沙漠风筝是世界各地狩猎采集者使用的一种公共狩猎技术的变体。与类似的古代技术，如水牛跳跃或陷阱一样，沙漠风筝包括一群人，他们有目的地将一大群动物赶到坑、围栏或悬崖边缘。

沙漠风筝由两道长而低的墙组成，通常由未经修饰的原石建造，呈V形或漏斗形排列，一端宽，另一端有一个狭窄的开口通向围栏或坑。一群猎人会追逐或放牧大型猎物动物到宽阔的一端，然后沿着漏斗追赶它们到狭窄的一端，在那里它们会被困在一个坑或石头围栏中，很容易被集体屠杀。

考古学证据表明，这些墙不一定非得很高，甚至不一定很坚固——历史上风筝的使用表明，一排挂着破布横幅的柱子和石墙一样有效。然而，风筝不能由一个猎人使用：它是一种狩猎技术，需要一群人提前计划，共同工作，放牧并最终屠宰动物。

识别沙漠风筝

20世纪20年代，皇家空军飞行员在约旦东部沙漠上空首次发现了沙漠风筝；飞行员给它们取名为“风筝”，因为从空中看到的轮廓让他们想起了孩子们的玩具风筝。现存的风筝残迹有数千只，分布在整个阿拉伯半岛和西奈半岛，并向北延伸至土耳其东南部。仅在约旦就有一千多人被记录在案。

最早的沙漠风筝可以追溯到公元前9-11千年的陶器新石器时代B时期，但直到20世纪40年代，这项技术才被用来捕猎波斯甲虫（Gazella subgutturosa）。关于这些活动的人种学和历史报告表明，通常40-60只瞪羚可能在一次事件中被捕获和杀死；有时，一次可以杀死500-600只动物。

遥感技术已经鉴定出3000多只现存的沙漠风筝，形状和构造多种多样。

考古学与沙漠风筝

自风筝首次被发现以来的几十年里，考古界一直在争论风筝的功能。直到1970年左右，大多数考古学家都认为这些墙是用来在危险的时候把动物赶到防御性畜栏里的。但考古证据和人种学报告，包括记录在案的历史屠宰事件，导致大多数研究人员放弃了防御性解释。

风筝使用和年代测定的考古证据包括完整或部分完整的石墙，石墙延伸数米至数公里。一般来说，它们建在自然环境有助于工作的地方，在狭窄的深沟或洼地之间的平坦土地上。有些风筝建造了坡道，缓缓地向上延伸，以增加末端的落差。狭窄端的石墙或椭圆形坑深一般在6到15米之间；它们也有石墙，在某些情况下被建造成细胞，这样动物就无法获得足够的速度跳出。

风筝坑内木炭上的放射性碳日期用于确定风筝使用的时间。木炭通常不会沿着岩壁被发现，至少与狩猎策略无关，岩壁的发光被用来确定它们的年代。

大灭绝与沙漠风筝

坑中的动物遗骸很罕见，但包括瞪羚（Gazella subgutturosa或G.dorcas）、阿拉伯大羚羊（oryx leucoryx）、角羚（Alcelaphus bucelaphus）、野生驴（Equius africanus和Equius hemionus）和鸵鸟（Struthio camelus）；所有这些物种现在在黎凡特都很稀有或灭绝了。

在美索不达米亚的叙利亚泰尔库兰遗址进行的考古研究发现，这似乎是使用风筝造成的大规模屠杀的沉积物；研究人员认为，过度使用沙漠风筝可能导致了这些物种的灭绝，但也可能是该地区的气候变化导致了区域动物群的变化。

来源

• Bar Oz，G.等人，“大规模捕杀策略在灭绝黎凡特北部波斯瞪羚（Gazella Subgutturosa）中的作用”，《国家科学院学报》，第108卷，第18期，2011年，第7345-7350页。
• Holzer，A.等人，《内盖夫沙漠和西奈半岛东北部的沙漠风筝：它们的功能、年代学和生态学》，《干旱环境杂志》，第74卷，第7期，2010年，第806-817页。
• 肯尼迪，大卫。“阿拉伯的‘老人的作品’：阿拉伯内陆的遥感”，《考古科学杂志》，第38卷，第12期，2011年，第3185-3203页。
• 肯尼迪，大卫。“风筝——新发现和新类型”，《阿拉伯考古学和金石学》，第23卷，第2期，2012年，第145-155页。
• Nadel，Dani，et al.“墙、坡道和坑：撒马尔沙漠风筝的建造，以色列南内盖夫”，《古代》，第84卷，第326期，2010年，第976-992页。
• 《外约旦沙漠》，《古代》，第3卷，第12期，1929年，第389-407页。