在描述语法中，“不合语法”一词指的是不规则的词组或句子结构，因为它忽略了语言的句法惯例，所以没有什么明显的意义。与语法性形成对比。

在语言研究中（以及在本网站上），非语法结构的示例前面通常有星号（*）。关于非语法结构的判断往往受到梯度的影响。

在规定语法中，不合语法的可能指的是根据权威机构制定的标准，不符合“适当”的说话或写作方式的词组或句子结构。也叫语法错误。与正确性的对比。

实例和意见

• “将一个句子指定为‘不合语法’仅仅意味着母语人士倾向于回避这个句子，听到它时会畏缩，并判断它听起来很奇怪。
• “将一个句子称为不合语法意味着它听起来很奇怪‘所有的东西都是平等的’——也就是说，在一个中立的语境中，在它的传统意义下，并且没有任何特殊情况发生。”（史蒂文·平克，《思想的素材：语言作为了解人性的窗口》，维京，2007）
• “句子……只是一种语言的最高层次的表达，而非语法化的字符串是一个语素序列，它不能构成任何有意义的表达。”（Michael B.Kac，《语法和语法性》，John Benjamins，1992）

带有反身代词的语法和非语法句子示例

• 语法不合语法（Terri L.Wells，“英语绑定域的二语习得”，《第二语言知识中的形态学及其界面》，Maria Luise Beck主编，John Benjamins，1998）

1. 聪明的学生认为老师喜欢他自己。
2. 非常高兴的母亲说女孩自己穿衣服。
3. 小孩说那个漂亮女人伤了自己。
4. 穿蓝色夹克的人说狗咬了自己。
5. 哭泣的父亲说小男孩割伤了自己。
6. 那个女人认为那个学生不喜欢她自己。
7. 医生说那老人射中了自己的脚。
8. 律师们认为这四名警察开枪自杀了。
9. *这个男人认为这个男孩自己也不喜欢那个笨蛋。
10. *那个女人说那个小女孩看到了昨天的照片。
11. *出租车司机说那人自己撞上了那个粗心的人。
12. *那女孩说老师自己也嘲笑那可笑的事。
13. *士兵们知道将军们喜欢今天的自己。
14. *那个学生说运动员伤害了那个笨蛋自己。
15. *母亲写道，孩子自己也嘲笑那慢动作。
16. *那人说那男孩对懒惰的人很生气。

区分描写语法和规定语法

• “下面的句子是一个花园式的英语句子，对任何说英语的人来说都是语法上的描述。。

我吃熏肉和鸡蛋加番茄酱。

• 我们可以根据这句话形成一个问题如下：

你用什么吃熏肉和鸡蛋？

• 这句话是描述性的语法，但违反了规定的规则；回想一下，对于一些人来说，用介词（在本例中为with）结束一个句子是不合语法的。但现在想想这句话：

我吃熏肉、鸡蛋和番茄酱。

• 当我们试图形成一个问题时，我们得到以下结果：

*你吃熏肉、鸡蛋和什么？

没有一个说英语的人会说出这个句子（因此是*），但为什么不呢？源语句看起来完全一样；唯一的区别是番茄酱在第一句中跟在with后面，在第二句中跟在and后面。事实证明，with，介词，与and，连词的功能完全不同，两者之间的区别是我们对英语无意识知识的一部分。研究这一无意识的知识，揭示在像这样的谜题中，允许我们构建一个模型，或者说描述语法理论，一个试图解释为什么我们很自然地产生语法句子的模型，比如你用什么吃你的培根和蛋？但不是像你吃了什么培根和鸡蛋之类的不合语法的东西？”（安妮·洛贝克和克里斯汀·德纳姆，《英语语法导航：分析真实语言指南》，布莱克威尔，2014）