恩里科·费米（Enrico Fermi）是一位物理学家，他关于原子的重要发现导致原子（原子弹）分裂，并将其热量转化为能源（核能）。

• 日期：1901年9月29日至1954年11月29日
• 也被称为：核时代的建筑师

恩里科·费米发现了他的激情

恩里科·费米在20世纪初出生于罗马。当时，没有人能想象他的科学发现会对世界产生怎样的影响。

有趣的是，费米直到他的兄弟在一次小手术中意外死亡后才对物理学产生兴趣。费米只有14岁，失去他的兄弟使他伤心欲绝。为了逃避现实，费米偶然发现了两本1840年的物理学书籍，并从头读到尾，在阅读时修正了一些数学错误。他声称当时他没有意识到这些书是用拉丁语写的。

他的激情诞生了。在他17岁的时候，费米的科学思想和概念非常先进，他能够直接进入研究生院。在比萨大学学习四年后，他于1922获得物理学博士学位。

用原子做实验

在接下来的几年里，费米与欧洲一些最伟大的物理学家，包括马克斯出生和埃伦费斯特一起工作，同时也在佛罗伦萨大学任教，然后在罗马大学任教。

在罗马大学，费米进行了推动原子科学的实验。1932年，詹姆斯·查德威克发现了原子的第三部分中子后，科学家们努力探索原子内部的更多信息。

在费米开始他的实验之前，其他科学家已经用氦原子核作为抛射物来破坏原子核。然而，由于氦核带正电荷，它们不能成功地用于较重的元素。

1934年，费米提出了用不带电的中子作为抛射体的想法。费米会像箭一样将中子射入原子核。在这个过程中，许多原子核吸收了多余的中子，为每种元素创造了同位素。这本身就是一个相当大的发现；然而，费米有了另一个有趣的发现。

减慢中子速度

费米发现，尽管这似乎没有什么意义，但通过减慢中子的速度，它通常会对原子核产生更大的影响。他发现中子受到最大冲击的速度对于每个元素都是不同的。

由于这两项关于原子的发现，费米在1938年获得了诺贝尔物理学奖。

费米移民

获得诺贝尔奖的时机恰到好处。当时意大利国内的反犹太主义正在加强，尽管费米不是犹太人，但他的妻子却是犹太人。

费米在斯德哥尔摩获得诺贝尔奖，然后立即移民到美国。他于1939年来到美国，开始在纽约哥伦比亚大学担任物理学教授。

核链式反应

费米在哥伦比亚大学继续他的研究。尽管费米在早期的实验中无意中分裂了一个原子核，但1939年奥托·哈恩（Otto Hahn）和弗里茨·斯特拉斯曼（Fritz Strassmann）被认为是分裂原子（裂变）的功劳。

然而，费米很快意识到，如果你分裂一个原子的原子核，该原子的中子可以被用作射弹来分裂另一个原子的原子核，从而导致核链式反应。每次原子核分裂时，都会释放出大量的能量。

费米发现了核连锁反应，然后他发现了控制这种反应的方法，这导致了原子弹和核能的建造。

曼哈顿计划

在第二次世界大战期间，费米勤奋地致力于曼哈顿项目，以制造原子弹。然而，战后，他认为这些炸弹造成的死亡人数太多。

1946，费米在芝加哥大学核研究所担任教授。1949年，费米反对发展氢弹。反正是建的。

1954年11月29日，53岁的恩里科·费米死于胃癌。