太平洋地区的第二次世界大战是由一系列问题引起的，这些问题源于日本的扩张主义以及与第一次世界大战结束有关的问题。

第一次世界大战后的日本

作为第一次世界大战期间的重要盟友，欧洲列强和美国在战后承认日本为殖民地国家。在日本，这导致了极右翼和民族主义领导人的崛起，如河野文彦和荒垣祯一，他们主张在天皇统治下统一亚洲。这种哲学在20世纪20年代和30年代逐渐流行，因为日本需要越来越多的自然资源来支持其工业增长。随着大萧条的爆发，日本逐渐走向法西斯制度，军队对天皇和政府的影响越来越大。

为了保持经济增长，日本把重点放在武器和武器生产上，因为大部分原材料来自美国。日本人没有继续依赖外国材料，而是决定寻找资源丰富的殖民地，以补充他们在韩国和福尔摩沙现有的属地。为了实现这一目标，东京领导人将目光投向了中国，当时中国正处于蒋介石的国民党政府、***的***和地方军阀之间的内战之中。

入侵满洲

几年来，日本一直在干涉中国事务，中国东北的满洲省被视为日本扩张的理想之地。1931年9月18日，日本人在奉天（沈阳）附近的日本拥有的南满洲铁路上发动了一场事变。在炸毁了一段铁轨后，日本人将“袭击”归咎于当地的中国驻军。日本军队以“九天桥事件”为借口，涌入满洲。该地区的中国国民党军队遵循政府的不抵抗政策，拒绝战斗，允许日本人占领该省大部分地区。

蒋介石无法转移与***和军阀作战的力量，他向国际社会和国际联盟寻求援助。10月24日，国际联盟通过了一项决议，要求在11月16日之前撤出日本军队。这项决议被东京拒绝，日本军队继续采取行动保卫满洲。今年1月，美国表示不承认因日本侵略而成立的任何政府。两个月后，日本人建立了伪满洲国，中国末代皇帝溥仪任其领导人。与美国一样，国际联盟拒绝承认这个新国家，促使日本在1933年退出该组织。那年晚些时候，日本人占领了邻近的热河省。

政治动荡

当日本军队成功占领满洲时，东京发生了政治动荡。1932年5月15日，日本帝国海军的激进分子刺杀了伊努凯首相，他们对他支持《伦敦海军条约》和试图遏制军队权力感到愤怒。Tsuyoshi之死标志着直到第二次世界大战结束之前，文官对政府政治控制的终结。政府的控制权交给了SaitōMakoto上将。在接下来的四年里，由于军方试图完全控制政府，发生了几起暗杀和政变。1936年11月25日，日本与纳粹德国和法西斯意大利共同签署了反对全球共产主义的《反共产国际公约》。1937年6月，河野文彦（Fumimaro Konoe）成为首相，尽管他有政治倾向，但仍试图遏制军队的权力。

第二次中日战争开始了

1937年7月7日，在北京南部的马可波罗桥事变之后，中日之间的大规模战斗重新开始。在军方的压力下，河野允许中国的兵力增加，到年底，日军占领了上海、南京和山西省南部。在占领首都南京后，日本人在1937年末和1938年初残酷地洗劫了这座城市。这场掠夺城市、杀害近30万人的事件被称为南京强奸案。

为了抗击日本侵略，国共两党结成了不安的联盟，对抗共同的敌人。由于无法在战争中有效地直接对抗日本人，中国人以土地换取时间，建立了自己的军队，并将工业从受威胁的沿海地区转移到内陆地区。通过实施焦土政策，中国人在1938年中期能够减缓日本的前进速度。到1940年，日本控制了沿海城市和铁路，中国占领了内陆和农村，战争陷入了僵局。9月22, 1940日，趁法国战败的那个夏天，日本军队占领了法国印度支那。五天后，日本签署了三方协议，实际上与德国和意大利结成了联盟

与苏联的冲突

在中国进行军事行动的同时，日本在1938年卷入了与苏联的边境战争。从哈桑湖战役（1938年7月29日至8月11日）开始，这场冲突是中俄两国边界争端的结果。这场战役也被称为“长谷丰事件”，它导致了苏联的胜利，并将日本人驱逐出了他们的领土。第二年，两人在更大的哈尔钦-戈尔战役（1939年5月11日至9月16日）中再次发生冲突。在乔治·朱可夫将军的领导下，苏联军队决定性地打败了日本人，杀死了8000多人。由于这些失败，日本人在1941年4月同意了苏日中立条约。

