形容词是修饰名词或代词的词性（或词类）。除了基本（或肯定）形式（例如，大的和漂亮的）外，大多数形容词还有两种其他形式：比较（大的和漂亮的）和最高级（最大的和漂亮的）。形容词通常但不总是充当修饰语，提供关于另一个词或词组的附加信息，如名词或名词短语。但形容词本身也可以在句子中充当名词。

学习一些基本的语法规则，识别各种类型的形容词，可以让你很快正确地使用这些重要的词类。下面是你在英语中可能遇到的主要形容词类型，以及对每种类型的解释。

绝对形容词

绝对形容词，如supreme或infinite，是一个含义无法加强或比较的形容词。它也被称为不可比较的、终极的或绝对的修饰语。英语语言中心给出了一个绝对形容词的例子：

• 他死了。

在这个句子中，dead是一个绝对的形容词。这家提供在线和面对面英语课程的公司表示，这个人要么死了，要么没死。你不可能比别人更死气沉沉，也不可能是群体中最死气沉沉的。根据一些文体指南，绝对形容词总是处于最高级。然而，一些绝对形容词可以通过添加单词“几乎”、“几乎”或“虚拟”来量化。

定语和谓语形容词

定语形容词通常位于它所修饰的名词之前，没有连动动词。例如，玛雅·安杰洛（Maya Angelou）的作品《我知道笼中鸟为何歌唱》中的这句话：

"In those tender mornings, the Store was full of laughing, joking, boasting, and bragging."

单词tender是一个定语形容词，因为它位于名词mornings之前，修饰名词mornings。定语形容词是名词的直接修饰语。

相反，谓语形容词通常位于连接动词之后，而不是名词之前。谓语形容词的另一个术语是主语补语。牛津在线生活词典提供了以下示例：

• 这只猫是黑色的。

字典说，一般来说，当形容词在动词be、been、grow、look或seem之后使用时，它们被称为谓语形容词。

同位语形容词

同位语形容词是一个传统的语法术语，指紧跟在名词后面的形容词（或一系列形容词），与非限制性同位语一样，由逗号或破折号隔开。例如：

"Arthur was a big boy, tall, strong, and broad-shouldered." – Janet B. Pascal, "Arthur Conan Doyle: Beyond Baker Street"

如例子所示，同位语形容词通常成对出现或三人一组出现，称为三分词。

比较级和最高级形容词

比较形容词是形容词的一种形式，它包括比较多或少以及比较大或比较小。

英语中的比较形容词要么以后缀-er（如“更快的自行车”）为标志，要么以单词more或less（“更难的工作”）为标志。几乎所有的单音节形容词，连同一些双音节形容词，都在词根上加-er，构成比较级。在大多数两个或两个以上音节的形容词中，比较级由单词more或less来识别。

相比之下，最高级形容词是形容词的形式或程度，表示事物的大部分或最少部分。最高级词要么以后缀-est（如“最快的自行车”）标记，要么以单词most或least（“最困难的工作”）标识。与比较形容词类似，几乎所有的单音节形容词，连同一些双音节形容词，都在最高级的词根上加-est。在大多数两个或两个以上音节的形容词中，最高级由单词most或least来识别。并非所有形容词都有最高级形式。

在最高级、in或of加上一个名词短语后，可以用来表示所比较的内容（如“世界上最高的建筑”和“我一生中最美好的时光”）。

复合形容词

复合形容词是由两个或两个以上的词（如兼职和高速）组成的，它们充当修饰名词（兼职员工、高速追逐）的单个概念。复合形容词也称短语形容词或复合修饰词。

作为一般规则，复合形容词中的词在名词（著名演员）之前加连字符，但在名词（著名演员）之后不加连字符。由以-ly结尾的副词构成的复合形容词（如快速变化的）通常不连字符。

指示形容词

指示形容词是位于特定名词之前并指向特定名词的限定词。事实上，指示形容词有时被称为指示限定词。例如：

• 儿子，拿着球棒，把球打出公园。

英语中有四个指示词：

• “近”指示词：这个和这些
• “远”指示词：那个和那个
• 单数指示词：这个和那个
• 复数指示词：这些和那些

名词形容词

名词性形容词由名词构成，通常加后缀，如无望、土、懦弱、孩子气和里根式。例如：

• 我们的新邻居似乎很浪漫，而且非常圣方济会，特别是对来自爱达荷州的一对年轻人来说。

在这个句子中，专有名词旧金山用后缀来改变以形成名词形容词。这类形容词可以增强句子的戏剧性和描述性，如本例所示：

"The president's oration was...Lincolnian in its cadences, and in some ways, was the final, impassioned, heart-felt rebuke to all those, including his opponent, who tried to portray him as somehow un-American." – Andrew Sullivan, "The American President." The Daily Beast, Nov. 7, 2012

名词性形容词

名词性形容词是指一个形容词或一组形容词，起名词的作用。Farlex International的《完整英语语法规则》指出，名词性形容词通常以单词The开头，可以作为句子或从句的主语或宾语。例如：

• 老年人是智慧的源泉。

“老年人”一词通常作为一个真正的形容词“老年绅士”，但在上一句中，它作为一个集合名词和句子的主语。名词性形容词也称为实质性形容词。

分词形容词

分词形容词是与分词（以-ing或-ed/-en结尾的动词）具有相同形式的形容词，通常表现出形容词的一般性质。例如：

"What kind of a man was he to fall in love with a lying thief?" – Janet Dailey, "The Hostage Bride"

在句子中，动词lie通过添加结尾-ing来改变，形成分词形容词lieng，然后形容名词小偷。此外，分词形容词的比较级和最高级形式由more和most、less和least构成，而不是以-er和-est结尾。

形容词观察

不是每个人都喜欢形容词。康斯坦斯·黑尔（Constance Hale）在《罪与句法：如何创作邪恶而有效的散文》一书中指出，著名幽默作家马克·吐温（Mark Twain）对这段话有一些相当负面的评论：

"When you catch an adjective, kill it. No, I don't mean utterly, but kill most of them—then the rest will be valuable. They weaken when they are close together. They give strength when they are wide apart."​

外交大臣杰克·斯特劳（Jack Straw）在2002年对英国前内阁大臣芭芭拉·卡斯尔（Barbara Castle）的悼念词中回忆了她的话：

"Bugger the adjectives. It's the nouns and verbs people want." – Ned Halley, "Dictionary of Modern English Grammar"

名词通常是句子的主语，而动词则描述存在的行为或状态。但是，正如你从前面的例子中看到的那样，形容词确实可以通过添加丰富多彩、生动和详细的描述来增强许多句子，从而增加对一个平淡无奇的句子的兴趣。