可追溯到古希腊的几项重要成就和里程碑为照相机和摄影技术的发展做出了贡献。以下是各种突破的简要时间表，并对其重要性进行了描述。

公元前5-4世纪。

中国和希腊哲学家描述了光学和照相机的基本原理。

1664-1666

艾萨克·牛顿发现白光是由不同的颜色组成的。

1727

约翰·海因里希·舒尔茨发现硝酸银在光照下会变暗。

1794

第一部全景电影开始了，这是罗伯特·巴克发明的电影之家的前身。

1814

约瑟夫·尼普切（Joseph Niepce）使用一种称为暗箱的早期设备投射现实生活中的图像，获得了第一张摄影图像。然而，这张照片需要8小时的曝光时间，之后会褪色。

1837

路易·达盖尔的第一个达盖尔制版，这是一个固定的图像，不会褪色，需要在30分钟的光照下。

1840

亚历山大·沃尔科特（Alexander Wolcott）的相机获得了第一项美国摄影专利。

1841

威廉·亨利·塔尔博特（William Henry Talbot）为Calotype工艺申请了专利，这是第一个正反两面工艺，使最初的多份拷贝成为可能。

1843

第一个带照片的广告是在费城发布的。

1851

弗雷德里克·斯科特·阿彻发明了火棉胶处理法，这样图像只需要两到三秒的曝光时间。

1859

全景相机，称为萨顿，是专利。

1861

奥利弗·温德尔·霍姆斯发明了立体镜查看器。

1865

根据版权法，照片和底片被添加到受保护的作品中。

1871

Richard Leach Maddox发明了明胶干版溴化银工艺，这意味着底片不再需要立即冲洗。

1880

伊士曼干板公司成立。

1884

乔治·伊斯曼发明了柔韧的纸质照相胶片。

1888

伊士曼专利柯达胶卷相机。

1898

汉尼拔·古德温牧师为赛璐珞胶片申请专利。

1900

第一台大规模销售的相机，叫做布朗尼，开始销售。

1913/1914

开发了第一台35毫米静止照相机。

1927

通用电气发明了现代闪光灯。

1932

介绍了第一台光电管测光仪。

1935

伊士曼柯达销售柯达彩色胶卷。

1941

伊士曼柯达介绍柯达彩色底片。

1942

切斯特·卡尔森获得了电子摄影（静电复印）专利。

1948

Edwin Land推出并销售宝丽来相机。

1954

伊士曼柯达推出高速Tri-X胶片。

1960

EG&G为美国海军开发了超深水下摄像机。

1963

宝丽来介绍了即时彩色胶片。

1968

地球的照片是从月球上拍摄的。这张名为“地球升起”的照片被认为是有史以来最具影响力的环境照片之一。

1973

宝丽莱采用SX-70相机一步即时拍摄。

1977

先驱乔治·伊斯曼和埃德温·兰德入选国家发明家名人堂。

1978

柯尼卡推出了第一款点对点自动对焦相机。

1980

索尼展示了第一台用于拍摄运动图像的消费者摄像机。

1984

佳能展示了第一台数码电子静止照相机。

1985

皮克斯推出了数字成像处理器。

1990

伊士曼柯达宣布将照片光盘作为数字图像存储介质。

1999

京瓷公司推出VP-210 VisualPhone，这是世界上第一款内置摄像头用于录制视频和静态照片的手机。