约翰·沙利文少将出生于新罕布什尔州，在美国大革命期间（1775-1783年），他崛起成为大陆军最顽强的战士之一。1775年战争爆发时，他辞去了第二次大陆会议代表的职务，接受了准将的任命。未来五年，沙利文将在加入乔治·华盛顿将军的军队之前在加拿大短暂服役。1776年和1777年，他曾在纽约和费城附近作战，后来在罗德岛和纽约西部独立指挥。1780年离开军队后，沙利文回到国会，主张法国给予更多支持。晚年，他担任新罕布什尔州州长和联邦法官。

早年生活；生涯

约翰·沙利文1740年2月17日出生于新罕布什尔州萨默斯沃思，是当地校长的第三个儿子。1758年至1760年间，在朴茨茅斯接受了全面的教育后，他选择从事法律职业，并与塞缪尔·利弗莫尔（Samuel Livermore）一起阅读法律。完成学业后，沙利文于1760年与莉迪亚·沃斯特结婚，三年后在达勒姆开办了自己的诊所。作为镇上第一位律师，他的野心激怒了达勒姆的居民，因为他经常取消债务赎回权并起诉他的邻居。这导致该镇居民于1766年向新罕布什尔州总法院提交了一份请愿书，要求解除其“压迫性勒索行为”

苏利文从几个朋友那里得到了有利的陈述，成功地驳回了请愿书，然后试图以诽谤罪起诉袭击他的人。这一事件发生后，沙利文确实开始改善与达勒姆人民的关系，并于1767年与州长约翰·温特沃斯成为朋友。1772年，他通过法律实践和其他商业活动变得越来越富有，利用与温特沃思的关系，在新罕布什尔州民兵组织中获得少校委任。在接下来的两年里，随着苏利文越来越多地进入爱国者阵营，他与州长的关系开始恶化。1774年7月，他代表达勒姆出席了新罕布什尔州的第一届省议会，对这些不可容忍的行为和温特沃思解散殖民地议会的习惯感到愤怒。

爱国者

沙利文被选为第一届大陆会议的代表，于那年9月前往费城。在那里，他支持第一届大陆会议的宣言和决议，其中概述了对英国的殖民不满。沙利文于11月返回新罕布什尔州，致力于建立当地对该文件的支持。他意识到英国打算从殖民者手中获取武器和火药，于是于12月参加了对威廉和玛丽堡的突袭，当时民兵缴获了大量大炮和步枪。一个月后，沙利文被选为第二届大陆会议成员。那年春天晚些时候离开，他在抵达费城后获悉了列克星敦战役和康科德战役以及美国革命的开始。

准将

随着大陆军的组建和乔治·华盛顿将军的当选，国会开始任命其他将领。沙利文接受了准将的任命，于6月下旬离开该城，在包围波士顿时参军。1776年3月波士顿解放后，他接到命令，带领士兵北上，增援去年秋天入侵加拿大的美国军队。

直到六月，沙利文才到达圣劳伦斯河上的索雷尔，他很快发现入侵行动正在失败。在该地区发生一系列逆转后，他开始向南撤退，随后由准将本尼迪克特·阿诺德率领的部队加入。回到友邦领土后，人们试图把苏利文当作入侵失败的替罪羊。这些指控很快被证明是虚假的，他于8月9日晋升为少将。

捕获

苏利文重新加入华盛顿在纽约的军队，在纳撒尼尔·格林少将病倒后，他开始指挥长岛上的部队。8月24日，华盛顿将沙利文替换为以色列·普特南少将，并指派他指挥一个师。三天后，在长岛战役中，在美国右翼，沙利文的士兵对英国人和黑森人进行了顽强的防御。

沙利文在士兵被击退时亲自与敌人交战，他在被俘前用手枪与黑森人作战。他被带到英国指挥官威廉·豪将军和海军中将理查德·豪勋爵那里，受聘前往费城，向国会提议召开和平会议，以换取假释。虽然后来在斯塔顿岛举行了一次会议，但没有取得任何成果。

