《雾都孤儿》是一个众所周知的故事，但这本书并不像你想象的那样被广泛阅读。事实上，《时代》杂志的十大最受欢迎狄更斯小说排行榜将《雾都孤儿》排在了第十位，尽管它在1837年首次连载《雾都孤儿》时获得了轰动性的成功，并为英国文学贡献了背信弃义的恶棍费金。这部小说具有狄更斯为其所有小说所带来的生动的故事叙述和无可挑剔的文学技巧，但它也有一种原始的、坚韧不拔的品质，可能会让一些读者望而却步。

《雾都孤儿》在揭露狄更斯时代对穷人和孤儿的残酷待遇方面也有重要影响。这部小说不仅是一部杰出的艺术作品，也是一部重要的社会文献。

《雾都孤儿》：对19世纪济贫院的起诉

主人公奥利弗在十九世纪上半叶出生在济贫院里。他的母亲在他出生时去世，他被送到孤儿院，在那里他受到虐待，经常挨打，而且营养不良。在一个著名的插曲中，他走到严厉的极权主义者班布尔先生面前，要求第二份稀饭。由于这种无礼，他被赶出济贫院。

先生，请再给我一些好吗？

然后他逃离了收留他的家庭。他想在伦敦发财。相反，他爱上了一个叫杰克·道金斯的男孩，他是一个叫费金的人经营的儿童盗贼团伙的一员。

奥利弗被带进团伙，并被训练成扒手。当他第一次外出工作时，他逃跑了，差点被送进监狱。然而，他试图抢劫的那个善良的人把他从市监狱（监狱）的恐怖中救了出来，而这个男孩却被带进了这个人的家。他相信自己已经逃离了费金和他的狡猾帮派，但该帮派的两名成员比尔·赛克斯和南希迫使他返回。奥利弗被派去做另一份工作，这次是协助赛克斯进行盗窃。

善良几乎一次又一次地救了奥利弗

工作出了问题，奥利弗被枪杀，落在了后面。他又一次上当了，这一次是被梅利人，他被派去抢劫的家人；有了他们，他的生活发生了翻天覆地的变化。但费金的帮派又在追他。南希很担心奥利弗，她告诉梅莉家发生了什么事。当这伙人发现南希背叛时，他们就杀了她。

与此同时，梅莉一家让奥利弗与一位先生重聚，这位先生早些时候帮了他一把，后来他以维多利亚时代小说中典型的巧合情节成为奥利弗的叔叔。费金因犯罪被捕并被处以绞刑；奥利弗安顿下来过着正常的生活，与家人团聚。

等待伦敦下层阶级儿童的恐怖

《雾都孤儿》可能不是狄更斯小说中心理最复杂的一部。相反，狄更斯利用这部小说让当时的读者戏剧性地了解了英国下层阶级尤其是其儿童的悲惨社会状况。从这个意义上说，它比狄更斯更浪漫的小说更接近于霍加斯式的讽刺。贝德尔·班布尔先生是狄更斯在作品中广泛刻画人物的一个极好的例子。班布尔是一个巨大而可怕的人物：一个锡锅希特勒，他对他控制下的孩子们既感到害怕，又对他需要维持对他们的权力感到有点可怜。

费金：一个有争议的反派

费金也是一个很好的例子，说明狄更斯有能力画一幅漫画，并且仍然把它放在一个令人信服的现实故事中。狄更斯的《费金》中有一丝残忍，但也有一种狡猾的魅力，使他成为文学史上最引人注目的反派之一。在这部小说的众多电影和电视作品中，亚历克·吉尼斯对费金的刻画也许是最受赞赏的。不幸的是，吉尼斯的化妆包含了对犹太恶棍的刻板印象。与莎士比亚的夏洛克一样，费金仍然是英国文学经典中最具争议和争议性的反犹太主义作品之一。

《雾都孤儿》的重要性

《雾都孤儿》作为一部具有十字军精神的艺术作品非常重要，尽管它并没有像狄更斯所希望的那样导致英国济贫院制度的戏剧性变化。然而，狄更斯在写这部小说之前对这一体系进行了广泛的研究，他的观点无疑具有累积效应。在《雾都孤儿》出版之前，英国有两项针对该制度的改革法案，但随后又有几项法案，包括1870年颇具影响力的改革。《雾都孤儿》仍然是19世纪初对英国社会的有力控诉。