弗林德斯·佩特里医生描述了他八岁时看到一座罗马别墅被挖掘时的感受：“我听到里面的东西被粗暴地铲掉，感到十分震惊，并抗议说，应该一寸一寸地削掉泥土，看看里面的一切，看看它是怎样的。”。

1860年至本世纪之交，科学考古学的五大基本支柱被阐明：地层挖掘的重要性与日俱增；“小发现”和“普通人工制品”的意义；勤勉地使用现场笔记、照片和平面图记录挖掘过程；结果的公布；以及合作挖掘和土著权利的雏形。

“大挖掘”

毫无疑问，所有这些方向的第一步包括“大挖掘”的发明。在此之前，大多数挖掘都是偶然的，主要是为了私人或国家博物馆的单个文物的恢复。但当意大利考古学家吉塞佩·菲奥雷利（Guiseppe Fiorelli）[1823-1896]于1860年接手庞贝城的发掘工作时，他开始挖掘整个房间，追踪地层，并在原地保留许多特征。菲奥雷利认为，对于发掘庞贝城的真正目的——了解庞贝城本身及其所有居民，无论贫富，艺术和文物都是次要的。而且，对这门学科的发展最为关键的是，菲奥雷利开办了一所考古方法学校，将他的策略传授给意大利人和外国人。

不能说菲奥雷利发明了大挖掘的概念。德国考古学家恩斯特·柯蒂斯（Ernst Curtius）[1814-1896]自1852年以来一直试图筹集资金进行大规模挖掘，到1875年开始在奥林匹亚进行挖掘。与古典世界的许多遗址一样，希腊奥林匹亚遗址一直是人们非常感兴趣的主题，尤其是它的雕像，它进入了欧洲各地的博物馆。

当柯蒂斯来到奥林匹亚工作时，这是根据德国和希腊政府之间谈判达成的协议。没有一件文物会离开希腊（除了“复制品”）。一个小博物馆将建在地面上。德国政府可以通过出售复制品来弥补“大挖掘”的成本。费用确实是可怕的，德国总理奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck）被迫在1880年停止挖掘，但合作科学调查的种子已经播下。考古学中政治影响力的萌芽也是如此，这将对20世纪初的年轻科学产生深远的影响。

科学方法

我们所认为的现代考古学技术和方法的真正增长主要是三个欧洲人的工作：Schliemann、Pitt Rivers和Petrie。尽管海因里希·施利曼（Heinrich Schliemann）[1822-1890]的早期技术如今常常被贬损为比寻宝者好不了多少，但在特洛伊遗址工作的最后几年，他聘请了一名德国助手威廉·德尔费尔德（Wilhelm Dörpfeld）[1853-1940]，后者曾与柯蒂斯一起在奥林匹亚工作。德尔费尔德对施列曼的影响导致了他的技术的改进，在他的职业生涯结束时，施列曼仔细记录了他的挖掘，保存了平凡与非凡，并迅速发表了他的报告。

奥古斯都·亨利·莱恩·福克斯·皮特·里弗斯（Augustus Henry Lane Fox-Pitt Rivers）[1827-1900]是一名军人，他早期的职业生涯中花了大量时间研究英国火器的改进，为他的考古发掘带来了军事上的精确性和严谨性。他花了相当可观的遗产建立了第一个广泛的比较文物收藏，包括当代人种学材料。他的收藏显然不是为了美观；正如他引用T.H.赫胥黎的话：“重要这个词应该从科学词典中删除；重要的就是持久的。”

年代学方法

威廉·马修·弗林德斯·佩特里（William Matthew Flinders Petrie）[1853-1942]，以他发明的系列化或序列定年技术而闻名，也拥有高标准的挖掘技术。Petrie认识到大型挖掘的固有问题，并提前进行了认真的规划。比Schliemann和Pitt Rivers年轻一代的Petrie能够将地层挖掘和比较人工制品分析的基础知识应用到自己的工作中。他将泰尔·埃西的占领水平与埃及王朝的数据同步，并成功地为60英尺的占领碎片制定了绝对年表。Petrie和Schliemann和Pitt Rivers一样，详细公布了他的挖掘发现。

虽然这些学者所倡导的考古技术的革命性概念在世界各地慢慢得到接受，但毫无疑问，如果没有它们，等待的时间会更长。