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2006年

帐篷毛虫群居

几十只帐篷毛虫一起在一个公共的丝绸帐篷里扎营，这绝非巧合。帐篷毛虫是高度社会化的生物！在马拉科索马属中，有26种已知的帐篷毛虫，它们都表现出社会行为。雌蛾在一个单独的群体中沉积150-250个卵，通常在樱桃树枝的南侧。在6-8周内，它们是毛虫，这些兄弟姐妹将一起生活、喂养和生长。

02

2006年

帐篷毛虫的帐篷是它们的家

并不是所有的马拉科索马毛虫都会建造大型、永久性的帐篷，但那些确实使用家庭帐篷作为整个幼虫生活阶段的作业基地的毛虫。东部帐篷毛毛虫的生活开始于选择一个地点来建造它们的家园。这些小毛毛虫寻找一个能接收早晨阳光的树裆，然后它们各自纺出丝来为帐篷的建造做贡献。早期幼虫只需要一个小帐篷，但随着它们的生长，它们会扩大帐篷以适应更大的尺寸。在每次觅食之前，毛虫都会修补和维护它们的家园。在两餐之间，帐篷是一个休息的地方，在那里毛虫可以得到一些保护，免受捕食者的袭击。

03

2006年

帐篷毛虫利用信息素在寄主树上标记踪迹

许多昆虫使用化学标记进行交流。东部帐篷毛毛虫留下信息素踪迹来给它们的兄弟姐妹发信号，而且它们的方式相当复杂。他们使用不同的信息素来标记探索线索和招募线索。当一条游荡的毛毛虫遇到一条探索性的信息素踪迹时，它知道另一条毛毛虫已经在观察那条树枝寻找食物，并转向另一个方向。如果毛毛虫找到了一根长满叶子的树枝，它会用它的信息素向其他人发出加入食物的信号。如果你花足够的时间观察东部的帐篷毛虫，你会注意到一只毛虫停下来，在树枝的胯部“嗅”了嗅，试图确定该往哪条路走。

04

2006年

帐篷里的毛虫互相取暖

东部的帐篷毛毛虫在森林里很活跃​春天，温暖的天气还没有完全形成。气温可能会波动，夜晚可能会非常寒冷。东部帐篷毛毛虫实行行为体温调节，共同采取积极措施控制体温。如果需要取暖，东部帐篷毛毛虫可以在帐篷外面晒太阳。通常，它们会紧紧地挤在一起，以尽量减少风的影响。如果天气真的很冷，东部的帐篷毛毛虫就会蜷缩在他们的丝绸帐篷里。帐篷是分层建造的，可以根据温度的需要从一层移动到另一层。相反，如果帐篷里太热，毛毛虫会移到阴凉处，分开悬挂，让空气在它们之间流通。

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2006年

东部帐篷毛虫可导致怀孕母马流产

放牧的母马在春天很容易吞食东部的帐篷毛虫，这给马主人带来了麻烦。虽然通常无害，但东部帐篷毛虫身上覆盖着一种称为刚毛的细小毛发，这种毛发可以穿透母马的消化道壁，包括其肠道。这会将细菌引入马的生殖器官，甚至羊膜囊。在吃了东部帐篷毛毛虫后，怀孕的母马可能会自发流产其晚期胎儿，这种情况称为母马生殖损失综合征（MRLS）。在帐篷毛虫数量较多的年份，小马驹的损失可能很大。在2001年，肯塔基州的马主失去了超过三分之一的小马驹胎。MRLS不仅仅影响马。骡子和驴子也可以在吞食帐篷毛虫后使其发育中的幼崽夭折。

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2006年

帐篷毛虫的爆发是周期性的

我们的马拉科索马帐篷毛虫是当地的森林害虫，尽管它们贪吃，我们的森林树木通常可以从它们造成的破坏中恢复。有些年份的帐篷毛虫感染情况肯定比其他年份更严重。每9-16年，帐篷毛虫的数量就会达到一个高峰，对树木造成严重损害。幸运的是，这些趋势是周期性的，所以在一年特别严重的虫害之后，我们通常会看到帐篷毛虫数量的下降。如果你最喜欢的樱桃树或苹果树今年受到了打击，不要惊慌。明年不应该那么糟糕。