“总生育率”一词描述了一个人口中的平均妇女在任何给定时间根据其出生率可能生育的子女总数。该数字旨在预测一名妇女一生中将生育的子女数量。

总生育率往往因国家而异。例如，非洲发展中国家的总生育率通常为每名妇女6个孩子左右。另一方面，东欧和高度发达的亚洲国家可以预期每名妇女生育一个孩子。生育率和更替率是一个很好的人口增长还是下降的指标。

替换率

更替率的概念与生育率的概念直接相关。更替率是指一名妇女为了维持其家庭目前的人口水平而需要生育的子女数量，即所谓的零人口增长率。换言之，更替水平生育率恰恰取代了一名妇女和她的伴侣，当她和她孩子的父亲死亡时，净损失为零。

在发达国家，人口的更替率大约为2.1是维持人口的必要条件。如果一个孩子没有达到成熟并有自己的后代，那么就不能进行替换，因此每个妇女额外的0.1个孩子作为5%的缓冲。这就解释了一个孩子或一个选择不生育或无法生育自己孩子的孩子的死亡。在较不发达国家，由于儿童和成人死亡率较高，更替率约为2.3。

世界生育率

由于生育率是解读人口健康状况的一个非常有用的工具，研究人员经常对其进行仔细研究。他们特别关注少数国家的生育率，以预测可能出现的巨大人口波动。一些国家预计在未来几年内，它们的数量将飙升。例如，截至2017年，马里的生育率为6.01，尼日尔的生育率为6.49，除非增长率和总生育率突然下降，否则在未来几年中，这两个国家的生育率将呈指数级增长。

2017年马里人口约为1850万，而十年前只有1200万。如果马里每名妇女的高总生育率保持不变，甚至继续增长，其人口将基本上爆炸式增长。马里2017年3.02的增长率是生育率在短短23年内翻了一番的结果。其他总生育率较高的国家包括安哥拉6.16、索马里5.8、赞比亚5.63、马拉维5.49、阿富汗5.12和莫桑比克5.08。

另一方面，2017年有70多个国家的总生育率低于2。如果没有大规模移民或总生育率的提高，这些国家的人口将在未来几十年内下降。发达国家和发展中国家都可能面临人口负增长。低生育率国家的例子是新加坡为0.83，澳门为0.95，立陶宛为1.59，捷克共和国为1.45，日本为1.41，加拿大为1.6。

u、 美国生育率

也许令人惊讶的是，美国的生育率低于更替水平。2019年美国总生育率为1.7，世界总生育率为2.4，低于2002年的2.8和1965年的5.0。生育率的稳步下降意味着美国人口的减少。中国已经失效的独生子女政策导致美国目前的生育率为1.62。

一个国家内不同的文化群体可能表现出非常不同的总生育率。例如，在美国，当2016年该国的总体生育率为1.82时，西班牙裔的总生育率为2.09，非裔美国人为1.83，亚洲人为1.69，白人为1.72，这是最大的种族群体。