铝是地壳中含量最丰富的金属元素，但它总是存在于化合物中，而不是容易提炼的矿石中。明矾就是这样一种化合物。科学家们试图从明矾中提取金属，但这一过程成本高昂，直到1889年查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）发明了一种廉价的铝生产方法专利。

铝生产史

丹麦化学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特（Hans Christian Oersted）于1825年率先生产微量铝，德国化学家弗里德里希·沃勒（Friedrich Wöhler）于1845年开发了一种方法，该方法的产量足以研究铝的基本性质。法国化学家亨利·埃蒂安·圣克莱尔·德维尔（HenriÉtienne Sainte Claire Deville）最终开发出了一种可以商业化生产铝的工艺。然而，1859年，这种金属仍然以每公斤40美元的价格出售。纯铝在当时非常罕见，被认为是一种贵金属。

查尔斯·马丁·霍尔发现了廉价铝生产的秘密

1889年4月2日，查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）为一种廉价的铝生产方法申请了专利，从而使铝进入了广泛的商业用途。

查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）于1885年刚从奥伯林学院（位于俄亥俄州奥伯林）毕业，获得化学学士学位，当时他发明了制造纯铝的方法。

查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）处理金属矿石的方法是让电流通过非金属导体（使用熔融氟化钠化合物）来分离非常导电的铝。1889年，查尔斯·马丁·赫尔（Charles Martin Hull）因其工艺获得美国专利号400666。

他的专利与保罗·L·T·赫洛特的专利相冲突，保罗·L·T·赫洛特几乎在同一时间独立完成了同一过程。霍尔有足够的证据证明他的发现日期是美国专利授予他的，而不是希罗特。

1888年，查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）与金融家阿尔弗雷德·E·亨特（Alfred E.Hunt）共同创立了匹兹堡减量公司，现在被称为美国铝业公司（ALCOA）。到1914年，查尔斯·马丁·霍尔（Charles Martin Hall）将铝的价格降到每磅18美分，铝不再被视为贵重金属。他的发现使他成为一个有钱人。

霍尔又获得了几项专利以改进铝的生产。1911年，他因在应用化学方面的杰出成就而获得珀金奖章。他是奥伯林学院的董事会成员，1914年去世时留给他们1000万美元作为捐赠。

铝土矿中的铝

另一个需要注意的发明家是奥地利化学家卡尔·约瑟夫·拜耳（Karl Joseph Bayer），他于1888年开发了一种新工艺，可以从铝土矿中廉价获得氧化铝。铝土矿是一种含有大量氢氧化铝（Al2O3·3H2O）以及其他化合物的矿石。如今，霍尔-赫鲁特法和拜耳法仍然被用于生产世界上几乎所有的铝。

铝箔纸

金属箔已经存在了几个世纪。箔材是一种固体金属，通过打浆或轧制而变薄为叶状。第一个大规模生产和广泛使用的金属箔是由锡制成的。1910年，当第一家铝箔轧制厂“艾米霍芬内尔和Cie劳伯博士”在瑞士克鲁兹林根开张时，锡被铝取代。

这家工厂由J.G.Neher&Sons（铝制造商）拥有，于1886年在瑞士的沙夫豪森（Schaffhausen）建立，位于莱茵河瀑布脚下——利用瀑布的能量生产铝。Neher的儿子们和Lauber博士一起发现了无休止的轧制过程以及铝箔作为保护屏障的使用。从那时起，铝箔开始广泛用于巧克力和烟草制品的包装。工艺包括印刷、颜色、油漆、层压和铝的压花。