美国作家凯特·肖邦的《一小时的故事》是女性主义文学研究的主流。这个故事最初发表于1894年，记录了路易丝·马拉德得知丈夫去世后的复杂反应。

在讨论“一小时的故事”时，如果不谈到讽刺性的结局是很困难的。如果你还没有读过这个故事，你也可以，因为它只有1000字左右。凯特·肖邦国际协会提供了一个免费、准确的版本。

一开始，这条消息将摧毁路易丝

在故事的开头，理查兹和约瑟芬认为他们必须尽可能温和地把布伦特·马拉德的死讯告诉路易斯·马拉德。约瑟芬告诉她“断断续续的句子；半掩半掩的隐晦暗示”。他们的假设并非无理，这一不可思议的消息将对路易丝造成毁灭性打击，并威胁到她脆弱的心脏。

日益增长的自由意识

然而，在这个故事中潜藏着更不可思议的东西：露易丝越来越意识到如果没有布伦特，她将拥有的自由。

起初，她没有意识到让自己去思考这种自由。通过“打开的窗户”，她可以看到房子前面的“开放的广场”，知识以无言和象征性的方式到达她身边。“开放”一词的重复强调了可能性和缺乏限制。

云中一片片蓝天

这一幕充满了活力和希望。树木“充满了生命的新春”，空气中弥漫着“美味的雨声”，麻雀在叽叽喳喳，路易丝可以听到远处有人在唱歌。她可以在云层中看到“一片片蓝天”。

她观察着这片蓝天，却没有注意到它们可能意味着什么。肖邦在描述露易丝的凝视时写道，“这不是一种反思的目光，而是表明智慧思维的暂停。”如果她一直在智慧地思考，社会规范可能会阻止她获得如此异端的认可。相反，世界给了她“含蓄的暗示”，她在不知不觉中慢慢拼凑起来。

力量太强大，无法对抗

事实上，路易丝抗拒即将到来的意识，认为它“可怕”。当她开始意识到它是什么时，她努力“用她的意志击退它”。然而它的力量太强大，无法反对。

这个故事读起来很不舒服，因为从表面上看，路易斯似乎很高兴她的丈夫去世了。但这并不十分准确。她想起布伦特利“善良、温柔的手”和“那张脸，除了爱之外，从来没有见过她”，她意识到她还没有为他哭泣。

她对自决的渴望

但他的死让她看到了一些她以前从未见过的东西，如果他活着的话，可能永远也不会看到：她对自决的渴望。

一旦她承认自己即将获得自由，她就会一遍又一遍地说“自由”这个词，津津乐道。她的恐惧和不解的凝视被接受和兴奋所取代。她期待着“未来的岁月完全属于她。”

她会为自己而活

在故事中最重要的一段中，肖邦描述了路易丝对自决的憧憬。与其说是摆脱丈夫，不如说是完全掌控自己的生活，“身体和灵魂”。肖邦写道：

注意男人和女人这个短语。露易丝从不列举布伦特对她犯下的任何具体罪行；相反，这似乎意味着婚姻对双方来说都是令人窒息的。

令人窒息的欢乐的讽刺

当布伦利·马拉德在最后一幕中活蹦乱跳地走进房子时，他的外表完全是普通的。他“有点旅途劳累，沉着地拎着手提包和雨伞。”他平淡无奇的外表与露易丝的“狂热的胜利”和她像“胜利女神”一样走下楼梯形成了鲜明对比

当医生判定路易丝“死于心脏病——死于致命的欢乐”时，读者立刻意识到了这一讽刺。很明显，她感到震惊的不是她丈夫的幸存带来的喜悦，而是失去她珍视的、新获得的自由带来的痛苦。路易丝确实短暂地体验过快乐——想象自己控制自己生活的快乐。正是这种强烈的喜悦的消失导致了她的死亡。