东印度公司是一家私营公司，经过长期的战争和外交努力，于19世纪统治印度。

1600年12月31日，伊丽莎白一世女王特许成立了最初的公司，该公司由一群伦敦商人组成，他们希望在当今印度尼西亚的岛屿上进行香料贸易。1601年2月，该公司第一次航行的船只从英国启航。

在与活跃在香料群岛的荷兰和葡萄牙贸易商发生一系列冲突后，东印度公司将精力集中在印度次大陆的贸易上。

东印度公司开始专注于从印度进口

17世纪初，东印度公司开始与印度的莫卧儿统治者打交道。在印度海岸，英国商人设立了前哨站，最终成为孟买、马德拉斯和加尔各答的城市。

许多产品，包括丝绸、棉花、糖、茶和鸦片，开始出口到印度。作为回报，包括羊毛、银和其他金属在内的英国商品被运往印度。

该公司发现自己不得不雇佣自己的军队保卫贸易站。随着时间的推移，最初的商业企业也变成了军事和外交组织。

17世纪，英国的影响遍及印度

18世纪初，莫卧儿帝国正在崩溃，包括波斯人和阿富汗人在内的各种入侵者进入印度。但对英国利益的主要威胁来自法国人，他们开始占领英国的贸易站。

1757年普拉西战役中，东印度连的部队虽然人数大大超过了印度，但还是击败了法国支持的印度军队。由罗伯特·克莱夫领导的英国人成功地阻止了法国的入侵。该公司还收购了印度东北部重要地区孟加拉邦，这大大增加了该公司的持股。

18世纪末，公司官员因返回英国并炫耀在印度积累的巨额财富而臭名昭著。他们被称为“nabobs”，这是纳瓦布的英语发音，纳瓦布是一个莫卧儿领导人的名字。

由于对印度大量腐败的报道感到震惊，英国政府开始对公司事务进行一些控制。政府开始任命公司的最高官员，总督。

第一个担任州长职位的人沃伦·黑斯廷斯最终被弹劾，当时国会议员对纳博布家族的经济过度行为感到不满。

19世纪初的东印度公司

黑斯廷斯的继任者康沃利斯勋爵（因在美国独立战争中服兵役时向乔治·华盛顿投降而被美国铭记）于1786年至1793年担任总督。康沃利斯设定了一个多年来一直遵循的模式，实施改革，根除腐败，使公司员工积累了巨大的个人财富。

理查德·韦尔斯利（Richard Wellesley）于1798年至1805年担任印度总督，他在扩大公司在印度的统治方面发挥了重要作用。1799年，他下令入侵并收购迈索尔。19世纪的头几十年是该公司取得军事成功和领土收购的时代。

1833年，议会颁布的《印度政府法》实际上结束了该公司的贸易业务，该公司基本上成为了印度事实上的政府。

19世纪40年代末和19世纪50年代，印度总督达尔豪西勋爵开始利用一种被称为“失效主义”的政策来获取领土。该政策认为，如果印度统治者去世时没有继承人，或者被认为不称职，英国人可以占领该领土。

英国人利用这一学说扩大了他们的领土和收入。但印度民众认为这是非法的，并导致了不和。

宗教不和导致了1857年的塞波兵变

在整个19世纪30年代和19世纪40年代，该公司与印度人之间的紧张关系加剧。除了英国人征用土地引起广泛不满外，还有许多问题集中在宗教问题上。

东印度公司允许一些基督教传教士进入印度。当地居民开始相信英国人打算让整个印度次大陆皈依基督教。

在19世纪50年代末，为恩菲尔德步枪引入一种新型弹药筒成为焦点。弹药筒用涂有油脂的纸包裹，以便更容易将弹药筒滑下步枪枪管。

在该公司雇佣的当地士兵中，他们被称为塞波伊斯（sepoys），有传言称，制造弹药筒所用的油脂来自奶牛和猪。由于这些动物被印度教徒和穆斯林禁止，甚至有人怀疑英国人有意破坏印度人民的宗教信仰。

1857年春夏季，对使用润滑脂的愤怒以及拒绝使用新的步枪子弹导致了血腥的塞波兵变。

暴力的爆发，也被称为1857年的印度起义，实际上导致了东印度公司的终结。

印度起义后，英国政府解散了该公司。议会通过了1858年的《印度政府法》，终止了该公司在印度的地位，并宣布印度将由英国王室管理。

该公司在伦敦令人印象深刻的总部东印度大厦于1861年被拆除。

1876年，维多利亚女王宣布自己为“印度女皇”。英国将继续控制印度，直到1940年代末实现独立。