计算机外围设备是与计算机一起工作的许多设备中的任何一种。下面是一些最著名的组件。

光盘/光盘

光盘或CD是一种流行的数字存储媒体，用于​电脑文件、图片和音乐。使用CD驱动器中的激光器读取和写入塑料盘。它有几种类型，包括CD-ROM、CD-R和CD-RW。

詹姆斯·拉塞尔在1965年发明了光盘。罗素的光盘系统的各种元件共获得22项专利。然而，光盘直到1980年由飞利浦批量生产后才开始流行。

软盘

1971年，IBM推出了第一张“存储盘”或今天所知的“软盘”。第一张软盘是一张8英寸的软塑料磁盘，上面涂有磁性氧化铁。计算机数据被写入磁盘表面并从磁盘表面读取。

“软盘”的昵称来源于磁盘的灵活性。软盘因其便携性被认为是计算机历史上的一种革命性设备，它提供了一种从计算机到计算机之间传输数据的简便新方法。

“软盘”是由Alan Shugart领导的IBM工程师发明的。原始磁盘设计用于将微代码加载到Merlin（IBM 3330）磁盘包文件（一个100 MB存储设备）的控制器中。因此，实际上，第一批软盘被用来填充另一种类型的数据存储设备。

电脑键盘

现代计算机键盘的发明始于打字机的发明。克里斯托弗·莱瑟姆·肖尔斯于1868年为我们今天常用的打字机申请了专利。雷明顿公司从1877年开始大规模销售第一台打字机。

几项关键技术的发展使打字机得以过渡到计算机键盘。20世纪30年代引进的电传打字机将打字机（用作输入和打印设备）的技术与电报相结合。在其他地方，穿孔卡片系统与打字机相结合，形成所谓的键盘穿孔。键盘穿孔是早期加法机器的基础，IBM在1931年出售了价值超过一百万美元的加法机器。

早期的计算机键盘最初是从穿孔卡片和电传打字技术改编而来的。1946年，Eniac计算机使用穿孔读卡器作为其输入和输出设备。1948年，Binac计算机使用机电控制的打字机将数据直接输入磁带（用于输入计算机数据）并打印结果。新兴的电动打字机进一步促进了打字机和计算机之间的技术结合。

电脑鼠标

技术幻想家道格拉斯·恩格尔巴特改变了计算机的工作方式，将计算机从只有训练有素的科学家才能使用的专用机器转变为几乎任何人都可以使用的用户友好工具。他发明或贡献了一些交互式、用户友好的设备，如计算机鼠标、windows、计算机视频会议、超媒体、群件、电子邮件、互联网等。

在一次计算机图形学会议上，当恩格尔巴特开始思考如何改进交互式计算时，他想到了最基本的鼠标。在计算的早期，用户键入代码和命令，使事情在监视器上发生。恩格尔巴特提出了将电脑光标连接到一个设备上的想法，该设备有两个轮子，一个水平，一个垂直。在水平面上移动设备将允许用户在屏幕上定位光标。

恩格尔巴特的鼠标项目合作者比尔·英格利什（Bill English）制作了一个原型——一个用木头雕刻的手持设备，上面有一个按钮。1967年，恩格尔巴特的公司SRI申请了鼠标的专利，尽管文件将其确定为“显示系统的x，y位置指示器”。该专利于1970年授予。

和计算机技术一样，鼠标也有了长足的发展。1972年，English开发了“跟踪球鼠标”，允许用户通过从固定位置旋转球来控制光标。一个有趣的改进是，许多设备现在都是无线的，这一事实使得恩格尔巴特早期的原型几乎很古怪：“我们把它转过来，尾巴从顶部伸出来。我们开始把它转向另一个方向，但当你移动手臂时，绳子就缠在一起了。

这位在俄勒冈州波特兰郊区长大的发明家希望他的成就能增加全世界的集体智慧。他曾说：“如果我能激励那些正在努力实现梦想的人说‘如果这个乡下孩子能做到，让我继续努力吧’，那就太好了。”

印刷工

1953年，雷明顿·兰德公司开发了第一台高速打印机，用于Univac计算机。1938，Chester Carlson发明了一种干式印刷工艺，称为电子照相，现在通常被称为施乐，这是激光打印机的基础技术。

最初的激光打印机EARS是施乐帕洛阿尔托研究中心从1969年开始开发的，并于1971年11月完成。施乐公司的工程师加里·斯塔克维瑟采用了施乐公司的复印机技术，在复印机上增加了一束激光，从而发明了激光打印机。据施乐称，“施乐9700电子打印系统是第一款静电激光打印机产品，于1977年发布。9700是原始PARC“EARS”的直接后裔打印机是激光扫描光学、字符生成电子和页面格式化软件的先驱，是市场上第一个由PARC research启用的产品

据IBM称，“第一台IBM 3800于1976年安装在威斯康星州密尔沃基F.W.Woolworth北美数据中心的中央会计办公室。”IBM 3800打印系统是业界第一台高速激光打印机，运行速度超过每分钟100次。据IBM称，这是第一台将激光技术和电子照相技术相结合的打印机。

1992年，惠普发布了流行的LaserJet 4，这是第一台每英寸600×600点分辨率的激光打印机。1976年，喷墨打印机被发明，但直到1988年，随着惠普派卡德（Hewlett Parkard）推出售价高达1000美元的台式喷墨打印机，喷墨打印机才成为家庭消费品。

计算机存储器

鼓形存储器，一种早期形式的计算机存储器，实际上使用鼓作为工作部件，将数据加载到鼓中。鼓是一个金属圆筒，上面涂有可记录的铁磁性材料。磁鼓还有一排读写磁头，它们先写然后读记录的数据。

磁芯存储器（铁氧体磁芯存储器）是计算机存储器的另一种早期形式。磁性陶瓷环称为磁芯，利用磁场的极性存储信息。

半导体存储器是我们都熟悉的计算机存储器。它基本上是集成电路或芯片上的计算机存储器。被称为随机存取存储器或RAM，它允许数据被随机存取，而不仅仅是按照记录的顺序。

动态随机存取存储器（DRAM）是个人计算机中最常见的一种随机存取存储器（RAM）。DRAM芯片保存的数据必须定期刷新。相比之下，静态随机存取存储器或SRAM不需要刷新。