烟煤和亚烟煤占美国煤炭消费总量的90%以上。当煤燃烧时，会产生一种高而白的火焰。所谓烟煤，是因为它含有一种叫做沥青的类似焦油的物质。烟煤有两种：热烟煤和冶金烟煤。

烟煤种类

热能煤：有时被称为蒸汽煤，用于发电厂生产电力和工业用蒸汽。使用蒸汽的火车有时使用“烟煤”作为燃料，这是烟煤的别名。

冶金煤：有时称为焦煤，用于制造钢铁生产所需的焦炭。焦炭是在没有空气的情况下将烟煤加热到极高温度而产生的一种高碳岩石。这种在无氧条件下熔化煤以去除杂质的过程称为热解。

烟煤的特性

烟煤含水量高达约17%。大约0.5%到2%的烟煤重量是氮。其固定碳含量范围高达约85%，灰分含量高达12%（按重量计）。

烟煤可以根据挥发物的含量进一步分类；它包含高挥发性A、B和C、中等挥发性和低挥发性。挥发性物质包括在高温下从煤中释放出来的任何物质。就煤炭而言，挥发性物质可能包括硫和碳氢化合物。

热值：

烟煤的开采量约为每磅10500至15000 BTU。

可利用性：

烟煤丰富。所有可用煤炭资源的一半以上是沥青。

采矿地点：

在美国，烟煤可以在伊利诺伊州、肯塔基州、西弗吉尼亚州、阿肯色州（约翰逊、塞巴斯蒂安、洛根、富兰克林、波普和斯科特县）以及密西西比河以东的地区找到。

环境问题

烟煤很容易着火，如果燃烧不当，会产生过量的烟雾和煤烟（颗粒物质）。其高硫含量有助于酸雨的形成。

烟煤含有黄铁矿，它是砷和汞等杂质的主要来源。燃烧煤炭会将微量矿物杂质释放到空气中，造成污染。在燃烧过程中，大约95%的烟煤硫含量被氧化并以气态硫氧化物的形式释放。

烟煤燃烧产生的有害排放物包括颗粒物（PM）、硫氧化物（SOx）、氮氧化物（NOx）、痕量金属（如铅（Pb）和汞（Hg）、气相碳氢化合物（如甲烷、烷烃、烯烃和苯），以及多氯代二苯并对二恶英和多氯代二苯并呋喃，通常称为二恶英和呋喃。烟煤燃烧时也会释放有害气体，如氯化氢（HCl）、氟化氢（HF）和多环芳烃（PAHs）。

不完全燃烧会导致致癌的多环芳烃含量升高。在较高温度下燃烧烟煤可以减少一氧化碳的排放。因此，大型燃烧装置和维护良好的燃烧装置通常具有较低的污染排放量。烟煤具有结渣和结块特性。

烟煤燃烧比次烟煤燃烧向空气中释放更多的污染，但由于其热含量更高，发电所需的燃料更少。因此，沥青煤和亚沥青煤每千瓦发电产生的污染量大致相同。

附加说明

20世纪初，烟煤开采是一项异常危险的工作，每年平均夺走1700名矿工的生命。在同一时期，每年约有2500名工人因煤矿事故而永久致残。

商业级煤制备后留下的废烟煤微粒被称为“煤粉”。煤粉轻、多尘且难以处理，传统上与水一起储存在泥浆池中，以防止它们被吹走。

开发了新技术来回收细料。一种方法是使用离心机将煤颗粒从泥浆水中分离出来。其他方法将细料粘合成含水量低的型煤，使其适合燃料使用。

排名：根据ASTM D388-05煤炭等级标准分类，与其他类型的煤炭相比，烟煤在热量和碳含量方面排名第二。