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2007年

贸易收益的重要性

在大多数情况下，经济体中的人们想要购买各种各样的商品和服务。这些商品和服务既可以在母国经济内部生产，也可以通过与其他国家的贸易获得。

因为不同的国家和经济体拥有不同的资源，通常情况下，不同的国家更擅长生产不同的东西。这一概念表明，贸易可以带来互利收益，事实上，从经济角度来看，情况确实如此。因此，了解一个经济体何时以及如何从中受益是很重要的​与其他国家的贸易。

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2007年

绝对优势

为了开始思考贸易收益，我们需要了解生产率和成本两个概念。其中第一种被称为绝对优势，它指的是一个国家在生产特定商品或服务方面更具生产力或效率。

换言之，如果一个国家能够用一定数量的投入（劳动力、时间和其他生产要素）生产出比其他国家更多的商品或服务，那么它在生产商品或服务方面具有绝对优势。

这个概念很容易通过一个例子来说明：假设美国和中国都在生产大米，一个人在中国可以（假设）每小时生产2磅大米，但一个人在美国只能每小时生产1磅大米。因此可以说，中国在大米生产方面具有绝对优势，因为它可以在人均每小时生产更多的大米。

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2007年

绝对优势特征

绝对优势是一个非常直截了当的概念，因为它是我们通常想到的，当我们想“更好地”生产一些东西的时候。然而，请注意，绝对优势只考虑生产率，不考虑任何成本指标；因此，我们不能得出结论，在生产方面拥有绝对优势意味着一个国家可以以较低的成本生产商品。

在前一个例子中，中国工人在生产大米方面具有绝对优势，因为他每小时的产量是美国工人的两倍。然而，如果中国工人的价格是美国工人的三倍，那么在中国生产大米实际上并不便宜。

值得注意的是，一个国家完全有可能在多种商品或服务方面拥有绝对优势，甚至在所有商品和服务方面拥有绝对优势，如果一个国家在生产所有产品方面都比所有其他国家更具生产力的话。

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2007年

比较优势

因为绝对优势的概念没有考虑成本，所以有一个考虑经济成本的度量方法也很有用。因此，我们使用比较优势的概念，当一个国家能够以比其他国家更低的机会成本生产商品或服务时，就会产生比较优势。

经济成本被称为机会成本，它只是一个人为了得到某种东西而必须放弃的总金额，有两种方法来分析这类费用。第一个是直接观察它们——例如，如果中国制造一磅大米需要50美分，而美国制造一磅大米需要1美元，那么中国在大米生产方面具有比较优势，因为它可以以更低的机会成本生产；只要所报告的成本实际上是真正的机会成本，这一点是正确的。

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2007年

二元经济中的机会成本

另一种分析比较优势的方法是考虑一个由两个国家组成的简单世界，两个国家可以生产两种商品或服务。这一分析将资金完全排除在外，并将机会成本视为生产一种商品与生产另一种商品之间的权衡。

例如，假设中国的一名工人一小时可以生产2磅大米或3根香蕉。考虑到这些生产力水平，工人必须放弃2磅大米才能再生产3根香蕉。

这就等于说3根香蕉的机会成本是2磅大米，或者说1根香蕉的机会成本是1磅大米的2/3。同样，由于工人必须放弃3根香蕉才能生产2磅大米，因此2磅大米的机会成本为3根香蕉，1磅大米的机会成本为3/2根香蕉。

值得注意的是，根据定义，一种商品的机会成本是另一种商品的机会成本的倒数。在本例中，1根香蕉的机会成本等于2/3磅大米，这是1磅大米的机会成本的倒数，1磅大米等于3/2根香蕉。

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2007年

二元经济中的比较优势

我们现在可以通过引入第二个国家（如美国）的机会成本来考察比较优势。假设美国的工人每小时可以生产1磅大米或2根香蕉。因此，工人必须放弃2根香蕉才能生产1磅大米，而1磅大米的机会成本是2根香蕉。

同样，工人必须放弃1磅大米才能生产2根香蕉，或者必须放弃1/2磅大米才能生产1根香蕉。因此，一根香蕉的机会成本是1/2磅大米。

我们现在准备调查比较优势。一磅大米的机会成本在中国是3/2香蕉，在美国是2香蕉。因此，中国在水稻生产方面具有比较优势。

另一方面，香蕉的机会成本在中国是一磅大米的2/3，在美国是一磅大米的1/2，美国在生产香蕉方面具有比较优势。

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2007年

比较优势的特征

关于比较优势，有几个有用的特性值得注意。首先，尽管一个国家可能在生产非常好的商品方面拥有绝对优势，但不可能在生产每一种商品方面都拥有比较优势。

在前一个例子中，中国在这两种商品上都拥有绝对优势——每小时2磅大米对1磅大米，每小时3根香蕉对2根香蕉——但在生产大米方面只有相对优势。

除非两国面临完全相同的机会成本，否则在这种两个好的经济体中，一个国家在一种商品中具有比较优势，而另一个国家在另一种商品中具有比较优势的情况将永远存在。

第二，比较优势不应与“竞争优势”概念混淆。根据上下文，竞争优势的含义可能相同，也可能不同。这就是说，我们将认识到，在决定哪些国家应该生产什么商品和服务，以便它们能够从贸易中获益时，比较优势才是最重要的。