皮克特的指控

在葛底斯堡未能突破联邦防线后，南部邦联被迫结束对北方的入侵，并从宾夕法尼亚州撤退回弗吉尼亚州。叛军再也不会对北方发动大规模入侵。

李为什么命令皮克特提出指控，至今还不完全清楚。有一些历史学家认为，这一冲锋只是李明博当天作战计划的一部分，而斯图尔特将军领导的骑兵进攻未能实现其目标，注定了步兵的努力。

葛底斯堡的第三天

葛底斯堡战役的第二天结束时，联邦军似乎已经控制了局面。第二天晚些时候，南方军对小圆顶的猛烈进攻未能摧毁联盟的左翼。第三天早上，两支庞大的军队面对面，期待着这场大战的激烈结局。

联邦司令乔治·米德将军有一些军事优势。他的部队占领了高地。即使在战斗的头两天失去了许多士兵和军官，他仍然可以打一场有效的防御战。

罗伯特·E·李将军需要做出决定。他的军队在敌人的领土上，并没有对波托马克联邦军队作出决定性的打击。他手下最有能力的将军之一詹姆斯·朗斯特雷特（James Longstreet）认为，南部邦联应该向南推进，并在更有利的地形上将联盟引向战场。

李不同意朗斯特里特的评估。他觉得他必须摧毁北方土地上联盟最强大的战斗力量。这一失败将在北方引起强烈反响，导致民众对战争失去信心，并且，李认为，这将导致南部联盟赢得战争。

因此，李设计了一个计划，将有150门大炮开火，大规模炮击持续近两个小时。然后，乔治·皮克特将军指挥的部队，前一天刚刚开赴战场，将投入战斗。

大炮决斗

1863年7月3日中午，大约150门南方大炮开始炮击联邦防线。联邦炮兵，大约100门大炮，回答道。地面震动了将近两个小时。

在最初几分钟后，南部联盟的炮手失去了目标，许多炮弹开始驶出联盟防线。虽然过冲造成了后方的混乱，但盟军希望摧毁的前线部队和联盟重炮却相对毫发无损。

联邦炮兵指挥官开始停止射击有两个原因：一是它使同盟军相信炮兵连已经停止使用，二是它为预期的步兵攻击节省了弹药。

步兵冲锋

南方军步兵的冲锋以乔治·皮克特将军为中心，他是一位骄傲的弗吉尼亚人，他的部队刚刚抵达葛底斯堡，还没有看到任何行动。当他们准备发起攻击时，皮克特对他的一些手下说：“别忘了今天，你来自老弗吉尼亚州。”

炮击结束后，皮克特的士兵在其他部队的配合下，从一排树木中出现。他们的正面大约有一英里宽。大约12500名士兵排在团旗后面，开始穿过田野。

南部邦联像游行一样前进。联邦炮兵向他们开火。设计用于在空中爆炸并向下发射弹片的炮弹开始杀死和致残前进的士兵。

随着同盟军的不断推进，联盟炮手们转向了致命的筒式射击，金属球像巨大的猎枪炮弹一样冲向军队。随着前进的继续，同盟军进入了一个区域，在那里，联盟步枪兵可以向冲锋队开火。

“角”和“树丛”成了地标

当同盟军接近联盟线时，他们把注意力集中在一丛树木上，这丛树木将成为一个可怕的地标。附近，一堵石墙发生了90度的转弯，“角度”也成为了战场上的标志性地点。

尽管伤亡人数剧减，数百人死伤，但数千名南方人到达了联盟防线。发生了短暂而激烈的战斗场面，其中大部分是肉搏战。但是南方军的进攻失败了。

幸存下来的袭击者被俘。死伤者散落在田野里。目击者被大屠杀震惊了。一英里宽的田野似乎布满了尸体。

皮克特指控的后果

当步兵冲锋的幸存者返回南方阵地时，显然这场战斗对罗伯特·E·李和他在北弗吉尼亚州的军队来说发生了巨大的转变。对北方的入侵已经停止。

第二天，1863年7月4日，两军都在照料伤员。看来联邦指挥官乔治·米德将军可能会下令发动进攻，以消灭南方军。但是，由于米德自己的队伍已经支离破碎，他对这一计划的想法就更好了。

1863年7月5日，李开始撤退回弗吉尼亚。联盟骑兵开始对逃跑的南方人进行骚扰。但李最终能够穿越马里兰州西部，穿过波托马克河回到弗吉尼亚州。

从某种意义上说，皮克特的冲锋，以及最后一次向“树丛”和“角度”的绝望推进，都是南部邦联进攻战争结束的地方。

在葛底斯堡战斗的第三天之后，南方军被迫撤退回弗吉尼亚州。北方不会再有侵略了。从那时起，支持奴隶制的州叛乱本质上是一场防御战，导致罗伯特·E·李在不到两年后投降。