正是技术梦想家和发明家道格拉斯·恩格尔巴特（1925年1月30日至2013年7月2日）彻底改变了计算机的工作方式，将计算机从一台只有训练有素的科学家才能使用的专用机器转变为几乎任何人都可以使用的用户友好工具。在他的一生中，他发明或贡献了一些交互式和用户友好的设备，如计算机鼠标、Windows操作系统、计算机视频会议、超媒体、群件、电子邮件、互联网等。

减少计算的麻烦

然而，最重要的是，他以发明电脑鼠标而闻名。恩格尔巴特是在参加一个关于计算机图形学的会议时构思出这种最基本的鼠标的，他在会上开始思考如何改进交互式计算。在计算的早期，用户键入代码和命令，使事情在监视器上发生。恩格尔巴特认为一种更简单的方法是将电脑光标连接到一个有两个轮子的设备上，一个水平，一个垂直。在水平面上移动设备将允许用户在屏幕上定位光标。

恩格尔巴特在鼠标项目上的合作者比尔·英格利什（Bill English）制作了一个原型——一个用木头雕刻的手持设备，上面有一个按钮。1967年，恩格尔巴特的公司SRI申请了鼠标的专利，尽管书面文件将其识别为“显示系统的x，y位置指示器”略有不同。该专利于1970年授予。

电脑鼠标上市

不久，设计用于鼠标的计算机就发布了。第一批是施乐Alto，它于1973年开始销售。苏黎世瑞士联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology）的一个团队也很喜欢这个概念，他们用一款名为Lilith computer的鼠标构建了自己的计算机系统，这款鼠标从1978年到1980年出售。也许他们认为他们已经掌握了一些东西，施乐很快又推出了施乐8010，它的特点是鼠标、以太网网络和电子邮件等各种创新技术，这些技术后来成为标准。

但直到1983年鼠标才开始成为主流。那一年，微软更新了MS-DOS程序MicrosoftWord，使其与鼠标兼容，并开发了第一款PC兼容鼠标。苹果、雅达利和Commodore等电脑制造商也将效仿，推出与鼠标兼容的系统。

跟踪球和其他进步

与目前其他形式的计算机技术一样，鼠标也有了长足的发展。1972年，English开发了“跟踪球鼠标”，允许用户通过从固定位置旋转球来控制光标。一个有趣的改进是使无线设备成为可能的技术，这一事实使恩格尔巴特对早期原型的回忆几乎变得古怪。

他说：“我们把它转过来，让尾巴从顶部伸出来。我们开始让它向另一个方向移动，但当你移动手臂时，绳子就缠在一起了。”。

对于一个在俄勒冈州波特兰市郊长大的发明家来说，鼠标已经走过了漫长的道路，他希望自己的成就能够增加世界的集体智慧。他说：“如果我能激励那些正在努力实现梦想的人说‘如果这个乡下孩子能做到，让我继续努力吧’，那就太好了。”