大多数人都知道埃及的金字塔和中美洲的玛雅庙宇，但中东有自己的古老庙宇，称为ziggurats，并不那么熟悉。这些曾经高耸的建筑点缀着美索不达米亚的土地，是众神的神庙。

人们相信美索不达米亚的每一个主要城市都曾经有一座金字塔。这些“阶梯金字塔”中的许多在建造以来的数千年中被摧毁。保存最完好的金字塔之一是伊朗西南部胡泽斯坦省的Tchongha（或Chonga）Zanbil。

描述

金字塔是苏美尔、巴比伦和亚述文明时期美索不达米亚（今天的伊拉克和伊朗西部）常见的神庙。金字塔是金字塔形的，但并不像埃及金字塔那样对称、精确或在建筑上令人愉悦。

埃及金字塔不是用巨大的砖石建造的，而是用更小的太阳烤泥砖建造的。像金字塔一样，金字塔也有作为神殿的神秘目的，金字塔顶部是最神圣的地方。第一座金字塔可追溯到约公元前3000年至公元前2200年，最近的日期约为公元前500年。

传说中的巴别塔就是这样一座金字塔。它被认为是巴比伦神马尔杜克的灵塔。

希罗多德的“历史”在第一册中包括对金字塔最著名的描述之一：

"In the middle of the precinct there was a tower of solid masonry, a furlong in length and breadth, upon which was raised a second tower, and on that a third, and so on up to eight. The ascent to the top is on the outside, by a path which winds round all the towers. When one is about half-way up, one finds a resting-place and seats, where persons are wont to sit some time on their way to the summit. On the topmost tower there is a spacious temple, and inside the temple stands a couch of unusual size, richly adorned, with a golden table by its side. There is no statue of any kind set up in the place, nor is the chamber occupied of nights by any one but a single native woman, who, as the Chaldeans, the priests of this god, affirm, is chosen for himself by the deity out of all the women of the land."

与大多数古代文化一样，美索不达米亚人建造他们的金字塔作为寺庙。他们的规划和设计细节经过精心挑选，充满了对宗教信仰至关重要的象征意义。然而，我们并不完全了解他们。

建设

金字塔的底座为方形或长方形，每侧长50至100英尺。添加每个标高时，侧面都向上倾斜。正如希罗多德所提到的，可能有多达八层，一些人估计一些完工的金字塔的高度约为150英尺。

到顶部的层数以及坡道的位置和坡度具有显著性。与阶梯金字塔不同，这些坡道包括外部楼梯段。据信，伊朗一些可能是金字塔的纪念性建筑只有坡道，而美索不达米亚的其他金字塔则使用楼梯。

随着时间的推移，挖掘工作在一些场地上发现了多个地基。随着泥砖的变质或整个建筑的毁坏，继任国王将下令在与前任相同的位置重建该建筑。

乌尔之塔

伊拉克纳西里耶附近的乌尔大金字塔已经被彻底研究过，从而找到了许多关于这些寺庙的线索。20世纪早期对该遗址的挖掘揭示了一个底部210×150英尺的结构，顶部有三层阶地。

一组三个巨大的楼梯通向有大门的第一层平台，另一个楼梯通向下一层。在这上面是第三个平台，据信神庙是为神明和祭司建造的。

内部地基由泥砖制成，泥砖上覆盖有沥青（天然沥青）砂浆，用于保护。每块砖重约33磅，尺寸为11.5×11.5×2.75英寸，明显小于埃及使用的砖。据估计，仅较低的露台就需要约72万块砖。

今天学习金字塔

就像金字塔和玛雅神庙一样，关于美索不达米亚之字形神龛还有很多需要了解的地方。考古学家继续发现有关这些寺庙是如何建造和使用的新细节。

保存这些古庙的遗迹并非易事。在亚历山大大帝统治时期（公元前336年至公元前323年），其中一些已经成为废墟，自那时以来，更多的已经被摧毁、破坏或恶化。

中东的紧张局势并没有帮助我们理解ZiggurATS。虽然学者们研究埃及金字塔和玛雅神庙以揭开其秘密相对容易，但这一地区的冲突，特别是伊拉克的冲突，大大限制了类似的研究。伊斯兰国组织显然在2016年下半年摧毁了伊拉克尼姆鲁德有2900年历史的建筑。