第二次中日战争的外国反应

在第二次世界大战爆发之前，中国得到了德国（直到1938年）和苏联的大力支持。后者随时提供飞机、军需品和顾问，视中国为对日缓冲。美国、英国和法国在更大的冲突开始之前将其支持限于战争合同。公众舆论虽然最初站在日本人一边，但在报道南京大屠杀等暴行后开始发生转变。1937年12月12日，日本击沉美国炮舰“帕奈”号，以及对日本扩张主义政策日益增加的担忧等事件进一步影响了日本。

1941年中期，美国的支持增加了，秘密组建了第一支美国志愿军，俗称“飞虎队”。在克莱尔·陈纳德上校的领导下，第一支美国志愿军装备了美国飞机和美国飞行员，从1941年底到1942年中有效地保卫了中国和东南亚的天空，击落300架日本飞机，损失仅12架。除军事支持外，美国、英国和荷兰东印度群岛于1941年8月对日本实施石油和钢铁禁运。

走向与美国的战争。

美国的石油禁运在日本引发了一场危机。日本80%的石油依赖于美国，因此不得不决定是从中国撤军，谈判结束冲突，还是通过战争从其他地方获取所需资源。为了解决这一问题，科诺要求美国总统富兰克林·罗斯福召开首脑会议，讨论这些问题。罗斯福回答说，在举行这样一次会议之前，日本需要离开中国。在科诺寻求外交解决方案的同时，军方将目光投向了南部的荷兰东印度群岛及其丰富的石油和橡胶资源。他们相信在这一地区的袭击会导致美国宣战，于是开始计划这样的可能性。

1941年10月16日，在争取更多谈判时间未果后，河野辞去首相职务，由亲军事的东条英机将军接替。当Konoe致力于和平时，日本帝国海军（IJN）制定了其战争计划。这些要求对位于夏威夷珍珠港的美国太平洋舰队进行先发制人的打击，同时对菲律宾、荷兰东印度群岛和该地区的英国殖民地进行打击。该计划的目标是消除美国的威胁，使日本军队能够保卫荷兰和英国的殖民地。11月3日，日本独立军参谋长长野上将向裕仁天皇提交了袭击计划。两天后，皇帝批准了这一计划，命令如果没有外交突破，将在12月初发动袭击。

偷袭珍珠港

1941年11月26日，由六艘航空母舰组成的日本攻击部队在海军上将中一长尾的指挥下航行。在接到外交努力失败的通知后，Nagumo继续袭击珍珠港。12月7日，Nagumo抵达瓦胡岛以北约200英里处，开始发射他的350架飞机。为了支持空袭，日本海军还向珍珠港派遣了五艘小型潜艇。其中一艘被美国秃鹰号扫雷艇于凌晨3:42在珍珠港外发现。在秃鹰号的提醒下，驱逐舰U.S.S.Ward开始拦截，并在早上6:37左右将其击沉。

当Nagumo的飞机接近时，他们被奥帕纳点的新雷达站发现。这一信号被误认为是B-17轰炸机在早上7:48从美国起飞，日本飞机降落在珍珠港。他们使用经过特殊改装的鱼雷和穿甲炸弹，完全出其不意地抓住了美国舰队。日军分两浪进攻，击沉了四艘战舰，又严重损坏了四艘战舰。此外，他们还击毁了三艘巡洋舰，击沉了两艘驱逐舰，摧毁了188架飞机。美国总伤亡人数为2368人死亡，1174人受伤。日本人损失了64人死亡，29架飞机和所有5艘小型潜艇。作为回应，美国于12月8日对日本宣战，此前罗斯福总统将此次袭击称为“一个臭名昭著的日子”

日本的进步

与珍珠港袭击同时发生的是日本对菲律宾、英属马来亚、俾斯麦、爪哇和苏门答腊的行动。在菲律宾，日本飞机于12月8日袭击了美国和菲律宾的阵地，两天后军队开始在吕宋岛登陆。日本迅速击退道格拉斯·麦克阿瑟将军的菲律宾和美国军队，在12月23日之前占领了岛上大部分地区。同一天，在遥远的东方，日本人克服了来自美国海军陆战队的激烈抵抗，占领了威克岛。

同样在12月8日，日本军队从他们在法属印度支那的基地进入马来亚和缅甸。为了帮助在马来半岛作战的英军，皇家海军派遣战列舰H.M.S.威尔斯亲王号和驱逐舰前往东海岸。12月10日，两艘船都被日本空袭击沉，致使海岸暴露在外。在更远的北方，英国和加拿大军队正在抵抗日本对香港的袭击。从12月8日开始，日本人发动了一系列袭击，迫使守军撤退。12月25日，英国人以三比一的优势放弃了殖民地。