命了一名巡回法庭法官：最高法院只需在两年内巡回一次。1891年的《司法法案》并没有改变法官的人数，但它确实在每个巡回法院设立了上诉法院，因此最高法院不再需要离开华盛顿。

富兰克林·罗斯福的包装计划

1937年，富兰克林·D·罗斯福总统向国会提交了一份重组计划，允许法院解决“人员不足”和退休法官的问题。在反对者所熟知的“打包计划”中，罗斯福建议为每一位70岁以上的在任法官任命一名额外的法官。

罗斯福的建议源于他对建立一个完整的新政计划的尝试被法院阻挠的失望。尽管当时国会中民主党占多数，但该计划在国会遭到了彻底的失败（70票反对，20票反对），因为他们说这“破坏了法院的独立性，违反了宪法”

来源

• 法兰克福，费利克斯。“美国最高法院的事务。联邦司法系统研究。二。从内战到巡回上诉法院法案”，《哈佛法律评论》39.1（1925）：35-81。印刷品。
• 劳勒，John M.《法院包装重新审视：关于最高法院任命时间合理化的建议》，宾夕法尼亚大学法律评论134.4（1986）：967.1000。印刷品。
• 罗宾逊，尼克。“结构问题：法院结构对印度和美国最高法院的影响”，《美国比较法杂志》61.1（2013）：173-208。印刷品。
• 《巴特勒修正案：非律师的分析》，《美国律师协会杂志》43.8（1957）：714-64。印刷品。