星号是一个星形符号（*），主要用于提醒注意脚注、表示遗漏、指向免责声明（通常出现在广告中）以及修饰公司徽标。星号也经常放在不合语法的结构前面。

历史

术语星号来自希腊语单词asteriskos，意思是小星星。基思·休斯顿（Keith Houston）在《黑体字：标点、符号和其他印刷符号的秘密寿命》一书中说，星号与匕首或方尖碑（†）一样，是最古老的文字符号和注释之一。他补充道，星号可能有5000年的历史，是最古老的标点符号。

根据《停顿与效果：西方标点符号历史导论》一书的作者M.B.帕克斯的说法，星号偶尔出现在中世纪早期的手稿中。他补充说，在印刷书籍中，星号和奥贝卢斯主要与其他符号一起用作人形符号（参考符号）将正文中的段落与旁注和脚注联系起来。到了17世纪，印刷商将便笺放在页面底部，并使用有序的符号序列对其进行计数，主要是星号或匕首[†]。

脚注

如今，星号主要用于向读者指出脚注。根据《芝加哥风格手册》第17版的规定，当整本书或论文中只有少数脚注时，可以使用星号（与数字相反）：

"Usually an asterisk is enough, but if more than one note is needed on the same page, the sequence is * † ‡ §."

其他样式在指示脚注时使用星号的方式略有不同。参考提示通常用（1）或1表示，但根据《牛津风格手册》，有时在括号之间或单独使用星号

你甚至可以在一篇文章的标题上加一个星号，正如彼得·古德里奇（Peter Goodrich）在《论美国法中的哲学》上发表的文章《格言》（Dicta）中所指出的那样

"The asterisk footnote now tends to play the role of listing institutional benefactors, influential colleagues, student assistants, and the circumstances surrounding the production of the article."

使用星号时，读者会看到一个脚注，上面列出了姓名、赞助人，甚至还有一条祝贺信息。

星号表示遗漏

许多出版物和故事都包含引用材料，以增加作品的可信度并提高兴趣。但是人们并不总是用女王的英语交谈；他们经常咒骂和使用脏话，当出版商像大多数人一样禁止使用含盐语言时，这给作家带来了挑战。输入星号，它通常用于表示脏话和脏话中省略的字母，如s**t，其中标记替换了一个术语中的两个字母，表示排泄物。

《卫报》发表的一篇短篇文章《尼克·诺尔斯的推特求救》中的MediaMonkey给出了一个例子：

"Rhys Barter was shocked to receive messages calling him a 't***face' and 'a**e'—we can only guess what the asterisks stand for.... Knowles later apologised, saying he had been 'sabotaged' after he left his computer unattended while filming on a building site in Liverpool."

埃里克·帕特里奇（Eric Partridge）在《标点符号及其盟友指南》中说，破折号早在20世纪50年代初就被用来表示单词中字母的省略。但到了20世纪中叶，几乎所有这类用法中，星号都取代了破折号。

其他用途

星号还用于其他三个目的：指出免责声明和不合语法的结构以及公司标识。

免责声明：Remar Sutton在“不要每次都被带走”中给出了免责声明的示例：

"J.C ... picked up the proof of the ad that was running in Sunday's paper, a four-color spread. The headline read: 100 NEW CARS UNDER $100 PER MONTH! THIS IS NOT A LEASE!* The small asterisk by the headline led to lines of copy readable only with 'the finest magnifying glass,' J.C. liked to joke. *Requires 50 percent down payment; 96-month financing; requires trade-in equity; on approved credit; options extra...."

非语法用法：有时文章的上下文要求使用非语法用法。但大多数作家和出版商希望你知道，他们确实理解语法，并且为了说明目的，他们加入了一个不合语法的短语或句子，例如：

• *就是那个我们无法确定是否有人喜欢她的女人。
• *乔似乎考试失败了。
• *墙上有两幅画

这些句子在语法上不正确，但每个句子的意思都是可以理解的。你可以在引用的材料中插入这类句子，但用星号表示你意识到它们包含语法错误。

公司标识：已故《华盛顿邮报》负责人比尔·沃尔什（Bill Walsh）在其参考指南《风格的大象》中说，一些公司在名称中使用星号作为“风格化连字符”或噱头装饰，例如：

• E*贸易
• 梅西百货

但是“标点符号不是装饰，”沃尔什说，他用连字符表示互联网经纪人（除首字母T外，“交易”中的所有字母都小写），用撇号表示百货公司：

• 电子贸易
• 梅西百货

《美联社样式手册，2018》对此表示同意，并进一步建议您不要使用“可能会分散读者注意力或使读者困惑的人工拼法符号，如感叹号、加号或星号”。事实上，美联社实际上完全禁止使用星号。因此，虽然这个标点符号确实有它的位置，但作为一般规则，要谨慎使用，并且只在前面讨论的例子中使用。星号可能会分散读者的注意力；尽可能省略，使你的文章流畅流畅。