概述

作家拉尔夫·沃尔多·埃里森最著名的作品是他的小说，该小说于1953年获得国家图书奖。埃里森还写了一本散文集《影子与行动》（1964年）和《去领土》（1986年）。小说《朱内滕》出版于1999年，也就是埃里森去世五年后。

早期生活和教育

埃里森以拉尔夫·沃尔多·爱默生的名字命名，1914年3月1日出生于俄克拉荷马城。他的父亲刘易斯·阿尔弗雷德·埃里森在埃里森三岁时去世。他的母亲艾达·米尔萨普（Ida Millsap）靠打零工抚养埃里森和弟弟赫伯特。

1933年，埃里森进入塔斯基吉学院学习音乐。

纽约的生活和意外的职业

1936年，埃里森前往纽约市寻找工作。他的初衷是攒足够的钱来支付他在塔斯基吉学院的学费。然而，在他开始与联邦作家的计划，埃里森决定搬迁到纽约市永久工作。在兰斯顿·休斯、阿兰·洛克和埃里森等作家的鼓励下，埃里森开始在各种出版物上发表散文和短篇小说。1937年至1944年间，埃里森出版了大约20篇书评、短篇小说、文章和散文。后来，他成了《黑人季刊》的总编辑。

隐形人

第二次世界大战期间，埃里森在一名商船上短暂工作后，回到美国继续写作。在参观佛蒙特州一位朋友的家时，埃里森开始写他的第一部小说《看不见的人》。《看不见的人》出版于1952年，讲述了一个非洲裔美国人从南方移民到纽约市，由于种族主义而感到疏远的故事。

这部小说立即成为畅销书，并于1953年获得国家图书奖。《看不见的人》将被视为探索美国边缘化和种族主义的开创性文本。

隐形人之后的生活

在《看不见的人》获得成功后，埃里森成为美国学院院士，并在罗马居住了两年。在此期间，埃里森将发表一篇文章，收录在《班塔姆选集》中，《新南方丰收》。埃里森在1964年出版了两本散文集——《影子》和《行动》，随后在1986年出版了《去领土》。埃里森的许多文章都集中在非洲裔美国人的经历和爵士乐等主题上。他还在巴德学院、纽约大学、罗格斯大学和芝加哥大学等学校任教。

埃里森因其作为作家的工作于1969年获得总统自由勋章。第二年，埃里森被任命为纽约大学的教员，担任阿尔伯特·施韦策人文学科教授。1975年，埃里森被选入美国艺术与文学学院。1984年，他获得纽约市城市学院颁发的兰斯顿休斯奖章。

尽管《看不见的人》很受欢迎，而且需要第二部小说，但埃里森再也不会出版另一部小说了。1967年，他在马萨诸塞州的家中发生火灾，一份300多页的手稿被烧毁。在他去世时，埃里森已经写了2000页的第二部小说，但对他的作品并不满意。

死

1994年4月16日，埃里森在纽约死于胰腺癌。

遗产

埃里森去世一年后，一本综合性的作家论文集出版了。

1996年，《飞回家》也出版了一本短篇小说集。

埃里森的文学遗嘱执行人约翰·卡拉汉（John Callahan）塑造了埃里森生前正在完成的一部小说。这部名为《朱内滕》的小说于1999年去世后出版。这部小说的评论褒贬不一。《纽约时报》在评论中说，这部小说“令人失望地是暂时的，不完整的”

2007年，Arnold Rampersad出版了《拉尔夫·埃里森：传记》。

2010年，也就是枪击案出版的前三天，它让读者了解了之前出版的小说是如何形成的。