肯纳维克人新闻故事是现代最重要的考古学故事之一。肯纳维克·曼的发现，公众对他所代表的事物的大量困惑，联邦政府试图庭外解决此案，科学家的起诉，印第安人社区提出的反对意见，法院的裁决，以及最终对遗骸的分析；所有这些问题都影响了科学家、印第安人和联邦政府机构如何开展工作，以及公众如何审查这项工作。本系列始于1998年，在新闻节目《六十分钟》以12分钟的篇幅播出之后。通常，12分钟对于一个考古学故事来说是足够的，但这不是一个“正常”的考古学故事。

肯纳维克人的发现

1996年，在美国西北部华盛顿州肯纳维克附近的哥伦比亚河上举行了一次划船比赛。两名球迷靠岸观看比赛，在河岸边的浅水区，他们发现了一个人的头骨。他们把头骨交给了县验尸官，验尸官把头骨交给了考古学家詹姆斯·查特斯。查特斯和其他人去了哥伦比亚号，找到了一具几乎完整的人类骨骼，长而窄的脸让人联想到一个欧洲人后裔。但骨架让闲聊者感到困惑；他注意到牙齿没有蛀牙，对于一个40-50岁的男人来说（最近的研究表明他三十多岁），牙齿被磨碎得很厉害。蛀牙是以玉米为基础（或含糖量增加）饮食的结果；研磨损伤通常由饮食中的砂砾引起。大多数现代人的食物中不含砂砾，但确实以某种形式摄入糖，因此确实有蛀牙。查特尔斯发现了一个嵌入他右骨盆的弹射点，一个瀑布点，通常是距今5000年到9000年之间。很明显，当这个人活着的时候，这一点就在那里；骨中的病变部分愈合。喋喋不休的人放出一点骨头来吃​放射性碳年代测定。想象一下，当他收到9000多年前的放射性碳数据时，他是多么惊讶；乌马蒂拉部落（以及其他五个部落）将同一河段视为他们传统家园的一部分。根据乔治·H·W·布什总统于1990年签署成为法律的《美洲土著人坟墓和遣返法》，如果在联邦土地上发现人类遗骸并确定其文化归属，那么这些遗骸必须归还给附属部落。乌马提拉人正式宣布对这些骨头拥有所有权；陆军部队同意了他们的要求，并开始了遣返进程。

悬而未决的问题

但肯纳维克人的问题并不是那么简单；他代表了考古学家尚未解决的问题的一部分。在过去三十年左右的时间里，我们一直相信美洲大陆的人口聚集发生在12000年前，在三次不同的浪潮中，来自世界上三个不同的地区。但最近的证据已经开始表明一种更为复杂的定居模式，来自世界不同地区的小群体不断涌入，而且可能比我们想象的要早一些。这些群体中有些存活下来，有些可能已经灭绝。我们只是不知道，对于考古学家来说，肯纳维克人被认为是拼图中非常重要的一块，所以不能让他不经分析就不战而退。八名科学家起诉要求在重新审判前研究肯纳维克材料的权利。1998年9月，判决达成，这些骨头于10月30日星期五被送往西雅图博物馆进行研究。当然，这还没有结束。经过漫长的法律辩论，直到2005年研究人员被允许查阅肯纳威克人的资料，结果终于在2006年开始向公众公布。围绕肯纳威克人的政治斗争在很大程度上是由那些想知道他属于什么“种族”的人策划的。然而，肯纳维克材料中反映的证据进一步证明，种族并不是我们所认为的那样。肯纳维克人和我们迄今为止发现的大多数古印度和古代人类骨骼材料不是“印第安人”，也不是“欧洲人”。它们不属于我们定义为“种族”的任何类别。这些术语在9000年前的史前史上毫无意义——事实上，如果你想知道真相，“种族”没有明确的科学定义