气动装置是产生和利用压缩空气的各种工具和仪器。在重要的发明中，气动技术无处不在，然而，公众对它们却相对陌生。

第一批气动工具的历史

早期冶炼厂和铁匠用来加工铁和金属的手风箱是一种简单的空气压缩机和第一种气动工具。

气动空气泵和压缩机

在17世纪，德国物理学家和工程师奥托·冯·盖里克（Otto von Guericke）对空气压缩机进行了试验和改进。1650年，盖里克发明了第一台空气泵。它可以产生部分真空，Guericke用它来研究真空现象以及空气在燃烧和呼吸中的作用。

1829年，第一级或复合式空气压缩机获得专利。复合空气压缩机压缩连续气缸中的空气。

到1872年，通过喷水冷却气缸，提高了压缩机效率，从而发明了水套气缸。

气动管

当然，最著名的气动装置是气动管。气动管是一种使用压缩空气运输物体的方法。过去，大型办公楼中经常使用气动管将信息和物品从一个办公室传送到另一个办公室。

1940年，塞缪尔·克莱格（Samuel Clegg）和雅各布·塞尔万（Jacob Selvan）获得了一项专利，正式列出了美国第一个有记载的真正气动管。这是一辆有轮子的车，在轨道上，位于一根管子里。

阿尔弗雷德·比奇（Alfred Beach）根据其1865年的专利在纽约市建造了一条气动地铁（一条巨大的气动管）。1870年，地铁在市政厅以西一个街区短暂运行。这是美国的第一条地铁。

这项“运钞机”的发明通过空气压缩的方式把钱装在小管子里，在百货公司里从一个地方送到另一个地方，这样就可以进行兑换。1875年7月13日，D.Brown为第一批用于商店服务的机械搬运车申请了专利（#165473）。然而，直到1882年，一位名叫马丁的发明家为该系统的改进申请了专利，这项发明才得以普及。马丁的专利编号分别为1882年3月28日发布的255525项、1883年4月24日发布的276441项和1883年9月4日发布的284456项。

芝加哥邮政气压管服务于1904年8月24日在邮局和温斯洛火车站之间开始。这项服务使用了从芝加哥气动管道公司租用的长达数英里的管道。

风锤和风钻

塞缪尔·英格索尔于1871年发明了风钻。

底特律的查尔斯·布雷迪·金于1890年发明了气动锤（一种由压缩空气驱动的锤），并于1894年1月28日获得专利。查尔斯·金在1893年哥伦比亚世界博览会上展出了他的两项发明；用于铆接和填缝的气动锤和用于铁路车辆的钢制制动梁。

现代气动装置

在20世纪，压缩空气和压缩空气装置的数量增加。喷气发动机使用离心式和轴流式压缩机。自动机械、省力装置和自动控制系统都使用气动。20世纪60年代末，出现了数字逻辑气动控制元件。