乔治·罗杰斯·克拉克准将是美国独立战争期间（1775-1783年）一位著名的军官，他因在老西北地区与英国人和印第安人作战而声名鹊起。他出生于弗吉尼亚州，在1774年邓莫尔勋爵战争期间加入民兵组织之前，他接受过测量员的培训。随着与英国的战争开始，边境沿线对美国定居者的袭击加剧，克拉克获准率领一支部队向西进入今天的印第安纳州和伊利诺斯州，以消灭英国在该地区的基地。

1778年，克拉克的部下搬离此地，进行了一场大胆的战役，他们控制了卡斯卡斯基亚、卡霍基亚和文森斯的关键岗位。最后一个是在文森斯战役后被抓获的，当时克拉克用诡计帮助迫使英国投降。他被称为“旧西北的征服者”，他的成功极大地削弱了英国在该地区的影响力。

早年生活

乔治·罗杰斯·克拉克于1752年11月19日出生于弗吉尼亚州夏洛茨维尔。他是约翰和安·克拉克的儿子，是十个孩子中的第二个。他的小弟弟威廉后来作为刘易斯和克拉克探险队的联合队长而声名鹊起。1756年左右，随着法兰西；在印度战争期间，克拉克一家离开边境前往弗吉尼亚州的卡罗琳县。虽然克拉克大部分在家接受教育，但他确实和詹姆斯·麦迪逊一起短暂地上过唐纳德·罗伯逊的学校。1771年，他在祖父的培训下成为一名测量员，第一次来到西弗吉尼亚州。一年后，克拉克进一步向西推进，首次前往肯塔基州。

测量员

他经由俄亥俄河抵达，在接下来的两年里，他调查了卡纳瓦河周围的地区，并自学了该地区的美洲土著人口及其习俗。在肯塔基州期间，克拉克目睹了该地区的变化，因为1768年的斯坦维克斯堡条约将其开放给定居点。由于俄亥俄河以北的许多部落将肯塔基州用作狩猎场，定居者的涌入导致了与美洲土著人之间的紧张关系日益加剧。

1774年，克拉克被任命为弗吉尼亚民兵队长，当时他正准备远征肯塔基州，肖尼人和定居者在卡纳瓦河上爆发了战斗。这些敌对行动最终演变成了邓莫尔勋爵的战争。克拉克参加了1774年10月10日的普莱森特战役，结束了对殖民者有利的冲突。战斗结束后，克拉克恢复了他的勘测活动。

成为领导者

随着美国革命在东部开始，肯塔基州也面临着自身的危机。1775年，土地投机者理查德·亨德森（Richard Henderson）缔结了非法的《瓦托加条约》，根据该条约，他从土著美国人手中购买了肯塔基州西部的大部分土地。通过这样做，他希望形成一个称为特兰西瓦尼亚的独立殖民地。这遭到该地区许多定居者的反对，1776年6月，克拉克和约翰·G·琼斯被派往弗吉尼亚州威廉斯堡寻求弗吉尼亚州立法机构的援助。

这两人希望说服弗吉尼亚州正式扩大其西部边界，以包括肯塔基州的定居点。他们与州长帕特里克·亨利会面，说服他创建弗吉尼亚州肯塔基县，并获得军需品以保卫定居点。出发前，克拉克被任命为弗吉尼亚州民兵少校。

美国革命西进

回到家中，克拉克看到定居者和印第安人之间的战斗加剧。加拿大副总督亨利·汉密尔顿鼓励后者的努力，他提供了武器和用品。由于大陆军缺乏保护该地区或入侵西北部的资源，肯塔基州的防御权留给了定居者。

克拉克认为，阻止美国原住民突袭肯塔基州的唯一办法是袭击俄亥俄河以北的英国要塞，特别是卡斯卡斯基亚、文森斯和卡霍基亚，因此请求亨利允许他率领一支探险队去攻打伊利诺伊州的敌人哨所。这一决定获得批准，克拉克被提升为中校，并被指示为任务增兵。克拉克和他的军官被授权招募一支350人的部队，试图从宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州和北卡罗来纳州抽调人员。由于人力需求的竞争以及关于肯塔基州是否应该防御或撤离的更大辩论，这些努力变得困难。

卡斯卡斯基亚

克拉克在莫农加希拉河上的红石古堡集结兵力，最终于1778年年中率领175人登船。他们沿着俄亥俄河顺流而下，占领了田纳西河口的马萨克堡，然后从陆路转移到卡斯卡斯基亚（伊利诺伊州）。让居民们大吃一惊的是，7月4日卡斯卡基亚没有开枪就倒下了。五天后，当克拉克往东移动时，卡霍基亚被约瑟夫·鲍曼上尉率领的一支分遣队俘虏，一支部队被派往占领瓦巴什河上的文森斯。考虑到克拉克的进步，汉密尔顿带着500人离开底特律堡打败了美国人。沿着瓦巴什河往下走，他很容易地重新找到了文森斯，文森斯被重新命名为萨克维尔堡。

