关于谁发明了冰淇淋圣代，有很多不同的说法。有可能这三个都是真的。在冰淇淋中添加糖浆可能会在许多地方自发发生。此外，在各种圣代发明账户上的日期之前，可能有人发明了这道菜，但它根本没有流行起来。冰淇淋历史学家将三个可能的故事视为冰淇淋圣代的起源。

最早的发明日期是1881年，并归功于威斯康星州两个相互竞争的汽水喷泉所有者。威斯康星州两条河的埃德·伯纳斯（Ed Berners）据说开始添加用于苏打水的糖浆作为冰激凌的配料，并为此收取了五分钱，这一结果令许多顾客满意。与此同时，在威斯康星州的马尼托沃克，乔治·吉菲也很享受伯纳斯新糖果的效果，但他认为五分镍币太便宜了。吉菲决定只在星期天供应冰淇淋圣代。后来，冰淇淋甜点的名字被故意拼错，以免冒犯那些把星期天视为特殊日子的宗教人士。。

冰淇淋圣代历史上的下一个日期是1890年，当时伊利诺伊州的埃文斯顿通过了一项法律，禁止在周日使用苏打水。苏打喷泉显然不能生产冰激凌苏打水，也不能在周日供应普通苏打水，但它们仍然可以供应苏打糖浆和冰激凌。在伊利诺伊州，很少有人能就第一家苏打店或向冰淇淋中添加糖浆的人达成一致，但由于苏打饮料的禁令，几家苏打店开始提供这种美味的款待。

另一个故事发生在1893年冰淇淋历史的后期。切斯特·普拉特在纽约伊萨卡拥有普拉特和柯尔特药店，他想为他的一位赞助人约翰·斯科特牧师做一道特别的冰淇淋。他在香草冰淇淋中加入了樱桃糖浆，并在冰淇淋上撒了一颗樱桃。按照这个说法，这个名字来源于这样一个事实：这件事发生在一个星期天。

许多食品历史学家认为，最可信的说法是发生在两条河流和伊萨卡的说法。然而，埃文斯顿的故事也有道理。到了20世纪初，冰淇淋圣代在美国许多地方都很流行，冰淇淋店、汽水店和药店的老板们也越来越有创意地添加了各种配料。在圣代冰淇淋问世之前，热软糖已经是甜点的一种配料，并且成为了一种天然的添加剂。香蕉圣代可能是冰淇淋圣代最受欢迎的变体之一，它还有另一个有争议的历史，但很可能是1904年由宾夕法尼亚州拉特罗布市流苏药店的大卫·埃文斯·斯特里克勒发明的。。