• 长度：30英尺2英寸。
• 翼展：34英尺。
• 高度：12英尺5英寸。
• 翼面积：213平方英尺。
• 空重：5347磅。
• 装载重量：7379磅。
• 最大起飞重量：8400磅。
• 船员：1人

表演

• 最高车速：376英里/小时
• 作战半径：525英里
• 爬升速率：3750英尺/分钟。
• 服务天花板：35000英尺。
• 发电厂：1×Allison V-1710-85液冷V-12，1200马力

军备

• 1门37毫米M4加农炮
• 2 x 50卡。机枪
• 4支30口径机枪
• 高达500磅的炸弹

设计及；发展

1937年初，美国陆军航空兵战斗机项目官员本杰明·S·凯尔西中尉开始表达他对美国空军追击机军备限制的不满。与空军战术学校战斗机战术讲师戈登·萨维尔上尉一起，这两人撰写了两份关于一对新型“拦截器”的通告，该拦截器将拥有更重的武器，使美国飞机能够主宰空战。第一架X-608需要一架双引擎战斗机，并最终导致洛克希德P-38 Lightning的开发。第二架X-609要求设计一种单引擎战斗机，能够在高空对付敌机。X-609还包括涡轮增压、液冷Allison发动机的要求，以及360 mph的水平速度和在6分钟内达到20000英尺的能力。

作为对X-609的回应，贝尔飞机开始研制一种围绕奥兹莫比尔T9 37毫米加农炮设计的新型战斗机。为了适应这种武器系统，该武器系统旨在通过螺旋桨毂发射，贝尔采用了非正统的方法，将飞机发动机安装在飞行员身后的机身中。这转动了飞行员脚下的一根轴，从而为螺旋桨提供动力。由于这种安排，驾驶舱坐得更高，这给了飞行员一个极好的视野。它还允许更流线型的设计，贝尔希望这将有助于实现所需的速度。与同时代人的另一个不同之处是，飞行员通过侧门进入新飞机，侧门与汽车上使用的侧门相似，而不是滑动伞。为了补充T9加农炮，钟形安装双.50 cal。机头上有机枪。后来的型号还包括2到4.30卡。安装在机翼上的机枪。

决定性的选择

XP-39于1939年4月6日首次飞行，由试飞员詹姆斯·泰勒（James Taylor）控制，结果令人失望，因为它在高空的性能未能达到贝尔提案中规定的规格。作为设计的附属品，凯尔西原本希望指导XP-39完成整个开发过程，但在接到将他送往国外的订单后，他被挫败了。6月，亨利·阿诺德少将指示国家航空咨询委员会对该设计进行风洞试验，以提高性能。在该测试之后，NACA建议将涡轮增压器（使用机身左侧的勺子冷却）封闭在飞机内。这样的改变将使XP-39的速度提高16%。

通过检查设计，贝尔的团队无法在XP-39的小机身内找到涡轮增压器的空间。1939年8月，拉里·贝尔（Larry Bell）会见了美国航空航天局（USAAC）和美国国家航空航天局（NACA），讨论了这一问题。在会议上，贝尔主张完全取消涡轮增压器。这一方法被采用，使凯尔西后来大为失望，随后的飞机原型仅使用单级单速增压器向前推进。虽然这种改装在低空提供了所需的性能改进，但涡轮的取消实际上使该型号在12000英尺以上的高空作为前线战斗机毫无用处。不幸的是，在中高海拔地区的性能下降并没有立即被注意到，美国空军在1939年8月订购了80架P-39。

早期问题

最初作为P-45 Airacobra引入，很快被重新命名为P-39C。最初的20架飞机没有装甲或自密封油箱。随着第二次世界大战在欧洲开始，美国空军开始评估作战条件，并意识到需要这些条件来确保生存能力。结果，该订单剩余的60架飞机，命名为P-39D，配备了装甲、自密封坦克和增强型武器。这增加的重量进一步阻碍了飞机的性能。1940年9月，英国直接采购委员会以贝尔14型驯鹿的名义订购了675架飞机。该订单是根据非武装和非武装XP-39原型的性能下的。1941年9月，皇家空军收到了他们的第一架飞机，很快发现生产的P-39不如霍克飓风和超级海上喷火的变种。

在太平洋

结果，P-39在英国皇家空军向苏联运送200架飞机供红色空军使用之前，与英国进行了一次战斗任务。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国陆军空军从英国订购了200架P-39战斗机，用于太平洋地区。1942年4月，P-39在新几内亚上空首次与日军交战，在整个西南太平洋广泛使用，并与美国和澳大利亚部队一起飞行。在瓜达尔卡纳尔战役期间，“仙人掌空军”也曾在亨德森战场服役。在低空作战时，配备重型武器的P-39经常被证明是著名的三菱A6M Zero的强劲对手。同样用于阿留申群岛，飞行员发现P-39有各种各样的操纵问题，包括有进入平旋的倾向。这通常是由于弹药消耗时飞机重心移动的结果。随着太平洋战争中距离的增加，短程P-39被撤回，转而增加P-38的数量。

在太平洋

虽然英国皇家空军发现P-39不适合在西欧使用，但它在1943年和1944年初与美国空军一起在北非和地中海使用。曾短暂驾驶该型号飞机的有著名的第99战斗机中队（塔斯克吉空军），该中队是从柯蒂斯P-40战鹰战斗机过渡而来的。在安齐奥战役和海上巡逻期间，P-39部队为支持盟军飞行，发现这种类型的飞机在扫射方面特别有效。到1944年初，大多数美国部队都转换为较新的共和国P-47 Thunderbolt或北美P-51野马。P-39还被自由法国和意大利联合交战空军使用。虽然前者对该型号不太满意，但后者实际上在阿尔巴尼亚使用了P-39作为地面攻击机。

苏联

P-39被英国皇家空军驱逐，美国空军不喜欢它，它的家乡是飞往苏联。P-39由该国战术航空兵使用，能够发挥其优势，因为它的大部分战斗发生在较低的高度。在这个竞技场上，它被证明能够对抗德国战斗机，如梅塞施米特Bf 109和福克沃尔夫Fw 190。此外，它的重型武器使它能够迅速对付容克Ju 87斯图卡和其他德国轰炸机。总共有4719架P-39通过租借计划发送给苏联。这些都是通过阿拉斯加-西伯利亚渡轮运输到前线的。在战争过程中，前十名苏联王牌中的五名在P-39战机上取得了大部分的战果。在苏联驾驶的P-39战斗机中，1030架在战斗中丧生。P-39在1949年之前一直与苏联一起使用。

选定来源

• 军工厂：P-39 Airacobra
• 美国空军国家博物馆：P-39 Airacobra
• Ace飞行员：P-39 Airacobra