恢复行动

9月，沙利文正式与理查德·普雷斯科特准将交换，并在整个新泽西州撤退时重返军队。那年12月，他的士兵带领一个师沿着河路行进，并在美国在特伦顿战役中的胜利中发挥了关键作用。一周后，他的部下在普林斯顿战役中观看了战斗，然后搬到莫里斯镇的冬季营地。在华盛顿南迁保卫费城之前，沙利文在新泽西州监督了8月22日对斯塔顿岛的一次失败的袭击。9月11日，随着布兰迪温战役的开始，沙利文师最初占据了布兰迪温河后面的阵地。

随着战斗的进行，豪调转华盛顿的右翼，沙利文师向北奔向敌人。沙利文试图进行防御，成功地减缓了敌人的速度，在得到格林的增援后，他能够有序地撤退。在接下来的一个月日耳曼镇战役中，苏利文的师领导着美军的进攻，表现出色并取得了胜利，直到一系列指挥和控制问题导致美军战败。在12月中旬进入福吉谷的冬季营地后，沙利文于次年3月退伍，当时他接到命令，在罗德岛指挥美军。

罗德岛战役

沙利文的任务是从新港驱逐英国驻军，整个春季他都在储备物资和做准备。7月，华盛顿传来消息称，他可能会得到由海军中将查尔斯·赫克托（Charles Hector）率领的法国海军的援助。德斯坦于当月晚些时候抵达，会见了沙利文，并设计了一个袭击计划。这很快就被豪勋爵率领的一支英国中队的到来所阻碍。这位法国海军上将很快重新登上他的船员，出发去追赶豪的船只。预计德斯坦会回来，沙利文越过阿基德内克岛，开始向纽波特进发。8月15日，法国人返回，但德斯坦的船长拒绝留下，因为他们的船只被暴风雨损坏。

结果，他们立即前往波士顿，留下愤怒的沙利文继续竞选。由于英国增援部队向北移动，并且缺乏直接进攻的力量，沙利文无法进行长期围困，因此他撤退到岛北端的防御阵地，希望英国人能追捕他。8月29日，英国军队在罗得岛战役中袭击了美国阵地，这场战役没有结果。尽管沙利文的士兵在战斗中造成了更大的伤亡，但未能占领纽波特标志着战役的失败。

沙利文探险队

1779年初，在英国游骑兵及其易洛魁盟友对宾夕法尼亚-纽约边境进行了一系列袭击和屠杀之后，国会指示华盛顿向该地区派遣部队以消除威胁。探险队的指挥权被霍雷肖·盖茨少将拒绝后，华盛顿选择了沙利文来领导这次行动。苏利文的探险队集结兵力，穿过宾夕法尼亚州东北部，进入纽约，对易洛魁人展开焦土战役。8月29日，沙利文在纽顿战役中横扫了英国人和易洛魁人，给该地区造成了重大破坏。到9月行动结束时，已有40多个村庄被摧毁，威胁大大减少。

国会及；晚年

由于身体越来越不好，并受到国会的挫败，沙利文于11月从军队辞职，返回新罕布什尔州。他在国内被誉为英雄，但他拒绝了英国特工的接近，这些特工试图将他转任，并于1780年接受了国会选举。回到费城后，沙利文致力于解决佛蒙特州的地位，处理金融危机，并从法国获得额外的财政支持。1781年8月完成任期，次年他成为新罕布什尔州总检察长。直到1786年，沙利文一直担任这一职务，后来在新罕布什尔州议会任职，并担任新罕布什尔州总统（州长）。在此期间，他主张批准美国宪法。

随着新联邦政府的成立，现任总统华盛顿任命沙利文为美国新罕布什尔州地区法院的第一位联邦法官。1789年，他担任法官，积极裁决案件，直到1792年，疾病开始限制他的活动。1795年1月23日，沙利文在达勒姆去世，被安葬在他的家族墓地。