如果你曾经被分配过一份读书报告，你可能会被要求讲述这本书的主题。为了做到这一点，你必须真正理解主题是什么。许多人在被要求描述一本书的主题时，会描述情节大纲，但这与主题不一样。

理解主题

一本书的主题是贯穿叙事并将故事的各个部分连接在一起的主要思想。一部小说可能有一个或多个主题，而且它们并不总是很容易马上就确定。在许多故事中，主题会随着时间的推移而发展，直到你阅读小说或短篇小说，你才能完全理解潜在的主题。

主题可以是广泛的，也可以集中在特定的概念上。例如，一部浪漫小说可能有明显但非常笼统的爱情主题，但故事情节也可能涉及社会或家庭问题。许多故事都有一个主要主题和几个次要主题，有助于发展主要主题。

主题、情节和道德之间的差异

一本书的主题与它的情节或道德教训不同，但这些元素是相关的，在构建更大的故事中是必要的。小说的情节是在叙事过程中发生的动作。寓意是读者应该从情节的结论中学到的一课。两者都反映了更大的主题，并致力于向读者呈现该主题。

一个故事的主题通常是不明确的。通常情况下，情节中包含的教训或细节都很隐晦。在童话《三只小猪》中，故事围绕着三只猪和一只狼对它们的追逐展开。狼摧毁了他们头两个用稻草和树枝搭建的简陋房屋。但是第三个家，用砖精心建造，保护着猪，狼被打败了。猪（和读者）知道只有努力工作和准备才能成功。因此，你可以说“三只小猪”的主题是做出明智的选择。

如果你发现自己正在努力确定你正在阅读的书的主题，有一个简单的技巧你可以使用。读完后，要求自己用一个词总结这本书。例如，你可以说准备最好地象征着“三只小猪”。接下来，用这个词作为一个完整的思想的基础，比如“做出明智的选择需要计划和准备，这可以被解释为故事的寓意。”

象征与主题

与任何艺术形式一样，小说或短篇小说的主题未必清晰。有时，作家会用一个人物或物体作为象征或主题，暗示一个或多个更大的主题。

想想这部小说《一棵在布鲁克林区生长的树》，讲述了二十世纪初纽约一个移民家庭的故事。他们公寓前人行道上生长的树不仅仅是社区背景的一部分。树是情节和主题的一个特征。它在严酷的环境中茁壮成长，就像主人公弗朗辛长大成人一样。

即使几年后，当这棵树被砍倒的时候，一个小的绿色嫩枝仍然存在。这棵树是弗朗辛移民社区的替身，也是面对逆境和追求美国梦的韧性主题。

文学主题实例

有几个主题在文学作品中反复出现，其中许多我们可以很快确定。但有些主题更难理解。考虑一下这些流行的文学主题，看看它们是否会出现在你正在阅读的东西中。

• 家庭
• 友谊
• 爱
• 克服困难
• 成年
• 死
• 与内心的恶魔搏斗
• 善与恶

你的读书报告

一旦你确定了故事的主题是什么，你就几乎准备好写读书报告了。但在你做之前，你可能需要考虑故事的哪些元素对你来说最突出。要做到这一点，您可能需要重新阅读文本，以找到本书主题的示例。简洁；你不需要重复情节的每一个细节，也不需要引用小说中某个角色的多句话，几个关键的例子就足够了。除非你在写一篇广泛的分析，否则你只需要几句短句就可以证明一本书的主题。

专业提示：阅读时，用便签标出你认为可能指向主题的重要段落；一旦读完，就把它们一起考虑。

关键术语

• 主题：连接叙事所有元素的主要思想。
• 情节：在叙述过程中发生的动作。
• 寓意：读者从情节的结论中学到的一课。
• 象征主义：用一个特定的物体或图像来代表一个更大的思想。

Stacy Jagodowski编辑的文章