刘易斯和克拉克探险队的一名成员不是志愿者，根据当时的法律，他被认为是探险队另一名成员的财产。他就是约克，一个被奴役的非裔美国人，属于探险队的共同领导人威廉·克拉克。

约克大约于1770年出生在弗吉尼亚州，显然是被威廉·克拉克家族奴役的人。约克和克拉克年龄大致相同，似乎他们从小就认识了。

在克拉克成长的弗吉尼亚社会，一个白人男孩拥有一个被奴役的男孩作为私人仆人并不罕见。看来约克完成了这个角色，并一直是克拉克成年后的仆人。这种情况的另一个例子是托马斯·杰斐逊，他有一个终身被奴役的人和“身体仆人”，名叫朱庇特。

虽然约克被克拉克的家人以及后来的克拉克本人奴役，但似乎他在1804年之前结婚并有了家庭，当时他被迫随刘易斯和克拉克探险队离开弗吉尼亚。

远征队中的一位技术娴熟的人

在探险队中，约克扮演了许多角色，很明显，他作为一名边远伐木者一定拥有相当的技能。他照顾查尔斯·弗洛伊德，发现军团中唯一死于探险的成员。因此，约克似乎对前沿草药很了解。

探险队中的一些人被指定为猎人，捕杀动物供其他人食用，有时约克还充当猎人，射击野牛等猎物。所以很明显，他被委托携带一支步枪，尽管在弗吉尼亚州，一个被奴役的人是不允许携带武器的。

在探险日志中，有人提到约克对美洲原住民来说是一个迷人的景点，他们显然以前从未见过非洲裔美国人。一些印度人在参战前会把自己漆成黑色，他们对一个天生就是黑色的人感到惊讶。克拉克在他的日记中记录了印度人视察约克的情况，并试图擦洗他的皮肤，看看他的黑色是否是自然的。

约克杂志上还有其他为印第安人表演的例子，有一次像熊一样咆哮。阿里卡拉人对约克印象深刻，称他为“伟大的医学”

纽约的自由？

当探险队到达西海岸时，刘易斯和克拉克举行了投票，决定他们将在哪里过冬。约克被允许和其他所有人一起投票，尽管在弗吉尼亚州，奴隶投票的概念是荒谬的。

刘易斯和克拉克的崇拜者以及一些历史学家经常引用这次投票事件，作为远征中开明态度的证明。然而当探险结束时，约克仍然是奴隶。据传说克拉克在探险结束时释放了约克，但这并不准确。

克拉克在探险后写给他兄弟的信中仍然提到约克被奴役，看来他已经很多年没有获得自由了。克拉克的孙子在回忆录中提到，约克早在1819年，即探险队返回后13年左右，就是克拉克的仆人。

威廉·克拉克（William Clark）在信中抱怨了约克的行为，看来他可能通过雇佣约克做苦工来惩罚他。有一次，他甚至在考虑把约克卖到南方腹地去做奴隶，这是一种比肯塔基州或弗吉尼亚州更严酷的奴役形式。

历史学家指出，没有任何文件证明约克曾被释放。然而，克拉克在1832年与作家华盛顿·欧文的一次谈话中确实声称释放了约克。

关于约克发生的事情没有明确的记录。有些报道说他在1830年前就去世了，但也有一个黑人的故事，据说是约克，在1830年代早期生活在印第安人中间。

约克的形象

梅里韦瑟·刘易斯（Meriwether Lewis）在列出探险队员名单时写道，约克是“一个名叫约克的黑人，克拉克上尉的仆人”。在当时的弗吉尼亚人看来，“仆人”是被奴役者的常用委婉语。

虽然约克作为奴隶的地位被刘易斯和克拉克探险队的其他参与者视为理所当然，但随着后代的发展，约克的观点已经发生了变化。

20世纪初，在刘易斯和克拉克远征一百周年之际，作家们称约克为一个奴隶，但经常引用不准确的说法，即他被释放是对他在远征期间辛勤工作的回报。

20世纪后期，约克被描绘成黑人骄傲的象征。约克的雕像已经竖立起来，他可能是继刘易斯、克拉克和随行探险的肖肖尼妇女萨卡加维亚之后，发现军团中更知名的成员之一。