推动莎士比亚《麦克白》悲剧的动力是主人公的野心。正是他的主要性格缺陷和性格特点导致了这位勇敢的士兵以杀戮的方式获得权力。

在这部著名的戏剧的早期，邓肯国王听说了麦克白在战争中的英雄事迹，并授予他卡多尔的称号。目前卡多尔的塔恩被认为是叛徒，国王命令将他杀死。当麦克白成为考多尔人时，他相信王权在他的未来并不遥远。他给妻子写了一封信，宣布了这些预言，事实上，随着剧情的发展，是麦克白夫人在为雄心壮志的火焰助威。

两人密谋杀害邓肯国王，以便麦克白能够登上王位。尽管麦克白最初对这项计划持保留态度，但他还是同意了。果然，他在邓肯死后被任命为国王。接下来的一切都是麦克白肆无忌惮的野心的结果。他和麦克白夫人都被他们邪恶行为的幻象所困扰，最终使他们发疯。

“勇敢的麦克白”

当麦克白第一次出现在剧的开头时，他是勇敢的，值得尊敬的，并且随着剧的发展而展现出道德品质。他在一场战斗后不久来到现场，一名受伤的士兵报告了麦克白的英雄事迹，并给他贴上了“勇敢的麦克白”的标签：

"For brave Macbeth—well he deserves that name— Disdaining Fortune, with his brandish'd steel, Which smoked with bloody execution, Like valour's minion carved out his passage Till he faced the slave." (Act 1, Scene 2)

麦克白被描绘成一个行动的人，当他需要的时候，他会站出来，当他离开战场时，他是一个善良和爱的人。他的妻子，麦克白夫人，因为他充满爱的天性而崇拜他：

"Yet do I fear thy nature; It is too full o' th' milk of human kindness To catch the nearest way. Thou wouldst be great, Art not without ambition, but without The illness should attend it." (Act 1, Scene 5)

“跳跃式”野心

与三个女巫的相遇改变了一切。他们预感麦克白“将成为未来的国王”，这引发了他的野心，并导致了致命的后果。

麦克白清楚地表明，雄心壮志驱动着他的行动，早在第一幕就指出，他的雄心壮志是“跳跃式的”：

"I have no spur To prick the sides only Vaulting ambition, which oerleaps itself And falls on the other." (Act 1, Scene 7)

当麦克白计划谋杀邓肯国王时，他的道德准则仍然很明显，但已经开始被他的野心所腐蚀。在这段引文中，读者可以看到麦克白与他即将犯下的罪恶作斗争：

"My thought, whose murder yet is but fantastical, Shakes so my single state of man that function Is smother'd in surmise." (Act 1, Scene 3)

后来在同一个场景中，他说：

"Why do I yield to that suggestion Whose horrid image doth unfix my hair, And make my seated heart knock at my ribs, Against the use of nature?" (Act 1, Scene 3)

但是，正如在剧的开头所表明的那样，麦克白是一个行动的人，这种恶习取代了他的道德良知。正是这种特质使他有了雄心勃勃的愿望。

随着他的角色在整个剧中的发展，行动掩盖了麦克白的道德。每一次谋杀，他的道德良心都受到压抑，他从来没有像杀死邓肯那样与随后的谋杀作斗争。在剧的结尾，麦克白毫不犹豫地杀死了麦克达夫夫人和她的孩子。

麦克白的罪行

莎士比亚并没有让麦克白过得太轻率。不久，他就被内疚所困扰：麦克白开始产生幻觉；他看到了被谋杀的班科的鬼魂，听到了一些声音：

"Methought I heard a voice cry 'Sleep no more! Macbeth does murder sleep.'" (Act 2, Scene 1)

这句话反映了麦克白在邓肯睡觉时谋杀了他。这些声音无非是麦克白的道德良知在渗透，再也无法压制。

麦克白还使凶器产生幻觉，创造了该剧最著名的格言之一：

"Is this a dagger which I see before me, The handle toward my hand?" (Act 2, Scene 1)

在同一幕中，麦克达夫的堂兄罗斯看穿了麦克白的野心，并预测了它的未来：麦克白成为国王。

"'Gainst nature still! Thriftless ambition, that will ravin up Thine own lives' means! Then 'tis most like The sovereignty will fall upon Macbeth." (Act 2, Scene 4)

麦克白的堕落

话剧接近尾声时，观众瞥见了在开头出现的勇敢的士兵。在莎士比亚最精彩的演讲之一中，麦克白承认自己时间不够。军队在城堡外集结，他无法取胜，但他做了任何实干家都会做的事：战斗。

在这篇演讲中，麦克白意识到时间总是在流逝，他的行动也将随着时间流逝而消失：

"Tomorrow and tomorrow and tomorrow Creeps in this petty pace from day to day To the last syllable of recorded time And all our yesterdays have lighted fools The way to dusty death." (Act 5, Scene 5)

麦克白在这篇演讲中似乎意识到了他不受约束的野心的代价。但为时已晚：他邪恶机会主义的后果无法逆转。