1815年4月坦博拉山的巨大喷发是19世纪最强烈的火山喷发。火山爆发及其引发的海啸夺去了数万人的生命。爆炸本身的规模难以估量。

据估计，坦博拉山在1815年火山喷发前约有12000英尺高，当时山顶的三分之一被完全摧毁。除了这场灾难的巨大规模之外，坦博拉火山爆发向高层大气中喷射的大量灰尘导致了第二年发生的一次奇异且极具破坏性的天气事件。1816年被称为​没有夏天的一年。”

几十年后，喀拉喀托火山爆发，给印度洋偏远岛屿Sumbawa的灾难蒙上了阴影，部分原因是喀拉喀托火山的消息通过电报迅速传播。

关于坦博拉火山喷发的报道相当罕见，但确实存在一些生动的报道。当时担任爪哇省省长的东印度公司管理人托马斯·斯坦福德·宾利·莱佛士爵士根据从英国商人和军事人员那里收集的书面报告发表了一篇引人注目的灾难报道。

坦博拉山灾难的开始

坦博拉山的故乡桑巴瓦岛位于今天的印度尼西亚。当欧洲人首次发现该岛时，人们认为这座山是一座死火山。

然而，在1815年火山爆发前大约三年，这座山似乎恢复了生机。人们感觉到隆隆声，山顶上出现了一片黑烟云。

1815年4月5日，火山开始喷发。英国商人和探险家听到了这一声音，起初以为是大炮的鸣响。人们担心附近正在进行海战。

坦博拉山的大规模喷发

1815年4月10日晚，火山喷发加剧，一次大规模的大喷发开始将火山吹裂。从以东约15英里的一个定居点望去，似乎有三列火焰射向天空。

据南面约10英里处一个岛上的目击者称，整座山似乎都变成了“液体火”。直径超过6英寸的浮石开始降落在邻近的岛屿上。

由火山喷发推动的狂风袭击了像这样的定居点​飓风和一些报道称，风和声音引发了小地震。来自坦博拉岛的海啸摧毁了其他岛屿上的定居点，造成数万人死亡。

现代考古学家的调查已经确定，松巴瓦岛上的一个岛屿文化被坦博拉火山爆发彻底摧毁。

坦博拉火山喷发的书面报告

由于坦博拉山的喷发发生在电报通讯之前，有关这场灾难的报道很慢才传到欧洲和北美。

爪哇岛的英国总督托马斯·斯坦福德·宾利·莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）在撰写1817年的《爪哇岛历史》（History of Java）一书时，对当地岛屿的土著居民进行了大量的了解，他收集了这次火山爆发的相关资料。

莱佛士在开始讲述坦博拉火山喷发时，注意到最初声音来源的混乱：

"The first explosions were heard on this Island in the evening of the 5th of April, they were noticed in every quarter, and continued at intervals until the following day. The noise was in the first instance almost universally attributed to distant cannon; so much so, that a detachment of troops were marched from Djocjocarta [a nearby province] in the expectation that a neighboring post was attacked. And along the coast boats were in two instances dispatched in quest of a supposed ship in distress."

在听到最初的爆炸声后，莱佛士说，据推测这次喷发并不比该地区的其他火山喷发大。但他指出，在4月10日晚上，听到了非常大的爆炸声，大量的灰尘开始从天空落下。

莱佛士指示该地区东印度公司的其他员工提交有关火山爆发后果的报告。账目令人心寒。一封写给莱佛士的信描述了1815年4月12日上午9点附近一个岛屿上是如何看不到阳光的。太阳被大气中的火山灰完全遮住了。

一封来自苏门答腊岛的英国人的信描述了1815年4月11日下午，“四点钟之前必须点上蜡烛。”天黑到第二天下午。

火山爆发大约两周后，一名被派往Sumbawa岛运送大米的英国官员视察了该岛。他报告说看到了许多尸体和广泛的破坏。当地居民正在生病，许多人已经死于饥饿。

当地统治者索加国王向英国军官欧文·菲利普斯中尉讲述了这场灾难。他描述了1815年4月10日火山爆发时，山上升起的三柱火焰。这位国王在描述熔岩流时说，这座山开始“像一团液体火焰，向各个方向延伸”

国王还描述了火山爆发所释放的风的影响：

"Between nine and ten p.m. ashes began to fall, and soon after a violent whirlwind ensued, which blew down nearly every house in the village of Saugar, carrying the tops and light parts along with it. "I n the part of Saugar adjoining [Mount Tambora] its effects were much more violent, tearing up by the roots the largest trees and carrying them into the air together with men, houses, cattle, and whatever else came within its influence. This will account for the immense number of floating trees seen at sea. "The sea rose nearly twelve feet higher than it had ever been known to be before, and completely spoiled the only small spots of rice lands in Saugar, sweeping away houses and every thing within its reach."

坦博拉火山喷发的全球影响

尽管在一个多世纪内还不明显，但坦博拉山的爆发导致了19世纪最严重的与天气有关的灾难之一。第二年，1816年，被称为没有夏天的一年。

从塔姆博拉火山喷发到高层大气中的尘埃粒子被气流携带并传播到世界各地。到了1815年秋天，伦敦出现了颜色怪异的日落。第二年，欧洲和北美的天气模式发生了巨大变化。

1815年和1816年的冬天相当普通，而1816年的春天却变得很奇怪。气温并没有像预期的那样升高，一些地方的气温一直很低，一直持续到夏季。

大面积的农作物歉收在一些地方造成了饥饿甚至饥荒。因此，坦博拉火山的爆发可能在世界另一边造成了广泛的伤亡。