谁发明了选举团？简而言之，答案是开国元勋（又名宪法制定者）。但如果要将功劳归于一个人，通常要归功于宾夕法尼亚州的詹姆斯·威尔逊（James Wilson），他在十一国委员会提出建议之前提出了这一想法。

然而，他们为国家总统选举制定的框架不仅奇怪地不民主，而且还为一些离奇的情况打开了大门，比如一名候选人在没有获得最多选票的情况下赢得总统大选。

那么，选举团究竟是如何运作的呢？创始人创建它的理由是什么？

选择总统的是选民，而不是选民

每四年，美国公民都会前往投票站投票选出他们想成为美国总统和副总统的人。但他们并不是直接投票选举候选人，也不是每一张选票都在最终计票中起作用。取而代之的是，选票用于选择属于选举团的选民。

每个州的选民人数与代表该州的国会议员人数成比例。例如，加利福尼亚州在美国众议院有53名众议员和两名参议员，因此加利福尼亚州有55名选民。总共有538名选民，其中包括三名来自哥伦比亚特区的选民。下一任总统将由选民投票决定。

每个州都规定了各自选举人的选择方式。但一般来说，每个政党都会列出一份承诺支持该党选定提名人的选民名单。在某些情况下，选民在法律上有义务投票给他们所在政党的候选人。选民由公民通过一场称为全民投票的竞赛选出。

但出于实际目的，进入投票亭的选民将有权选择将选票投给该党提名人之一，或填写自己的候选人。选民不知道选民是谁，这两种方式都无关紧要。48个州将全部选民名单授予普选的获胜者，而另外两个州，缅因州和内布拉斯加州，则按更大比例分配选民，失败者仍有可能获得选民。

在最终计票中，获得多数选民（270人）的候选人将被选为美国下一任总统和副总统。如果没有候选人获得至少270名选民，则由美国众议院做出决定，在众议院由获得最多选民的前三名总统候选人进行投票。

普选的陷阱

现在，直截了当的全民投票不是更容易（更不用说更民主了）吗？当然但是开国元勋们对于严格让人民对他们的政府做出如此重要的决定相当担心。首先，他们看到了多数人暴政的可能性，其中51%的人口选出了一位49%不会接受的官员。

还请记住，在制定宪法的时候，我们没有像现在这样的两党制，因此可以很容易地认为，公民可能只会投票给他们所支持的州候选人，从而给来自更大州的候选人太多的筹码。弗吉尼亚州的詹姆斯·麦迪逊（James Madison）特别担心举行全民投票会对南方各州不利，因为南方各州的人口比北方各州少。

在大会上，代表们坚决反对直接选举总统的危险，他们提议让国会对此进行表决。一些人甚至提出了让州长投票决定哪些候选人将负责行政部门的想法。最终，选举团的成立是在那些对人民或国会是否应该选举下一任总统持不同意见的人之间达成的妥协。

远非完美的解决方案

选举团的性质有些复杂，可能导致一些棘手的情况。当然，最值得注意的是，候选人有可能失去普选，但赢得选举。最近一次是在2016年的选举中，唐纳德·特朗普当选总统，而希拉里·克林顿当选总统，尽管他以近300万票的优势获胜——克林顿赢得了2.1%的选票。

还有许多其他不太可能但仍然可能出现的并发症。例如，如果选举以平局结束，或者如果没有一位候选人能够赢得多数选民，选票将被抛给国会，每个州都有一票。获胜者需要获得多数票（26个州）才能担任总统。但如果竞选仍陷入僵局，参议院将选出一名副总统接替代理总统，直到僵局以某种方式得到解决。

要再来一个吗？在某些情况下，选民不需要为州获胜者投票，可以无视人民的意愿，这个问题通俗地称为“不忠实的选民”，这又如何呢这件事发生在2000年，当时华盛顿特区的一名选民没有投票抗议该地区没有国会代表，2004年，西弗吉尼亚州的一名选民提前承诺不投票给乔治·W·布什。

但也许最大的问题是，尽管许多人认为选举团天生就不公平，因此可能导致一些不令人满意的情况，但政客们不太可能在短期内废除这一制度。这样做很可能需要修改宪法，以废除或修改第十二修正案。

当然，还有其他方法可以绕过这些缺陷，比如一项提议，即各州可以集体通过法律，将所有选民交给全民投票的获胜者。虽然这很牵强，但更疯狂的事情以前也发生过。