一份白宫会议记录显示，政治，而非科学，可能是美国对抗苏联的登月竞赛的助推器。

这份由美国国家航空航天局（NASA）发布的记录，记录了1962年11月21日肯尼迪总统、NASA局长詹姆斯·韦伯、副总统林登·约翰逊和其他人在白宫内阁会议室的一次会面。

讨论表明，一位总统认为载人登月应该是美国宇航局的首要任务，而另一位美国宇航局局长则不这么认为。

当肯尼迪总统问他是否认为登月是美国宇航局的首要任务时，韦伯回答说：“不，先生，我不认为。我认为这是首要任务之一。”

肯尼迪接着敦促韦布调整他的优先事项，因为用他的话说，“这对政治原因、国际政治原因都很重要。不管我们喜欢与否，这是一场激烈的竞争。”

美国宇航局担心登月任务的危险

政治世界和科学世界突然发生了冲突。韦伯告诉肯尼迪，美国宇航局的科学家们仍然对登月的生存能力存有严重怀疑。“我们对月球表面一无所知，”他说，并进一步指出，只有通过仔细、全面和科学的载人探索方法，美国才能获得“太空优势”

1962年，NASA仍然被普遍认为是一次军事行动，所有宇航员都是现役军人。对肯尼迪总统和总司令来说，军事人员执行任务的生存能力很少是决定成败的主要因素。肯尼迪本人是二战英雄。

肯尼迪强调了击败苏联登上月球的重要性，他告诉韦布：“我们希望击败他们，以证明我们从后面开始，就像我们几年前所做的那样，靠上帝，我们超越了他们。”

人造卫星呼叫

在美国落后的几年里，苏联发射了第一颗地球轨道卫星（1957年的人造卫星）和第一颗地球轨道人类尤里·加加林。1959年，苏联人声称用一个名为“月球2号”的无人探测器登上了月球。

苏联在太空取得的这一系列重大成就基本上没有得到回答，这已经让美国人产生了一种令人毛骨悚然的幻觉：核弹从轨道上，甚至可能从月球上落下。然后，就在1962年11月肯尼迪·韦伯会议的前几周，一场全国性的濒死经历（古巴导弹危机）在美国人民的心目中成为了一种绝对必要的东西，将苏联人打上了月球。

普利策奖获得者、历史学家沃尔特·麦克杜格尔（Walter A.McDougall）在其1985年的著作《天地：太空时代的政治史》（The Skys and The Earth:A Political History of The Space Age）中提供了美国总统肯尼迪（Kennedy）和炫耀的苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）之间发生的太空竞赛政治的幕后场景。

1963年，在联合国的一次演讲中，在要求国会帮助“在十年结束前将一个人送上月球”仅仅两年后，肯尼迪通过邀请美国当时的冷战劲敌俄罗斯来承担这一重任，以此来试探国内批评。“让我们一起做大事，”他说。

沉默了一个月后，赫鲁晓夫对肯尼迪的邀请开玩笑说，“再也不能忍受地球的人可以飞到月球上去了。但我们在地球上一切都好。”赫鲁晓夫后来继续抛出烟幕，告诉记者苏联已经退出月球竞赛。尽管一些外交政策分析人士担心这可能意味着苏联打算将其太空计划的资金用于发展发射核武器的轨道平台，而不是载人任务，但没有人确切知道。

在谈到苏联及其太空竞赛政治立场时，麦克杜格尔总结道：“历史上没有哪届政府如此公开和积极地支持科学，但也没有哪届现代政府在意识形态上如此反对自由思想交流，而自由思想交流被认为是科学进步的先决条件。”

金钱进入了平衡

随着白宫谈话的继续，肯尼迪提醒韦伯联邦政府在美国宇航局上花费了“惊人”的资金，并声称未来的资金应该专门用于登月。“否则，”肯尼迪宣称，“我们不应该花这么多钱，因为我对太空不感兴趣。”

肯尼迪图书馆档案管理员莫拉·波特（Maura Porter）在磁带的正式发行仪式上表示，肯尼迪·韦伯的讨论表明，古巴导弹危机可能导致肯尼迪总统将太空竞赛视为一个冷战战场，而不是一个科学进步的领域。

冷战加速了太空竞赛

乔治华盛顿大学空间政策研究所所长约翰·洛格斯顿（John Logsdon）表示，随着核紧张局势的缓解，肯尼迪最终站在韦伯一边，推动美国宇航局实现广泛的科学目标。肯尼迪甚至在1963年9月向联合国发表的演讲中提出了美苏联合登月计划。

月球岩石来到美国

1969年7月20日，肯尼迪和韦伯在白宫会晤六年后，美国人尼尔·阿姆斯特朗成为第一个踏上月球的人。到那时，苏联基本上放弃了登月计划。他们开始进行载人地球轨道的长期飞行，几年后在长寿命的和平号空间站达到顶峰。

成功登月发生在美国宇航局阿波罗11号任务期间。阿波罗是美国宇航局使用的首字母缩略词，意思是“美国轨道和登月计划”

1969年至1972年间，共有12名美国人在六次不同的任务中在月球表面行走和驾驶。第六次也是最后一次阿波罗登月发生在1972年12月11日，当时阿波罗17号将宇航员尤金·塞尔南（Eugene A.Cernan）和哈里森·施密特（Harrison H.Schmitt）送上了月球。从那以后，地球人再也没有造访过月球。

来源

• “家”，国家航空航天局，2020年3月3日，https://www.nasa.gov/.
• 《天与地：太空时代的政治史》，平装本，F第二印刷二手版，JHUP，1997年10月24日。
• “和平号空间站”，美国国家航空航天局NASA历史司，2020年3月3日，https://history.nasa.gov/SP-4225/mir/mir.htm.
• “白宫内阁会议室总统会议记录”，美国国家航空航天局历史司，1962年11月21日，https://history.nasa.gov/JFK-Webbconv/pages/transcript.pdf.