尽管“阿兹特克”一词广为使用，但当用来指代特诺赫蒂特兰的三重联盟创始人以及从公元1428年至1521年统治古墨西哥的帝国时，它并不十分正确。

西班牙征服者的历史记录中没有提到“阿兹特克人”；征服者赫尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）或贝纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯蒂略（Bernal Díaz del Castillo）的著作中没有这一点，而著名的阿兹特克编年史家方济会修士贝尔纳迪诺·萨哈贡（Bernar Sahagún）的著作中也没有这一点。这些早期的西班牙人称他们征服的臣民为“墨西哥人”，因为他们称自己为墨西哥人。

阿兹特克名字的起源

“阿兹特克”有一定的历史基础，然而，在一些幸存的16世纪文献中，偶尔可以找到它的一个或多个版本。根据他们的起源神话，建立阿兹特克帝国首都特诺赫蒂特兰的人最初称自己为阿兹特兰尼卡或阿兹特卡，即来自其传奇故乡阿兹特兰的人。

托尔特克帝国崩溃时，阿兹特克人离开了阿兹特兰，在他们的漂泊中，他们到达了特奥库尔瓦坎（古老或神圣的库尔瓦坎）。在那里，他们遇到了其他八个流浪部落，并获得了他们的守护神惠兹洛普切利，也被称为梅西。Huitzilopochtli告诉阿兹特卡人，他们应该将自己的名字改为墨西卡，因为他们是他选择的人，他们应该离开特奥·库尔瓦坎，继续前往他们在墨西哥中部的合法位置。

在考古学、语言学和历史资料中可以找到对墨西哥起源神话主要情节点的支持。这些消息来源说，墨西哥人是12世纪至13世纪离开墨西哥北部，向南迁移到墨西哥中部定居的几个部落中的最后一个。

“阿兹特克人”的使用历史

关于阿兹特克一词的第一个有影响力的出版记录出现在18世纪，当时新西班牙的克里奥尔耶稣会教师弗朗西斯科·哈维尔·克拉维杰罗·埃切加雷[1731-1787]在1780年出版的关于阿兹特克人的重要著作《安提瓜历史》中使用了这个词。

19世纪，德国著名探险家亚历山大·冯·洪堡（Alexander Von Humboldt）使用了这个词。冯·洪堡以克拉维耶罗为资料来源，在描述他自己1803-1804年前往墨西哥的探险队时，他称之为“美洲土著人纪念碑”，他提到了“阿兹提克皮斯”，这或多或少意味着“阿兹提克人”。在威廉·普雷斯科特（William Prescott）1843年出版的《征服墨西哥的历史》（The History of The Conquisition of Mexico）一书中，这一术语已融入英语文化。

墨西哥的名字

墨西卡一词的使用也有些问题。有许多种族可以被指定为墨西哥人，但他们大多以居住的城镇来称呼自己。Tenochtitlan的居民称自己为Tenochca；特拉特洛尔科人自称特拉特洛尔卡。墨西哥盆地的这两股主要力量统称为墨西哥。

还有墨西哥的创始部落，包括阿兹特卡斯部落，以及特拉斯卡尔特卡斯、Xochimilcas、Heuxotzincas、Tlahuicas、Chalcas和Tapanecas，他们都是在托尔特克帝国崩溃后迁入墨西哥山谷的。

阿兹特卡斯是对离开阿兹特兰的人的恰当称呼；1325年，墨西哥人（与其他种族群体一起）在墨西哥盆地建立了Tenochtitlan和Tlatelolco两个定居点。从那时起，墨西哥人包括居住在这些城市的所有这些群体的后裔，从1428年起，他们是统治古墨西哥直到欧洲人到来的帝国的领导人。

因此，阿兹特克是一个模棱两可的名字，在历史上并没有真正定义一个群体、一种文化或一种语言。然而，墨西哥人也并不精确——尽管墨西哥人是14-16世纪姐妹城市特诺赫蒂特兰和特拉特洛尔科的居民自称的人，但特诺赫蒂特兰人也自称为特诺赫卡，偶尔也自称为库瓦墨西哥人，加强他们与库尔瓦坎王朝的婚姻关系，并使他们的领导地位合法化。

定义阿兹特克和墨西哥

在为公众撰写广泛的阿兹特克历史时，一些学者已经找到了准确定义阿兹特克/墨西哥的空间，因为他们计划使用它。

美国考古学家迈克尔·史密斯（2013）在介绍阿兹特克人时建议，我们使用阿兹特克人一词来包括墨西哥盆地三重联盟领导人和居住在附近山谷中的受试者。他选择使用阿兹特克语来指代所有声称来自阿兹特兰神话之地的人，其中包括数百万人，分为大约20个民族，包括墨西哥人。西班牙人征服后，他用被征服的民族的共同语言纳瓦特语来称呼纳瓦阿斯。

美国考古学家Frances Berdan（2014）在她的《阿兹特克概览》（Aztec overview）中指出，阿兹特克语一词可以用来指后经典晚期生活在墨西哥盆地的人，特别是说阿兹特克语Nahuatal的人；和一个描述性的术语来描述帝国建筑和艺术风格。她用墨西卡语专门指特诺赫蒂特兰和特拉特洛尔科的居民。

最容易辨认的名字

我们真的不能放弃阿兹特克语的术语：它在墨西哥的语言和历史中根深蒂固，不能被抛弃。此外，墨西哥人作为阿兹特克人的一个术语，排除了构成帝国领导层和臣民的其他民族。

我们需要为统治墨西哥盆地近一个世纪的令人惊叹的人们提供一个可识别的简写名字，这样我们就可以继续进行令人愉快的任务，检查他们的文化和实践。阿兹特克似乎是最容易辨认的，如果不是的话，也是最精确的。

由K.Kris Hirst编辑和更新。

来源

• 巴洛RH。1945关于“阿兹特克帝国”一词的一些评论。美洲1（3）：345-349。
• 巴洛RH。1949墨西哥库瓦帝国的范围。伯克利：加利福尼亚大学出版社。
• 伯丹·弗夫。2014阿兹特克考古学和民族历史。纽约：剑桥大学出版社。
• 克伦迪宁一世，1991年。阿兹特克人：一种解释。剑桥：剑桥大学出版社。
• 洛佩斯·奥斯汀A.2001年。阿兹特克人。In:Carrasco D，编辑。牛津中美洲文化百科全书。英国牛津：牛津大学出版社。第68-72页。
• 史密斯告诉我。2013阿兹特克人。纽约：威利·布莱克威尔。