回到文森斯

随着冬天的临近，汉密尔顿释放了许多士兵，并在90人的守军中安顿下来。得知Vincennes从意大利皮草贸易商Francis Vigo手中倒下，克拉克决定采取紧急行动，以免英国人能够在春天收回这个伊利诺伊州。克拉克开始了一场大胆的冬季战役，以夺回前哨。在180英里的行军中，他们与大约170人一起行进，经受了大雨和洪水。作为额外的预防措施，克拉克还派遣了一支由40人组成的部队，在一排厨房里阻止一名英国人沿着瓦巴什河逃跑。

萨克维尔堡的胜利

1780年2月23日，克拉克的两个纵队分队到了波维尔堡，指挥另一个纵队。这两名美国人利用地形和机动手段欺骗英国人，使他们相信他们的部队人数约为1000人。他们保卫了该镇，并在堡垒大门前修建了一个壕沟。他们向堡垒开火，迫使汉密尔顿第二天投降。整个殖民地都在庆祝克拉克的胜利，他被誉为西北部的征服者。利用克拉克的成功，弗吉尼亚州立即宣布对整个地区拥有所有权，并将其命名为弗吉尼亚州伊利诺伊县。

持续战斗

克拉克明白，只有攻占底特律堡才能消除对肯塔基州的威胁，因此他游说袭击华盛顿邮报。他的努力失败了，因为他无法为这次任务筹集到足够的人手。1780年6月，一支由亨利·伯德上尉率领的英美混血部队为了夺回输给克拉克的土地，袭击了南方。随后在8月份，克拉克对俄亥俄州肖尼村进行了报复性袭击。1781年，克拉克晋升为准将，再次试图对底特律发动进攻，但派往他执行任务的增援部队在途中被击败。

后期服务

在这场战争的最后一次行动中，肯塔基州的民兵在1782年8月的蓝舔战役中惨败。作为该地区的高级军官，克拉克因战败而受到批评，尽管他没有参加战斗。克拉克再次报复，袭击了迈阿密河沿岸的肖尼河，赢得了皮卡战役。战争结束后，克拉克被任命为督察，负责调查给予弗吉尼亚退伍军人的土地。他还帮助与俄亥俄河以北的部落谈判麦金托什堡（1785年）和芬尼（1786年）条约。

尽管做出了这些外交努力，该地区定居者和美洲原住民之间的紧张关系继续升级，导致了西北印度战争。1786年，克拉克被派去领导一支1200人的部队对抗印第安人，由于物资短缺和300人的兵变，他不得不放弃这项工作。在这一努力失败后，有传言称克拉克在竞选期间酗酒。愤怒之下，他要求进行官方调查以否认这些谣言。维吉尼亚州政府拒绝了这一请求，反而因为他的行为受到了谴责。

最后几年

克拉克离开肯塔基州，在今天的克拉克斯维尔附近的印第安纳州定居。搬家后，他饱受经济困难的困扰，因为他用贷款资助了许多军事行动。尽管他向维吉尼亚州和联邦政府寻求赔偿，但他的索赔被拒绝，因为没有足够的记录来证实他的索赔。克拉克因战时服役而获得大笔土地，其中许多土地最终被迫转让给家人和朋友，以防被债权人没收。

在几乎没有其他选择的情况下，克拉克于1793年2月向法国革命大使埃德蒙·查尔斯·根特（Edmond Charles Genêt）提供了服务。将军任命他为少将，命令他组建一支远征队，将西班牙人赶出密西西比河谷。1794年，当乔治·华盛顿总统禁止美国公民侵犯国家中立地位时，克拉克在亲自资助探险队的补给后，被迫放弃了这项努力。意识到克拉克的计划，他威胁要派遣安东尼·韦恩少将率领的美国军队阻止这一计划。克拉克别无选择，只好放弃使命，回到印第安纳州，在那里，他的债权人剥夺了他除一小块土地以外的一切。

克拉克的大部分时间都在做手术。1809年，他遭受了严重的中风，坠入大火，严重烧伤了腿，不得不截肢。由于无法照顾自己，他搬进了他的姐夫威廉·克罗恩少校的家，他是肯塔基州路易斯维尔附近的种植园主。1812年，弗吉尼亚州终于承认克拉克在战争期间的服务，并授予他养老金和仪式用剑。1818年2月13日，克拉克再次中风死亡。克拉克的遗体最初埋葬在洛克斯格罗夫公墓，1869年，克拉克和他的家人被转移到路易斯维尔的洞穴山公墓。