在英语语法中，第三人称代词指的是说话者（或作者）和被称呼者以外的人或事。在当代标准英语中，这些是第三人称代词：

• 他，她，它，一（主格中的单数人称代词）
• 他们（主格复数人称代词）
• 他，她，它，一（客观情况下的单数人称代词）
• 他们（宾格中的复数人称代词）
• 他，她的（单数所有格代词）
• 他们的（复数所有格代词）
• 他自己，她自己，她自己（单数反身代词/强化代词）
• 自身（复数反身代词/强化代词）

此外，他、她、它、一的和他们是单数和复数的第三人称所有格限定词。与第一人称（我、我们、我们、我们、我们）和第二人称代词（你、你的、你的）不同，单数形式的第三人称代词表示性别：他和她、他和她、他和她的、他和她自己。

正式与非正式用法

第三人称代词通常用于正式或非个人场合，而第二人称代词可能用于非正式场合。在英语口语中，你经常会听到人们用复数形式来表示他们和他们的共同名词（单数），但这样做通常被认为是不正确的，尤其是在正式的书面英语中。例如，你会写“企业刚刚开始使用它的新系统”，而不是他们的。

他们的单数

然而，在是否允许它们是单数的问题上存在分歧。作者Kersti Börjars和Kate Burridge在“介绍英语语法”中阐述了代词的用法，并展开了这场辩论：

"Note that although it is true to say that first person refers to speaker/writer, second person to hearer/reader and third person to third parties, English shows some untypical uses....[Y]ou can be used to refer to people in general (preferable in some varieties of English to the indefinite one), e.g., Chocolate is actually good for you; in special cases of extreme politeness third person forms can be used to refer to the hearer (a kind of distancing technique), e.g. If Madam so desires, she could have the waist taken in a little; they often appear as a gender-neutral third person singular pronoun, e.g., If anyone wants it, they can have pavlova with extra whipped cream. We often hear the argument that this 'singular they' is grammatically incorrect because a plural pronoun shouldn't refer back to a singular word and that he should be used instead, but clearly, this is linguistically unfounded. As we've just discussed, English has many examples where for special purposes pronouns depart from their central meaning—as so often is the case, there is no perfect match between form and meaning here."

如果你是为某个课程或出版物写作，在使用该约定之前，请先了解该准则是否允许第三方及其同事在单一的上下文中使用该约定，因为它在正式的专业写作中并不被广泛接受。然而，《芝加哥风格手册》（Chicago Manual of Style）第17版解释说，它正在那里站稳脚跟，有时也用于人们需要指代“不认同性别特定代词”的人的上下文中。单数形式在英国英语中比在美国英语中更为普遍。

第三人称代词的起源

英语中没有单数的性别中性代词，这是单数用法试图填补的角色。原因涉及到英语的历史，以及它在发展过程中如何采用其他语言的惯例。

作者西蒙·霍洛宾在《英语如何变成英语》一书中解释说：

"Where Latin loanwords were predominantly lexical words—nouns, verbs, adjectives, adverbs—Old Norse loans included grammatical items such as pronouns, conjunctions, and prepositions....The most striking effect of this contact is the adoption into English of the Old Norse third-person plural pronouns, they, their, and them, which replaced the Old English equivalents to enable clearer distinctions between the third person plural pronouns hie ('they'), hi ra ('their'), him ('them'), and the pronouns he, her, and him."