1948年12月23日，美国处决了一名体弱多病、戴眼镜的男子，刑期近64年。这名囚犯东条英机（Hideki Tojo）被东京战争罪法庭判定犯有战争罪，他将是被处决的日本最高级别官员。直到临终前，东条英机一直坚持“大东亚战争是正当的和正义的”。然而，他确实为日本军队在第二次世界大战期间犯下的暴行道歉。

东条英机是谁？

东条英机（1884年12月30日至1948年12月23日）是日本政府的领导人物，曾任日本皇军将军、皇室统治援助协会会长，并于1941年10月17日至1944年7月22日担任日本第27任首相。1941年12月7日，日本首相东条英机下令袭击珍珠港。袭击发生后的第二天，富兰克林·D·罗斯福总统要求国会向日本宣战，正式将美国带入第二次世界大战。

东条英机1884年出生于一个有武士血统的军人家庭。他的父亲是明治维新后日本皇军取代武士后的第一代军人之一。东条英机于1915年以优异成绩从陆军战争学院毕业，并迅速晋升军衔。他在军队中被称为“东条英机”，因为他的官僚效率、对细节的严格关注和对礼节的坚定不移的遵守。

他对日本国家和军队极为忠诚，在他上升为日本军队和政府领导人的过程中，他成为日本军国主义和狭隘主义的象征。由于他独特的短发、胡子和圆眼镜的外表，他成为太平洋战争期间日本军事独裁同盟宣传者的漫画。

第二次世界大战结束时，东条英机因战争罪被捕、受审、被判处死刑并被绞死。

早期军事生涯

1935年，东条英机接管了广东军队在满洲的宪兵部队。凯姆佩泰不是一个普通的军警司令部——它的功能更像一个秘密警察，比如盖世太保或斯塔西。1937年，东条英机再次晋升为广东军参谋长。那年7月，他带领一个旅进入内蒙古，这是他唯一的实战经历。日本打败了中国国民党和蒙古军队，建立了一个傀儡国家，称为蒙古联合自治政府。

到1938年，东条英机被召回东京，担任皇帝内阁的陆军副部长。1940年7月，他被提升为第二届科诺政府的陆军部长。在这个角色上，东条英机主张与纳粹德国结盟，也与法西斯意大利结盟。与此同时，随着日本军队南下进入印度支那，美国与美国关系恶化。尽管科诺曾考虑与美国进行谈判，但东条英机反对谈判，支持战争，除非美国撤销对日本的所有出口禁令。科诺不同意，辞职了。

日本首相

东条英机没有放弃陆军大臣的职位，而是在1941年10月被任命为日本首相。在第二次世界大战期间的不同时期，他还担任内政、教育、军火、外交和工商部长。

1941年12月，东条英机首相批准了同时袭击夏威夷珍珠港的计划；泰国英属马来亚；新加坡；香港威克岛；关岛；菲律宾。日本的迅速成功和闪电般的南部扩张使东条英机深受普通民众的欢迎。

尽管东条英机得到了公众的支持，渴望权力，并且善于将权力掌握在自己手中，但他从未能够建立起像他的英雄希特勒和墨索里尼那样的真正的法西斯独裁政权。以天皇裕仁为首的日本权力结构阻止了他获得完全的控制权。即使在他的影响力达到顶峰时，法院系统、海军、工业，当然还有裕仁天皇本人，仍然不受东条英机的控制。

1944年7月，日本和东条英机陷入了战争浪潮。当日本把塞班岛输给前进中的美国人时，天皇迫使东条英机下台。1945年8月广岛和长崎原子弹爆炸以及日本投降后，东条英机知道他可能会被美国占领当局逮捕。

审判与死亡

当美国人靠近时，东条英机让一位友好的医生在他的胸前画了一个大的炭笔X来标记他的心脏所在地。然后，他走进另一个房间，径直射穿目标。不幸的是，子弹不知怎么打中了他的心脏，而是穿过了他的胃。当美国人来逮捕他时，他们发现他躺在床上，流血不止。“我很抱歉，我花了这么长时间才死去，”他告诉他们。美国人赶紧给他做了紧急手术，挽救了他的生命。

东条英机因战争罪在远东国际军事法庭受审。在他的证词中，他利用一切机会证明自己有罪，并声称皇帝是清白的。这对美国人来说很方便，因为他们已经决定，他们不敢绞死皇帝，因为害怕民众起义。东条英机被判犯有七项战争罪，1948年11月12日，他被判处绞刑。

东条英机于1948年12月23日被绞死。在他的最后声明中，他要求美国对在战争中以及两次原子弹爆炸中遭受毁灭性损失的日本人民表示同情。东条英机的骨灰被分在东京的佐木屋公墓和备受争议的靖国神社之间；他是供奉在那里的十四名甲级战犯之一。